ข้อกำหนดขั้นต่ำที่จะได้รับการรับรองผู้เชี่ยวชาญชีวิตเด็กรวมถึงการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยที่ได้รับการยอมรับในด้านการศึกษาจิตวิทยาการให้คำปรึกษาหรือหลักสูตรที่คล้ายกัน โปรแกรมที่เสนอใบรับรองอาจขอจดหมายแนะนำ, ใบรับรองผลการเรียนและการสัมภาษณ์กับอาจารย์ โดยทั่วไปแล้วนักเรียนจะเรียนจบหลักสูตรอย่างน้อย 10 หลักสูตรในสาขาวิชาจิตวิทยาและวิชาที่เกี่ยวข้องและดำเนินงานภายใต้การดูแลเกือบ 500 ชั่วโมงก่อนที่จะมีสิทธิ์เข้าสอบการรับรองผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็ก การศึกษาต่อเนื่องอาจมีความจำเป็นเพื่อให้การรับรองจากผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กนั้นใช้ได้
ผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กทำงานกับเด็กที่ป่วยหนักเพื่อช่วยให้พวกเขารับมือกับความกลัวและผลกระทบทางอารมณ์อื่น ๆ ของโรคหรือการบาดเจ็บ พวกเขายังทำงานร่วมกับผู้ปกครองและพี่น้องเพื่อให้ความรู้เกี่ยวกับความเจ็บป่วยและอธิบายถึงสิ่งที่เด็กป่วยอาจประสบ ผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กทำหน้าที่ประสานงานระหว่างแพทย์พยาบาลนักสังคมสงเคราะห์และครอบครัวในนามของผู้ป่วยเด็ก
ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ศึกษาวิธีการรักษาเพื่อช่วยให้เด็กแสดงออกและรับมือกับความเจ็บปวดและความกลัวในการรักษาที่จำเป็น โปรแกรมการรับรองผู้เชี่ยวชาญชีวิตเด็กมีวัตถุประสงค์เพื่อให้แน่ใจว่าคนที่ทำงานในสาขานี้เข้าใจความต้องการทางร่างกายและอารมณ์ของเด็กเป็นพิเศษ ผู้เชี่ยวชาญเรียนรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของครอบครัวและความเจ็บป่วยในวัยเด็กส่งผลกระทบต่อผู้ป่วยและครอบครัวอย่างไร
พวกเขาอาจให้คำปรึกษาด้วยความเศร้าโศกหากสภาพของเด็กดูเป็นอันตรายถึงชีวิต อาจจำเป็นต้องมีการให้คำปรึกษาหากได้รับบาดเจ็บหรืออาการเจ็บป่วยทำให้สูญเสียอวัยวะขาพิการทางจิตถาวรหรือเมื่อไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้หมายความว่าครอบครัวต้องเรียนรู้ที่จะรับมือกับโรคนี้ โดยทั่วไปแล้วผู้เชี่ยวชาญด้านเด็กจะแจ้งให้ผู้ปกครองทราบเกี่ยวกับทรัพยากรภายนอกเช่นกลุ่มสนับสนุนที่อาจช่วยให้พวกเขาได้รับเวลาที่ยากลำบาก
เมื่อนักเรียนทำตามข้อกำหนดทั้งหมดเพื่อรับใบรับรองชีวิตเด็กเขาหรือเธออาจทำงานในโรงพยาบาลที่ให้การดูแลเด็ก ในการตั้งค่านี้ผู้สนับสนุนอาจจัดกิจกรรมและความบันเทิงสำหรับเด็กที่ป่วย ผู้เชี่ยวชาญอาจใช้การบำบัดด้วยการเล่นเพื่อช่วยให้เด็กเข้าใจความเจ็บป่วยของตนเอง โรงพยาบาลบางแห่งพึ่งพาผู้เชี่ยวชาญในการฝึกอบรมและดูแลอาสาสมัครที่ทำงานกับเด็กป่วย
ในสหรัฐอเมริกาโปรแกรมการรับรองผู้เชี่ยวชาญชีวิตเด็กมีให้โดยสภาชีวิตเด็ก ประเทศอื่น ๆ มักจะอ้างถึงผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ตามชื่อเรื่องที่แตกต่างกันและกำหนดข้อกำหนดต่างๆสำหรับการรับรอง ความต้องการของเด็กป่วยบางอย่างได้รับการยอมรับในช่วงต้นทศวรรษที่ 1920 และได้รับความสนใจมากขึ้นหลังจากการวิจัยพบว่าทารกไม่สามารถเจริญเติบโตได้หากปฏิเสธการสัมผัสทางร่างกายของมนุษย์ นักวิจัยด้านสุขภาพเริ่มมองว่าเด็กโตรับมือกับอาการของโรคร้ายแรงได้อย่างไร
ในปี 1980 งานเริ่มลดความเครียดและความเบื่อหน่ายสำหรับเด็กที่ต้องเข้าโรงพยาบาล ผู้เชี่ยวชาญพบว่าเด็ก ๆ รักษาได้ดีขึ้นเมื่อได้รับการสนับสนุนทางอารมณ์และความว้าวุ่นใจจากความเจ็บปวดและความกลัว สภาชีวิตเด็กเกิดขึ้นในปี 1982 เพื่อดูแลการรับรองผู้เชี่ยวชาญด้านชีวิตเด็กและรับรองความสามารถของผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ นอกจากโรงพยาบาลแล้วคนงานเหล่านี้อาจได้รับการว่าจ้างจากทันตแพทย์ค่ายพิเศษที่จัดไว้ให้เด็กป่วยและในระบบกฎหมาย
