นักกายภาพบำบัดเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพที่ได้รับใบอนุญาตซึ่งจะช่วยให้ผู้คนเอาชนะความพิการทางร่างกายการบาดเจ็บและการเจ็บป่วย เขาหรือเธอออกแบบและดำเนินการโปรแกรมการฟื้นฟูสมรรถภาพผู้ป่วยโดยเฉพาะเพื่อให้บุคคลสามารถฟื้นความแข็งแรงเรียนรู้ที่จะดูแลตนเองและกลับไปทำงาน ผู้ที่ต้องการเริ่มต้นอาชีพทางกายภาพบำบัดจะต้องเตรียมความพร้อมเพื่อสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทหรือปริญญาเอกจากโรงเรียนกายภาพบำบัดที่ได้รับการรับรองผ่านการสอบใบอนุญาตในรัฐหรือประเทศของตนและผ่านการฝึกงานที่อาจยาวนานถึงหนึ่งปี หลังจบการศึกษา.
นักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่งที่ต้องการมีอาชีพทำกายภาพบำบัดในที่สุดสามารถเตรียมตัวโดยเรียนวิชาชีววิทยาเคมีเคมีกายวิภาคศาสตร์และสุขภาพขั้นสูง ชั้นเรียนดังกล่าวเริ่มต้นนักเรียนด้วยฟังก์ชั่นต่าง ๆ ของร่างกายมนุษย์และกลยุทธ์ในการป้องกันและรักษาโรคทางร่างกายต่างๆ นักเรียนหลายคนเป็นอาสาสมัครในโปรแกรมกีฬาของโรงเรียนหรือสมาคมกีฬาชุมชนเพื่อรับประสบการณ์เชิงปฏิบัติในการระบุการรักษาและการออกแบบตารางการฟื้นฟูสมรรถภาพสำหรับการบาดเจ็บที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปแล้วนักเรียนจะสมัครเข้าเรียนมหาวิทยาลัยระดับปริญญาตรีสี่ปีในระดับมัธยมปลาย
โดยทั่วไปแล้วนักศึกษาระดับปริญญาตรีสามารถเลือกเรียนวิชาเอกในสาขาวิชาที่แตกต่างกันได้ แต่นักศึกษาส่วนใหญ่จะมีวุฒิการศึกษาด้านสุขภาพชีววิทยาวิทยาศาสตร์การกีฬาหรือกายภาพบำบัด นักกายภาพบำบัดที่มีความหวังมักจะได้รับการสอนทั้งในห้องเรียนและในห้องปฏิบัติการเพิ่มความรู้ขั้นสูงเกี่ยวกับกายวิภาคของมนุษย์สรีรวิทยาและขั้นตอนการดูแลสุขภาพ ใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของโปรแกรมปริญญาตรีนักเรียนสามารถเข้าสอบระดับบัณฑิตศึกษา (GRE) และเริ่มสมัครหลักสูตรกายภาพบำบัดที่บัณฑิตวิทยาลัยที่ได้รับการรับรอง
การเข้าเรียนในโรงเรียนกายภาพบำบัดอาจเป็นเรื่องยากเนื่องจากการแข่งขันสำหรับการเปิดมักจะแข็งแกร่งมาก โดยทั่วไปโรงเรียนจะรับนักเรียนที่มีประวัติการศึกษาที่แข็งแกร่งที่สุดคะแนน GRE เรียงความส่วนตัวและจดหมายรับรอง เมื่อเข้าเรียนแล้วนักเรียนจะได้รับการสอนในชั้นเรียนห้องปฏิบัติการและการสอนทางคลินิกเกี่ยวกับพื้นฐานของการบำบัดทางกายภาพ เขาหรือเธอเตรียมพร้อมสำหรับอาชีพกายภาพบำบัดโดยการสังเกตและช่วยเหลือนักบำบัดที่มีประสบการณ์ในสภาพแวดล้อมทางคลินิก โดยทั่วไปแล้วหลักสูตรปริญญาโทจะใช้เวลาประมาณสองปีในขณะที่หลักสูตรปริญญาเอกอาจใช้เวลาสามถึงสี่ปีกว่าจะสำเร็จ
ผู้สำเร็จการศึกษาจะต้องสอบใบอนุญาตที่ดำเนินการโดยรัฐหรือประเทศของตนก่อนที่จะฝึกฝนอย่างอิสระในอาชีพด้านกายภาพบำบัด การทดสอบจะทดสอบความรู้ของแต่ละบุคคลเกี่ยวกับกระบวนการต่าง ๆ มาตรการความปลอดภัยและจริยธรรม หลังจากได้รับใบอนุญาตนักกายภาพบำบัดคนใหม่มักจะทำงานเป็นแพทย์ฝึกหัดที่โรงพยาบาลหรือคลินิกฟื้นฟูสมรรถภาพร่างกายเป็นเวลาประมาณหนึ่งปีโดยได้รับประสบการณ์ที่จำเป็นภายใต้การดูแลของผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียง เมื่อการฝึกงานเสร็จสิ้นลงบุคคลนั้นจะสามารถได้รับโอกาสในการประกอบอาชีพกายภาพบำบัดมากมายในโรงพยาบาลคลินิกและการปฏิบัติส่วนตัว
