หลักสูตรนอกเวลาเป็นวิชาเรียนแบบเครดิตหรือวิชาที่ไม่นับหน่วยกิตซึ่งทำในช่วงระยะเวลาสั้น ๆ หรือเวลาติดต่อน้อยกว่าหลักสูตรแบบเต็มเวลา หลักสูตรนอกเวลาหลายหลักสูตรเป็นหลักสูตรการเรียนทางไกลที่อนุญาตให้นักเรียนเข้าร่วมในชั้นเรียนจากที่บ้านและเขาหรือเธออาจจะสามารถทำงานตามจังหวะของตนเองได้ ประโยชน์ของหลักสูตรนอกเวลานั้นมีอยู่มากมาย แต่ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือการจัดตารางเวลา: บุคคลสามารถเรียนรู้ทักษะที่สำคัญหรือเพิ่มเติมการศึกษาของเขาหรือเธอด้วยการลงทุนน้อยกว่าเวลาและอาจลงทุนน้อยกว่า
หลักสูตรการศึกษาต่อเนื่องมักจะถูกนำเสนอเป็นหลักสูตรนอกเวลาเพื่อรองรับตารางเวลาของผู้ทำงานเต็มเวลาที่ยังต้องเรียนรู้ทักษะที่มีคุณค่าเพื่อการประกอบอาชีพหรือเรียนรู้การค้าใหม่ หลักสูตรดังกล่าวอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์จึงจะเสร็จสมบูรณ์ด้วยงานที่ทำนอกเวลางานหรือในกลุ่มเล็ก ๆ รูปแบบของหลักสูตรจะแตกต่างกันไปตามสถาบันการศึกษาและหัวข้อรวมทั้งอาจารย์ผู้สอนและหลักสูตรนอกเวลามักจะค่อนข้างสะดวกสำหรับผู้ที่ทำงานเต็มเวลาหรือผู้ที่ไม่สามารถเดินทางไปเรียนในห้องเรียนได้
ประโยชน์อื่น ๆ ของการเรียนหลักสูตรนอกเวลารวมถึงความสามารถในการเรียนรู้ทักษะใหม่ ๆ และได้รับการรับรองในบางพื้นที่เพื่อส่งเสริมประวัติย่อหรือมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับงานบางอย่าง นักเรียนหลายคนลงทะเบียนในหลักสูตรนอกเวลาเพื่อรับการรับรองเฉพาะสำหรับงานของพวกเขาหรือเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนไปใช้งานใหม่ หลักสูตรอื่น ๆ ที่สามารถใช้เวลาส่วนหนึ่งอาจไม่เกี่ยวข้องกับอาชีพใด ๆ แต่เป็นการงานอดิเรกหรือกิจกรรมอื่น ๆ หนึ่งสามารถผ่านการรับรองในการปฐมพยาบาล CPR หรือหัวข้ออื่น ๆ ที่สามารถปรับปรุงสุขภาพและความปลอดภัย การเลือกงานอดิเรกใหม่เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง หนึ่งสามารถลงทะเบียนเรียนในชั้นเรียนที่มีต้นทุนต่ำและความมุ่งมั่นเพื่อดูว่ากิจกรรมใหม่เป็นสิ่งที่เขาหรือเธอต้องการที่จะติดตามต่อไป
ครูมักจะเรียนหลักสูตรนอกเวลาเพื่อรับปริญญาในระดับที่สูงขึ้นซึ่งจะทำให้พวกเขาอยู่ในวงเล็บจ่ายที่สูงขึ้น ยกตัวอย่างเช่นครูที่มีวุฒิปริญญาตรีอาจทำงานในระดับปริญญาโทในขณะที่ทำงานเต็มเวลา การเข้าชั้นเรียนนอกเวลาสามารถรองรับตารางเวลาที่วุ่นวายของครูและอนุญาตให้เขาหรือเธอทำงานตามจังหวะของตนเองหรือในกลุ่มเล็ก ๆ เนื่องจากอาจารย์จำนวนมากมีช่วงฤดูร้อนทั้งหมดหรือบางส่วนพวกเขาอาจเลือกที่จะเรียนในช่วงเดือนเหล่านั้น
