การศึกษาหลังปริญญาเอกเป็นการศึกษาที่เกิดขึ้นหลังจากบุคคลได้รับปริญญาเอก พวกเขามีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยให้บุคคลพัฒนาอาชีพอย่างต่อเนื่องและทำเพื่อประโยชน์เชิงบวกในสาขาความเชี่ยวชาญของเขาหรือเธอ ในกรณีส่วนใหญ่ตำแหน่งเหล่านี้ได้รับการจ่ายเงินโดยมีทุนสนับสนุนผ่านการบริจาคจากมหาวิทยาลัยหรือทุนวิจัย ธรรมชาติที่ไม่สามารถพึ่งพาได้ของทุนทำให้การศึกษาระดับหลังปริญญาเอกมีลักษณะผอมบางเป็นพิเศษ ผู้ที่ใช้ประโยชน์จากโปรแกรมหลังปริญญาเอกมักจะสามารถพัฒนาผู้ติดต่อที่สำคัญตลอดทางซึ่งจะช่วยในการหาตำแหน่งใหม่
การศึกษาหลังปริญญาเอกมักจะมีสองรูปแบบ: การวิจัยหรือการผสมผสานระหว่างการวิจัยและการสอน ผู้ที่อยู่ในเส้นทางไฮบริดอาจพบว่าพวกเขาสามารถที่จะได้รับการครอบครองและการสอนในฐานะอาจารย์หลังจากกิจกรรมการวิจัยใด ๆ ยุติลง อย่างไรก็ตามส่วนใหญ่ก็จะหาวิธีที่จะดำเนินการต่อในการวิจัยบางประเภทพร้อมกับการสอน ผู้ที่มีส่วนร่วมในการวิจัยหลังปริญญาเอกอาจเรียกว่าผู้ร่วมงานหลังปริญญาเอก ตำแหน่งเหล่านี้โดยทั่วไปจะไม่มีการถือครองใด ๆ
หน้าที่หลักของผู้ที่อยู่ในการศึกษาหลังปริญญาเอกคือการทำวิจัยในสาขาที่เชี่ยวชาญ ตัวอย่างเช่นผู้ที่มีปริญญาเอกด้านการแพทย์อาจช่วยพัฒนาการรักษาใหม่ทดสอบการรักษาเหล่านั้นและหาสาเหตุว่าทำไมพวกเขาถึงทำงานหรือไม่ได้ผลสำหรับผู้ป่วยที่แตกต่างกัน บางคนอาจเชี่ยวชาญในโรคบางอย่างเช่นการค้นหาการรักษาโรคมะเร็งหรือแม้กระทั่งโรคมะเร็งบางชนิด นอกจากนี้การศึกษาหลังปริญญาเอกอนุญาตให้บุคคลอยู่ในสภาพแวดล้อมทางวิชาการซึ่งมักเป็นสิ่งที่นักเรียนประเภทนี้ต้องการทำ
การศึกษาหลังปริญญาเอกบางหลักสูตรเป็นการชั่วคราวระยะสั้น บ่อยครั้งสิ่งเหล่านี้อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือน โปรแกรมประเภทนี้มักจะเรียกว่าการคบหาหลังปริญญาเอก บุคคลที่เข้าร่วมอาจถูกเรียกว่าเป็นเพื่อนหลังปริญญาเอก โดยปกติแล้วตำแหน่งเหล่านี้จ่ายค่าจ้างและอาจเสนอการอยู่อาศัยตลอดหลักสูตรของโปรแกรมฟรีให้กับผู้เข้าร่วมในวิทยาลัย สิ่งเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการสร้างเครือข่ายพัฒนาอาชีพและช่วยเหลือในพื้นที่ที่ต้องการ
การศึกษาหลังปริญญาเอกอาจไม่เหมาะสำหรับทุกคน ผู้ที่มีความกังวลเกี่ยวกับสินเชื่อนักศึกษาและหนี้อื่น ๆ อาจพบว่าการขาดความปลอดภัยในโปรแกรมหลังปริญญาเอกทำให้สับสน ผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกมักจะสามารถหางานในภาคเอกชนที่มีการรับประกันเงินเดือนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย ขึ้นอยู่กับเงินช่วยเหลือสำหรับการทำมาหากินอาจจะไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาคาดคิดเมื่อจบการศึกษา อย่างไรก็ตามสำหรับผู้ที่ไม่มีข้อกังวลหรือใครชอบสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้การศึกษาหลังปริญญาเอกเปิดตัวเลือกเพิ่มเติม
