งานวิจัยทางสังคมสามารถพบได้ในสังคมศาสตร์ซึ่งรวมถึงสังคมวิทยาจิตวิทยาสังคมภูมิศาสตร์มนุษย์รัฐศาสตร์มานุษยวิทยาสังคมและการศึกษา นักวิจัยสังคมมีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้างและดำเนินโครงการวิจัย พวกเขาต้องมีความคิดสร้างสรรค์มากพอที่จะหาวิธีในการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับวิชาหรือหัวข้อของพวกเขาและสามารถกำหนดวิธีการวัดผลลัพธ์ได้อย่างถูกต้อง
งานวิจัยทางสังคมศาสตร์ในรัฐศาสตร์มักเกี่ยวข้องกับการเรียนรู้ว่านโยบายสาธารณะบางประการมีผลกระทบต่อประชาชนอย่างไร งานด้านมานุษยวิทยาเกี่ยวข้องกับการเรียนรู้ว่ามนุษย์มีชีวิตและประพฤติตนอย่างไรในสังคมและในกลุ่มสังคมต่าง ๆ ในการศึกษานักวิจัยสังคมคาดว่าจะศึกษานโยบายการศึกษาต่าง ๆ หรือกระบวนการศึกษา ภูมิศาสตร์มนุษย์เป็นอีกพื้นที่หนึ่งที่พบงานวิจัยทางสังคมและตัวอย่างของงานในสาขานี้คืองานสำรวจสำมะโนประชากรและการตีความข้อมูล
เห็นได้ชัดว่ามีหลายพื้นที่ที่ศึกษาโดยนักวิจัยทางสังคม งานวิจัยสังคมยังสามารถเกี่ยวข้องกับการศึกษาเรื่องเพศการว่างงานและสาธารณสุข ในแง่พื้นฐานสิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการที่มนุษย์มีปฏิสัมพันธ์หรือว่าพวกมันได้รับผลกระทบจากแง่มุมใดของชีวิตเช่นนโยบายอยู่ภายใต้ขอบเขตของการวิจัยทางสังคม
นักวิจัยสังคมควรคาดหวังว่าจะทำงานกับตัวเลขหรือข้อมูลซึ่งโดยปกติจะได้มาจากเครื่องมือเช่นการสำรวจ แบบสอบถามเป็นอีกวิธีหนึ่งในการรวบรวมข้อมูลรวมถึงการสนทนากลุ่มการสัมภาษณ์และการสังเกตภาคสนาม นักวิจัยใช้วิธีการวิจัยต่าง ๆ เช่นการวิจัยเชิงคุณภาพหรือเชิงปริมาณ การวิจัยเชิงปริมาณเกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์ตัวเลขและการวิเคราะห์ข้อมูลในขณะที่การวิจัยเชิงคุณภาพเกี่ยวข้องกับประสบการณ์และคำจำกัดความ
นักวิจัยสังคมมักจะหางานทำที่ศูนย์วิจัยและองค์กรทางสังคมซึ่งสามารถพบได้ทั่วโลก ศูนย์ใหญ่บางแห่งเป็นศูนย์การศึกษาขั้นสูงของชุมชนและข้อมูลในสหรัฐอเมริกา สถาบันวิจัยสังคมตั้งอยู่ที่ประเทศเยอรมนี กลุ่มความรู้เมทริกซ์ในสหราชอาณาจักร; ศูนย์อาหรับเพื่อการวิจัยทางสังคมประยุกต์ในอิสราเอล; เช่นเดียวกับสภาวิจัยเศรษฐกิจและสังคมในสหราชอาณาจักร
วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรรวมถึงกลุ่มที่ได้รับทุนส่วนตัวมักจ้างนักวิจัยทางสังคม มหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ส่วนใหญ่จ้างนักวิจัยสังคมศาสตร์และผู้ช่วยวิจัย นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่จะทำงานให้กับรัฐบาลสหรัฐในฐานะนักวิเคราะห์วิจัยทางสังคมศาสตร์
เนื่องจากนโยบายประชากรและประชากรโดยรวมของโลกมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาความต้องการนักวิจัยสังคมจึงยังคงแข็งแกร่ง งานวิจัยทางสังคมมักจะต้องการการศึกษาระดับมัธยมศึกษาอย่างน้อยและตำแหน่งการจ่ายเงินที่สูงขึ้นจะต้องสำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัย
