นักบำบัดการติดยาเสพติดมักถูกเรียกว่าผู้ให้คำปรึกษาด้านการเสพติดหรือผู้ให้คำปรึกษาเรื่องการใช้สารเสพติดเมื่อมีการใช้ยาหรือแอลกอฮอล์ ขั้นตอนแรกในการเป็นนักบำบัดการติดยาเสพติดคือการได้รับการศึกษาที่ถูกต้อง ซึ่งจะแตกต่างกันไปตามประเภทของใบอนุญาตหรือใบรับรองที่ต้องการรับ หลังจากเสร็จสิ้นข้อกำหนดการศึกษาจะต้องได้รับประสบการณ์ทางคลินิก เมื่อประสบการณ์ทางคลินิกเสร็จสมบูรณ์ผู้สมัครจะสามารถได้รับใบอนุญาตหรือใบรับรองของเขาหรือเธอเพื่อเป็นนักบำบัดโรคติดยาเสพติดอย่างเป็นทางการ
ในการที่จะเป็นนักบำบัดยาเสพติดจะต้องมีคุณสมบัติด้านการศึกษาที่เหมาะสมก่อน กฎหมายการรับรองและการออกใบอนุญาตนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละท้องที่ดังนั้นสิ่งสำคัญคือการวิจัยข้อกำหนดที่แน่นอนของสถานที่ ในขณะที่บางท้องที่ต้องการใบรับรองหรือระดับอนุปริญญาสำหรับการออกใบอนุญาตทั่วไป แต่หลายแห่งต้องการปริญญาตรีอย่างน้อยที่สุด พื้นที่ส่วนกลางของการศึกษาเพื่อที่จะเป็นนักบำบัดโรคติดยาเสพติด ได้แก่ จิตวิทยาพฤติกรรมศาสตร์และวิชาที่เกี่ยวข้อง สำหรับการรับรองขั้นสูงจำเป็นต้องมีวุฒิการศึกษาระดับปริญญาในสาขาต่าง ๆ เช่นจิตวิทยาคลินิกหรือการให้คำปรึกษาด้านสุขภาพจิต
ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรการศึกษามักมีการฝึกงานทางคลินิกให้กับนักเรียนที่ต้องการเป็นนักบำบัดโรคติดยาเสพติด ในระหว่างการฝึกงานนักเรียนจะถูกนำไปทำงานในสถานพยาบาลซึ่งเขาหรือเธอจะทำงานภายใต้ผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับใบอนุญาต ระยะเวลาและจำนวนชั่วโมงที่แน่นอนที่จำเป็นสำหรับการฝึกงานเหล่านี้แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับกฎหมายและข้อกำหนดหลักสูตรการศึกษาสำหรับแต่ละหลักสูตร แต่โดยเฉลี่ยพวกเขามีอายุมากกว่าหนึ่งปี เป้าหมายของนักเรียนคือการมีสิทธิ์ได้รับใบอนุญาตตามเวลาที่การศึกษาระดับปริญญาและการฝึกงานจะเสร็จสมบูรณ์
หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัยแล้วเสร็จตามกำหนดเวลาทางคลินิกนักเรียนจะต้องผ่านการสอบเพื่อที่จะได้รับใบอนุญาตเพื่อให้พวกเขาสามารถฝึกฝนด้วยตนเองได้โดยไม่ต้องมีผู้ดูแล แม้หลังจากได้รับใบอนุญาตแล้วหลายแห่งยังต้องการสินเชื่อการศึกษาและการฝึกอบรมเพื่อรักษาใบอนุญาตในสถานะที่ดี สำหรับนักเรียนที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจะมีประกาศนียบัตรขั้นสูงในสาขาเฉพาะ ตัวอย่างเช่นสมาคมผู้ติดยาเสพติดให้การรับรองหลายระดับด้วยระดับพื้นฐานที่สุดที่ต้องมีใบอนุญาตและสูงกว่าสามปีหรือ 6,000 ชั่วโมงสำหรับประสบการณ์การให้คำปรึกษาการใช้สารเสพติด ข้อมูลรับรองที่เป็นไปได้อื่น ๆ ได้แก่ ที่ปรึกษาที่ได้รับการรับรองแห่งชาติ (NCC) และที่ปรึกษาการติดยาเสพติดระดับปริญญาโท (MAC) ที่จัดทำโดยคณะกรรมการแห่งชาติสำหรับที่ปรึกษาที่ผ่านการรับรอง
