หลักสูตรดุษฏีบัณฑิตสาขาวิชาดนตรี (DMA) หรือหลักสูตรปรัชญาดุษฎีบัณฑิต (ปริญญาเอก) เป็นหลักสูตรระดับสูงกว่าปริญญาตรีที่ออกแบบมาสำหรับผู้ที่ต้องการเป็นนักดนตรีหรือครูมืออาชีพ บางคนที่ต้องการลงทะเบียนในหนึ่งในหลักสูตรเหล่านี้จะต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านดนตรีและโรงเรียนหลายแห่งต้องการให้ผู้สมัครระดับปริญญาเอกต้องจบหลักสูตรปริญญาโทในสาขาวิชานั้นด้วย วิทยาลัยหลายแห่งกำหนดให้ผู้สมัครหลักสูตรแพทย์ระดับปริญญาตรีจะต้องผ่านการสอบข้อเขียนหรือการสอบภาคปฏิบัติก่อนที่จะเข้าเรียนในวิทยาลัย หลังจากนั้นโปรแกรมมักใช้เวลานานหลายปีและการแต่งหน้าของหลักสูตรขึ้นอยู่กับความสนใจของนักเรียน
โดยปกติแล้วโปรแกรมวิชาดุริยางคศิลป์จะมีการบรรยายการสัมมนาและการสอนหลายครั้งซึ่งนักเรียนจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับทฤษฎีดนตรีประวัติศาสตร์การแต่งเพลงและวิชาอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง วิทยาลัยหลายแห่งเปิดโอกาสให้นักเรียนมีความเชี่ยวชาญโดยเน้นไปที่องค์ประกอบของดนตรีในบางช่วงของโครงการ แต่ในกรณีส่วนใหญ่นักเรียนทุกคนต้องศึกษาหัวข้อหลักบางอย่าง ในช่วงประวัติศาสตร์นักเรียนจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับนักประพันธ์เพลงที่มีชื่อเสียงและสไตล์ดนตรีที่แตกต่างกันเช่นคลาสสิกโรแมนติกและบาร็อค ทฤษฎีชั้นเรียนจะเน้นที่โครงสร้างของดนตรีและเทคนิคต่าง ๆ สำหรับการแสดงหรือการแต่งทำนองและเพลง เป็นชื่อที่แนะนำการบรรยายประกอบและการสัมมนาถูกออกแบบมาเพื่อสอนนักเรียนถึงวิธีการเขียนเพลงในรูปแบบที่แตกต่างหลากหลาย
โดยทั่วไปแล้วคนที่ลงทะเบียนในโปรแกรมปริญญาเอกจะต้องเขียนวิทยานิพนธ์และองค์ประกอบของเอกสารนี้อาจใช้เวลาเป็นเดือนเป็นปี นักศึกษาศิลปะดนตรีอาจเขียนวิทยานิพนธ์ในหัวข้อต่าง ๆ เช่นดนตรีในศตวรรษที่ 20 หรืออิทธิพลทางวัฒนธรรมที่มีต่อดนตรีในบางรูปแบบ ในบางวิทยาลัยนักเรียนมีทางเลือกในการผลิตงานดนตรีประกอบแทนที่จะเขียนวิทยานิพนธ์ ในกรณีดังกล่าวเพลงที่เป็นปัญหาอาจจะเป็นวงดนตรีแนวยาวที่เกี่ยวข้องกับเครื่องดนตรีหลายประเภท นักเรียนคนอื่น ๆ สามารถที่จะดำเนินการหรือเรียนการแสดงและการสอบเป็นทางเลือกในการเขียนวิทยานิพนธ์
ในการที่จะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านวิชาดนตรีนักศึกษาจะต้องสำเร็จการศึกษาตามหลักสูตรทั้งหมดรวมถึงการสอบภาคปฏิบัติ วิทยาลัยบางแห่งกำหนดให้ผู้เข้าร่วมหลักสูตรต้องเรียนหลักสูตรในหัวข้อที่ไม่เกี่ยวข้องกับดนตรีเช่นภาษาต่างประเทศหรือชั้นเรียนในวิชาที่เกี่ยวข้องกับศิลปะ คะแนนสุดท้ายมักจะได้รับรางวัลจากคณะกรรมการวิชาการและอาจารย์และผู้ที่ไม่ผ่านการสอบระดับที่ผ่านมาอาจได้รับโอกาสในการอุทธรณ์หรือรับหน่วยใหม่ อย่างไรก็ตามในบางโรงเรียนกฎมีอยู่ที่กำหนดเวลาสูงสุดในโปรแกรมการศึกษาระดับปริญญาเหล่านี้
