การมุ่งมั่นที่จะเป็นนักดนตรีแจ๊สเป็นความฝันสำหรับผู้ที่ชื่นชอบดนตรี เพื่อที่จะทำให้ความฝันนั้นกลายเป็นความจริงการอุทิศตนการประเมินตนเองและความสามารถเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นทั้งหมด แม้ว่าจะไม่มีวิธีใดที่จะเป็นนักดนตรีแจ๊สได้ แต่อย่างใดบุคคลที่พิจารณาอาชีพในฐานะครูหรือนักแสดงมืออาชีพอย่างจริงจังจะต้องเต็มใจที่จะฝึกฝนและฝึกฝนมาหลายปี
ถนนที่จะเป็นนักดนตรีแจ๊สเริ่มต้นด้วยการเลือกเครื่องดนตรี เครื่องดนตรีแจ๊สดั้งเดิม ได้แก่ เปียโนกลองแซกโซโฟนทรัมเป็ตและฟลุตรวมถึงนักร้อง อย่างไรก็ตามเครื่องดนตรีเกือบทุกชนิดสามารถปรับให้เหมาะกับดนตรีแจ๊สได้ตั้งแต่เซลโลสไปจนถึงทรอมโบน นักดนตรีบางคนเลือกที่จะมีความเชี่ยวชาญในเครื่องดนตรีหนึ่งเท่านั้นในขณะที่คนอื่นอาจเรียนรู้ที่จะเชี่ยวชาญหลายคนในช่วงเวลา ผู้ที่ต้องการเป็นครูสอนดนตรีแจ๊สอาจต้องเรียนรู้เครื่องดนตรีอย่างน้อยหนึ่งรายการในทุกหมวดหมู่ที่สำคัญ ได้แก่ การเคาะทองเหลืองเครื่องลมไม้และเครื่องสาย
หลังจากเลือกเครื่องดนตรีเริ่มต้นสิ่งสำคัญคือการฝึกฝนดนตรีแจ๊สและการแต่งเพลง การฝึกแจ๊สมักแตกต่างจากการฝึกแบบดั้งเดิมอย่างมากและอาจเน้นถึงทักษะเช่นความกลมกลืนการปรับตัวและจังหวะ นอกเหนือจากการเรียนดนตรีและการเรียนรู้การอ่านดนตรีแล้วการศึกษาดนตรีแจ๊สสามารถเพิ่มพูนอย่างมากโดยการฟังดนตรีแจ๊สสดและบันทึกการมีส่วนร่วมในวงดนตรีหรือนักร้องแจ๊สและการอ่านเกี่ยวกับประวัติความเป็นมาของแนวเพลง เวลาที่จะเชี่ยวชาญเครื่องดนตรีอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล แต่นักดนตรีแจ๊สหลายคนเน้นว่านักดนตรีที่แท้จริงไม่เคยหยุดเรียน
ขั้นตอนสำคัญหนึ่งที่จำเป็นในการเป็นนักดนตรีแจ๊สคือการประเมินความสามารถและวัตถุประสงค์ นักดนตรีหลายคนทำการบันทึกการฝึกซ้อมเพื่อทบทวนการแสดงของพวกเขา นอกจากนี้ยังอาจเป็นประโยชน์หากมีผู้สอนส่วนตัวที่สามารถชี้ปัญหาเฉพาะและแนะนำวิธีการแก้ไขหรือวิธีการปรับปรุงที่เป็นไปได้ ความเต็มใจที่จะฟังการวิจารณ์เชิงสร้างสรรค์และการประยุกต์ใช้การแก้ปัญหาอาจมีความสำคัญต่อความเชี่ยวชาญของเครื่องมือ
แม้ว่าดนตรีแจ๊สใหม่จะถูกแต่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่รูปแบบนั้นก็ต้องอาศัยเพลงประวัติศาสตร์ที่เรียกว่า "มาตรฐาน" อย่างหนักเพื่อที่จะได้เป็นนักดนตรีแจ๊สมันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องจดจำมาตรฐานแจ๊สให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ คำขอใด ๆ สำหรับเพลงที่เฉพาะเจาะจงสามารถพบได้ ร้านค้าเพลงมักจะมีหนังสือเพลงแจ๊สมาตรฐานขนาดใหญ่จำนวนมากในฉบับย่อที่มีคอร์ดพื้นฐานและเนื้อเพลงเพื่อให้ง่ายต่อการจดจำ
แม้ว่ามันจะเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นนักดนตรีแจ๊สเพียงเพื่อความบันเทิง แต่หลายคนก็หวังที่จะเปลี่ยนความสามารถสำหรับสไตล์ให้เป็นอาชีพ การหางานทำในฐานะนักดนตรีแจ๊สมักจะง่ายกว่าในเมืองที่มีชมรมดนตรีมากมายและวัฒนธรรมการแสดงดนตรีที่แข็งแกร่ง แม้ว่าพื้นที่ชนบทมักจะมีกิ๊กเป็นครั้งคราว นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะเริ่มต้นอาชีพแจ๊สด้วยการอัดเสียงที่บ้านและปล่อยเพลงผ่านฟอรัมออนไลน์โดยใช้เครือข่ายสังคมเพื่อบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับอัลบั้มใหม่
