งานนักนิเวศวิทยาแตกต่างกันไปตามประเภทของนิเวศวิทยาที่กำลังศึกษาที่ตั้งทางภูมิศาสตร์และนายจ้าง นักนิเวศวิทยาบางคนใช้เวลาส่วนใหญ่ในการรวบรวมข้อมูล คนอื่น ๆ อาจพบว่าตัวเองอยู่ในห้องปฏิบัติการนิเวศวิทยาทำการทดลองต่าง ๆ เพื่อค้นหาวิธีแก้ไขปัญหา บางคนอาจทำงานในป่า คนอื่นอาจทำงานในมหาสมุทรภูเขาหรือสถานที่อื่น ๆ
งานนักนิเวศวิทยาบางงานอาจมุ่งเน้นไปที่ระบบนิเวศเชิงพฤติกรรม ในสาขานี้งานคือการดูพฤติกรรมสัตว์และพยายามที่จะเข้าใจว่าทำไมพวกเขาตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่พวกเขาทำ นี่อาจเป็นสิ่งสำคัญมากในการพิจารณาว่าจะปกป้องสายพันธุ์ต่าง ๆ ได้อย่างไร หากไม่เข้าใจว่าพวกเขาจะตอบสนองต่อสถานการณ์ใหม่อย่างไรก็เป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินว่าองค์ประกอบที่เป็นอันตรายที่เป็นไปได้ของสถานการณ์นั้นคืออะไร ตัวอย่างเช่นการเข้าใจว่านกฮูกต้องการต้นไม้ชนิดหนึ่งที่ต้องการสร้างรังของมันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการบำรุงรักษาประชากร สมมติว่านกฮูกสามารถใช้ต้นไม้ใด ๆ ได้อย่างรุนแรงอาจมีโอกาสรอดชีวิตผ่านรุ่นปัจจุบัน
สำหรับผู้ที่ต้องการทำงานกลางแจ้งมีงานนิเวศวิทยามากมายที่เปิดโอกาสให้ บางคนอาจทำงานเป็นเจ้าหน้าที่อุทยาน คนอื่นอาจหาโอกาสในสาขาการศึกษาที่แสดงคนอื่น ๆ เกี่ยวกับชีวิตในสภาพแวดล้อมที่กำหนดดำเนินการทัศนศึกษาของโรงเรียนและท่องเที่ยวเชิงนิเวศสำหรับผู้มาเยือน คนอื่นอาจทำงานวิจัยล้วน ๆ หรือใช้เวลาเก็บตัวอย่างต่าง ๆ สำหรับการทดสอบในห้องปฏิบัติการ ความเป็นไปได้ทั้งหมดเหล่านี้จะเกี่ยวข้องกับเวลานอกอาคารจำนวนมาก
หลายคนที่ทำงานในงานนิเวศวิทยาทำงานในสาขานิเวศวิทยาประยุกต์ นี่คือประเภทของงานที่มุ่งเน้นการใช้ทฤษฎีและหลักการสอนในห้องเรียนและนำไปใช้กับสถานการณ์จริง เมื่อกลับไปที่ตัวอย่างของนกฮูกโดยใช้ต้นไม้ที่เฉพาะเจาะจงนักนิเวศวิทยาโลกแห่งความจริงอาจนับจำนวนต้นไม้ที่เฉพาะเจาะจงเพื่อกำหนดความเหมาะสมของพื้นที่สำหรับนกฮูก นักนิเวศวิทยายังสามารถแนะนำการปลูกต้นไม้เพิ่มเติมของสายพันธุ์นั้นหรือปกป้องต้นไม้ที่มีอยู่แล้ว
สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้ทะเลหรือมีความหลงใหลในชีวิตสัตว์น้ำนิเวศวิทยาทางน้ำอาจเป็นหนึ่งในงานที่ดีที่สุดของนักนิเวศวิทยา นักนิเวศวิทยาเหล่านี้ไม่เพียง แต่ศึกษาปฏิสัมพันธ์ของสิ่งมีชีวิตในน้ำ แต่การมีปฏิสัมพันธ์นั้นมีบทบาทอย่างไรในระบบนิเวศน์ที่มีสุขภาพดีของแผ่นดิน นิเวศวิทยาทางน้ำอาจทำได้ในมหาสมุทรทะเลสาบหรือสภาพแวดล้อมของแม่น้ำเช่นเดียวกับในหนองน้ำและพื้นที่ชุ่มน้ำ
ในกรณีส่วนใหญ่งานนักนิเวศวิทยามีการแข่งขันสูงและมักจำเป็นต้องได้รับปริญญาขั้นสูงอย่างน้อยปริญญาโทเพื่อพิจารณาด้วยซ้ำ ดังนั้นนักเรียนควรทำการวิจัยเกี่ยวกับประเภทของงานที่พวกเขาสนใจมากที่สุดและวางแผนตามนั้น ในขณะที่มันเป็นไปได้ที่จะลงจอดงานในระบบนิเวศน์ที่มีการศึกษาระดับปริญญาตรีหลายคนอาจไม่ชอบงานประเภทที่จะนำไปสู่หรือการขาดโอกาสก้าวหน้า
