ปรัชญาดุษฎีบัณฑิต (ปริญญาเอก) ในการสื่อสารมักจะเป็นระดับสูงสุดที่ได้รับจากผู้ที่สนใจในการสื่อสารมวลชนหรือการสื่อสารของมนุษย์ มีหลักสูตรปริญญาเอกด้านการสื่อสารที่แตกต่างกันหลายหลักสูตรมักขึ้นอยู่กับโรงเรียนที่ได้รับปริญญาเอกและมักจะแบ่งออกเป็นหมวดหมู่ที่แยกจากกัน แต่ค่อนข้างเชื่อมต่อกัน โดยทั่วไปแล้วหลักสูตรปริญญาเอกสาขาการสื่อสารเหล่านี้มักตั้งชื่อตามวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยที่เปิดสอนหลักสูตรเหล่านี้ โปรแกรมทั่วไปรวมถึงพื้นที่ของการศึกษาเช่นสื่อสารมวลชนและชีวิตของประชาชนผลกระทบทางสังคมของสื่อการสื่อสารระหว่างบุคคลและสุขภาพและวาทศาสตร์และการสื่อสารทางการเมือง
การสื่อสารเป็นเรื่องของการสืบค้นซึ่งมักจะพบในมหาวิทยาลัยซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมวารสารศาสตร์ซึ่งพยายามทำความเข้าใจว่าผู้คนถ่ายโอนข้อมูลได้อย่างไร ซึ่งอาจรวมถึงการมุ่งเน้นที่การสื่อสารระหว่างบุคคลระหว่างคนสองคนหรือกลุ่มเล็ก ๆ หรือการสื่อสารมวลชนระหว่างผู้ประกาศข่าวและผู้ชมหลายล้านคน แง่มุมที่แตกต่างหลากหลายของการศึกษาด้านการสื่อสารหมายความว่ามีสาขาวิชาเฉพาะและสาขาวิชาที่แตกต่างกันสำหรับผู้ที่สนใจศึกษาต่อและมีหลักสูตรปริญญาเอกสาขาการสื่อสารมากมายที่เปิดสอนในโรงเรียนต่าง ๆ
วารสารศาสตร์และชีวิตสาธารณะและผลกระทบทางสังคมของสื่อต่าง ๆ เป็นหลักสูตรปริญญาเอกสาขาการสื่อสารที่แตกต่างกันที่เปิดสอนโดยโรงเรียนต่างๆ จุดเน้นของการสื่อสารมวลชนและโปรแกรมชีวิตสาธารณะคือการวิเคราะห์ว่านักข่าวส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของผู้คนในการสร้างความรู้สึกของ "ชีวิตสาธารณะ" กับผู้ประกาศข่าวตลอด 24 ชั่วโมงที่ต้องการวัสดุเพื่อเติมเต็มเวลาการเขียนโปรแกรมข้อมูลมากขึ้นกลายเป็นสาธารณะ ความรู้ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา สิ่งนี้นำไปสู่การก่อตัวของชีวิตสาธารณะที่หลายคนรู้สึกเชื่อมโยงถึงกันและการศึกษาปรากฏการณ์สมัยใหม่นี้มักเกี่ยวข้องกับการศึกษาแบบสหวิทยาการผ่านการสื่อสารและสังคมวิทยา
ผลกระทบทางสังคมของสื่อเป็นสาขาหนึ่งของการสื่อสารที่ตรวจสอบว่าสื่อรูปแบบต่างๆส่งผลกระทบต่อสังคมอย่างไร หลักสูตรปริญญาเอกด้านการสื่อสารประเภทนี้มักจะรวมแง่มุมของสังคมศาสตร์และการวิเคราะห์เชิงศิลปะเข้ากับการสื่อสารเพื่อความเข้าใจเพื่อทำความเข้าใจกับวิธีที่สื่อมีผลกระทบต่อสังคมมากขึ้น หลักสูตรปริญญาเอกสาขาการสื่อสารอื่น ๆ อาจเน้นเรื่องต่าง ๆ เช่นการสื่อสารระหว่างบุคคลหรือการสื่อสารทางการเมือง
โดยทั่วไปโปรแกรมการสื่อสารระหว่างบุคคลจะเน้นมากขึ้นว่าผู้คนมีความสัมพันธ์ซึ่งกันและกันและการสื่อสารกลุ่มเล็ก ๆ มากกว่าการวิเคราะห์แนวโน้มของสื่อหรือชีวิตสาธารณะที่กว้างขึ้น โปรแกรมประเภทนี้อาจมีลักษณะเฉพาะของการสื่อสารระหว่างบุคคลที่ศึกษาเช่นการเปลี่ยนแปลงการสื่อสารตามอายุหรือการศึกษาการสื่อสารและความคุ้นเคย หลักสูตรปริญญาเอกสาขาการสื่อสารทางการเมืองมักจะเน้นว่าผู้นำทางการเมืองสื่อสารและเชื่อมโยงกับผู้คนอย่างไร โปรแกรมเหล่านี้อาจเน้นประเด็นต่าง ๆ เช่นการโฆษณาชวนเชื่อการพูดในที่สาธารณะหรือการใช้วาทศาสตร์และวิธีการสื่อสารอื่น ๆ
