มีหลายวิธีที่แตกต่างกันในการได้รับปริญญาเอกวิทยาหรือเพื่อติดตามเส้นทางการศึกษาอื่น ๆ ที่ให้การฝึกอบรมที่จำเป็นในสาขานี้ การเริ่มต้นฝึกอบรมที่จำเป็นต้องเริ่มด้วยการเลือกวิชาเอกระดับปริญญาตรี ไม่ว่าจะเป็นประเภทการฝึกอบรมใด ๆ คนส่วนใหญ่จะเข้าร่วมในการฝึกงานภายใต้การดูแลนอกเหนือจากการตรวจสอบและรับรองก่อนที่จะมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับงานส่วนใหญ่
มีความแตกต่างระหว่างจิตวิทยาและปริญญาเอกวิทยา แม้ว่าทั้งสองพื้นที่เกี่ยวข้องกัน แต่เส้นทางที่สั้นที่สุดในการทำงานเป็นนักประสาทวิทยามักจะได้รับปริญญาทางด้านประสาทวิทยาโดยเฉพาะ บางหลักสูตรปริญญาเอกด้านจิตวิทยามีจุดเน้นทางด้านจิตวิทยาวิทยา แต่สิ่งนี้ไม่เหมือนกันและอาจไม่ได้รับการตอบรับอย่างมืออาชีพ มีทางเลือกสำหรับผู้ที่มีปริญญาเอกด้านจิตวิทยาอยู่แล้ว มีหลายโปรแกรมหลังปริญญาเอกในด้านประสาทวิทยาที่มีระยะเวลาสั้นกว่าปริญญาเอกและเป็นที่ยอมรับว่ามีความสำคัญพอ ๆ กับการเตรียมความพร้อมสำหรับการทำงานในสาขานี้
อย่างน้อยที่สุดปริญญาเอกด้านประสาทวิทยาโดยทั่วไปผู้คนจะต้องมีระดับปริญญาตรีซึ่งไม่จำเป็นต้องอยู่ในด้านจิตวิทยา บางคนเลือกวิชาเอกก่อนการแพทย์หรือหนึ่งในวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตเช่นชีววิทยา แน่นอนว่าจิตวิทยาก็เป็นทางเลือกระดับปริญญาตรีที่ดีเช่นกัน แต่นักศึกษาที่เลือกอาจต้องการพิจารณาเรียนวิชาชีววิทยาและกายวิภาคศาสตร์เนื่องจากความเข้าใจในโครงสร้างและการทำงานของสมองเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับนักประสาทวิทยาและนี่เป็นการศึกษาในระดับปริญญาเอก หรือระดับหลังปริญญาเอก
มีบางโปรแกรมที่ให้ประโยชน์แก่นักเรียนที่เข้าศึกษาต่อในระดับปริญญาโท แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป มีโปรแกรมไม่กี่รายการที่เน้นยศาสตร์ถึงแม้ว่าผู้คนมักจะต้องได้รับปริญญาเอกเพื่อทำงานในสาขานี้ในตำแหน่งส่วนใหญ่ ถ้าปริญญาเอกด้านประสาทวิทยาจำเป็นต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทก่อนโดยทั่วไปจะเป็นในหัวข้อต่าง ๆ เช่นจิตวิทยาและปริญญาโทสาขาประสาทวิทยาโดยเฉพาะไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งจำเป็น
แต่ละโรงเรียนกำหนดมาตรฐานของตนเอง แต่ข้อกำหนดทั่วไปสำหรับการสมัครรวมถึงเกรดที่แข็งแกร่งจดหมายแนะนำที่ดีและข้อความส่วนตัวที่เป็นลายลักษณ์อักษร โรงเรียนหลายแห่งต้องการคะแนนสอบทั่วไป (GRE) และคะแนนวิชาที่แสดงความถนัดสูงสำหรับวิชานั้น ๆ นักเรียนที่สมัครเข้าเรียนในโรงเรียนในประเทศที่พูดภาษาที่ไม่ใช่ภาษาของตัวเองอาจต้องทำการทดสอบความรู้ภาษาด้วย
เมื่อได้รับการตอบรับจากโปรแกรมแล้วจะใช้เวลาประมาณสี่ถึงเจ็ดปีในการได้รับปริญญาเอกด้านประสาทวิทยาและการศึกษาจะรวมถึงหลักสูตรการวิจัยการฝึกงานและการนำเสนอวิทยานิพนธ์ ส่วนสุดท้ายนี้อาจใช้เวลาสักครู่จึงจะเสร็จสมบูรณ์และได้รับการตรวจสอบโดยอาจารย์และยอมรับเฉพาะในกรณีที่เป็นไปตามมาตรฐานคุณภาพที่แน่นอน ด้วยปริญญาเอกนักศึกษาอาจยังต้องเข้าร่วมในการฝึกงานหรือสอบเพื่อออกใบอนุญาตและนักศึกษาหลายคนยังเข้าร่วมสมาคมวิชาชีพที่รับประกันการศึกษาและการปฏิบัติตามมาตรฐานขั้นต่ำ การเป็นสมาชิกในสมาคมเหล่านี้อาจช่วยในการรับงาน
