ทฤษฎีดนตรีเป็นการศึกษาว่าดนตรีประกอบกันอย่างไร สำหรับดนตรีบรรเลงบทเรียนทฤษฎีดนตรีอาจรวมถึงข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับเครื่องดนตรีที่นักเรียนกำลังเรียนรู้ ในขณะที่อาจารย์ผู้สอนบางคนหลีกเลี่ยงบทเรียนทฤษฎีดนตรีหรือรวมไว้ในภายหลังเพื่อเรียนรู้ที่จะเล่น แต่บทเรียนทฤษฎีดนตรีสามารถช่วยสร้างนักดนตรีที่มีความรอบรู้ ประโยชน์ของทฤษฎีดนตรีประกอบด้วยความเข้าใจที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับคอร์ดและความสามัคคีความสามารถในการอ่านเพลงที่ซับซ้อนและภาษาที่ใช้ร่วมกันกับนักดนตรีคนอื่น ๆ
คอร์ดและความสามัคคีเป็นสิ่งที่ทำให้ส่วนต่าง ๆ ของเพลงเดียวกันทำงานร่วมกันได้ดี โดยไม่ทราบว่าโน้ตทำงานร่วมกันอย่างไรและมีเกล็ดขนาดใดบุคคลหนึ่งอาจไม่สามารถได้ยินการผสมผสานอย่างไพเราะของการแต่งเพลง ในช่วงปีแรก ๆ ของการฝึกอบรมดนตรีความรู้นี้ไม่จำเป็นเสมอไป อย่างไรก็ตามเมื่อความสามารถในการได้ประสานงานโน้ตกับนักดนตรีคนอื่น ๆ จะมีความสำคัญยิ่งขึ้น
การอ่านเพลงที่ซับซ้อนเป็นหัวใจสำคัญของบทเรียนทฤษฎีดนตรี เมื่อนักเรียนเริ่มเรียนรู้ที่จะเล่นดนตรีพวกเขาเรียนรู้เกี่ยวกับสายดนตรีพื้นฐาน นักเรียนดนตรีส่วนใหญ่สามารถเลือกบันทึกพื้นฐานและพักผ่อนได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตามเมื่อนักเรียนก้าวหน้าขึ้นบทเรียนเกี่ยวกับทฤษฎีดนตรีจะช่วยในการนับและเรียนรู้การเล่นจังหวะที่มีอยู่ในดนตรีอย่างเหมาะสม ความสามารถในการอ่านชิ้นงานที่หนักขึ้นและการทำงานร่วมกับผู้อื่นเช่นในวงออเคสตร้าหรือคณะนักร้องประสานเสียงจำเป็นต้องมีบทเรียนทฤษฎีดนตรีสำหรับนักเรียนส่วนใหญ่
การสื่อสารกับนักดนตรีคนอื่นนั้นง่ายและน่ากลัวน้อยกว่าสำหรับนักเรียนที่เข้าใจทฤษฎีที่อยู่เบื้องหลังทักษะด้านเทคนิคที่ความสามารถทางดนตรีต้องการ เมื่อนักเรียนพัฒนาพวกเขาจำเป็นต้องสามารถพูดคุยส่วนของพวกเขากับผู้อื่นในส่วนของพวกเขาเช่นและความคุ้นเคยกับคำศัพท์ที่เหมาะสมจะช่วยในกระบวนการนี้ การมีส่วนร่วมนอกการแสดงเดี่ยวหมายถึงการรู้วิธีพูดกับนักดนตรีคนอื่น ๆ โดยใช้ภาษาที่ใช้ร่วมกันของดนตรีเป็นสื่อกลาง
แม้ว่านักเรียนทุกคนจะไม่ต้องการที่จะก้าวไปเหนือการเล่นเครื่องดนตรีเดี่ยวหรือร้องเพลงที่เขียนโดยคนอื่น แต่บางคนอาจต้องการสอนดนตรีหรือเขียนเพลงของตัวเอง การทำเช่นนี้จำเป็นต้องมีความรู้กว้างขวางเกี่ยวกับทฤษฎีดนตรี แม้แต่นักประพันธ์เพลงสมัครเล่นก็ต้องมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าดนตรีประกอบกันอย่างไรในขณะที่ครูสอนดนตรีจะต้องสามารถสื่อสารแนวคิดทางดนตรีกับนักเรียนของพวกเขาได้ การเรียนรู้ทักษะเหล่านั้น แต่เนิ่นๆในอาชีพนักดนตรีทำให้กระบวนการราบรื่นกว่าการพยายามเรียนรู้หลังจากพัฒนาทักษะการเล่นทางด้านเทคนิคหรือทักษะการร้อง
