ในการเป็นผู้พิพากษาสมทบในสหรัฐอเมริกานั้นจำเป็นต้องมีวุฒิการศึกษาที่เหมาะสม ประกอบด้วยระดับปริญญาตรีสี่ปีและสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายที่ได้รับการรับรอง เนื่องจากผู้พิพากษาต้องเป็นประธานในการถกเถียงทางกฎหมายประสบการณ์การดำเนินคดีในฐานะทนายความจึงเป็นสิ่งสำคัญ ทนายความที่ต้องการประกอบอาชีพด้านการพิจารณาคดีต้องพัฒนาชื่อเสียงด้านความยุติธรรมและความซื่อสัตย์ในหมู่ผู้พิพากษาและเพื่อนร่วมงานและภายในชุมชน
การเตรียมการด้านการศึกษาเป็นขั้นตอนแรกที่สำคัญในเส้นทางสู่การเป็นผู้พิพากษาสมทบซึ่งมักเรียกกันว่าผู้พิพากษาสมทบในระดับศาล ไม่จำเป็นต้องมีสาขาวิชาเฉพาะในระดับปริญญาตรี อย่างไรก็ตามหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับการเขียนการโน้มน้าวใจด้วยวาจาและการคิดเชิงตรรกะมีประโยชน์ในการเตรียมความพร้อมสำหรับโรงเรียนกฎหมาย ในโรงเรียนกฎหมายการศึกษาอย่างรอบคอบเกี่ยวกับกฎของหลักฐานและวิธีการนั้นมีค่า ไม่ว่าผู้พิพากษาจะได้ยินคดีประเภทใดเธอจะต้องมีความรู้อย่างละเอียดเกี่ยวกับกฎเหล่านี้
ประสบการณ์การทดลองใช้อย่างมากเป็นสิ่งจำเป็นในการเป็นผู้พิพากษาหรือผู้พิพากษาสมทบ ในหลายเขตอำนาจศาลผู้พิพากษาเป็นประธานในวงจรที่นักกฎหมายเลือกผู้พิพากษาที่เกี่ยวข้อง การพิจารณาที่สำคัญในกระบวนการคัดเลือกคือความมั่นใจว่าผู้สมัครตุลาการจะเป็นประธานในการพิจารณาคดีอย่างมั่นใจและมีประสิทธิภาพ
การพยายามทำคดีให้ทนายความติดต่อผู้พิพากษาบ่อยครั้งซึ่งจะต้องตัดสินใจว่าใครควรกรอกตำแหน่งที่ว่างในภาคต่อไป นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสสำหรับทนายความในการแสดงทักษะความรู้และการพิจารณาคดีในศาลของเธอ ในกรณีที่พยายามทนายความสามารถได้รับประสบการณ์โดยตรงว่าผู้พิพากษาที่มีประสบการณ์จัดการกับปัญหามากมายที่สามารถเกิดขึ้นได้ในการดำเนินคดีประเภทใด
การมีส่วนร่วมในสมาคมบาร์ในระดับท้องถิ่นและระดับรัฐเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจเป็นผู้พิพากษาสมทบ ศาลวงจรจำนวนมากต้องอาศัยการประเมินของทนายท้องถิ่นในการพิจารณาความยุติธรรมของผู้ร่วมงานก่อนที่จะทำการเลือก ชื่อเสียงของทนายความในหมู่ผู้พิพากษาและเพื่อนร่วมงานของเธอสำหรับความซื่อสัตย์ยุติธรรมและความมุ่งมั่นในวิชาชีพเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจ การเป็นตัวแทนด้านวิชาชีพทางกฎหมายในชุมชนผ่านการพูดในที่สาธารณะในประเด็นทางกฎหมายที่เฉพาะเจาะจงสามารถช่วยแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของทนายความในการให้บริการสาธารณะ
ท่ามกลางความรับผิดชอบในการทำงานทนายความไม่ควรมองข้ามความรับผิดชอบขั้นพื้นฐานของพลเมืองเช่นการลงคะแนนหน้าที่คณะลูกขุนภาระภาษีและการปฏิบัติตามกฎหมายจราจรเล็กน้อย ผู้พิพากษาคาดว่าจะรักษากฎหมายทุกประการ ส่วนหนึ่งของกระบวนการประเมินผลคือการสัมภาษณ์ผู้ตัดสินในวงจรเป็นรายบุคคลและเป็นกลุ่ม ทนายความที่ต้องการผู้พิพากษาจะต้องเตรียมพร้อมที่จะอธิบายว่าทำไมเธอถึงมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับตำแหน่งผู้พิพากษาสมทบและทำไมเธอถึงเป็นคนดี
