คุณสมบัตินักโภชนาการสามารถแตกต่างกันไปในส่วนต่าง ๆ ของโลกแม้ว่าความต้องการพื้นฐานทั่วไปคือการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้วยการเรียนในสาขาวิทยาศาสตร์สุขภาพ ในบางพื้นที่คำว่านักโภชนาการได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายและระบุถึงความสำเร็จของคุณสมบัตินักโภชนาการที่เฉพาะเจาะจง ชื่อคุณสมบัติและความรับผิดชอบของนักโภชนาการบางครั้งจะแตกต่างกันไปตามการตั้งค่าการทำงาน นักโภชนาการเป็นคำศัพท์ทางเทคนิคมักแสดงถึงคุณสมบัติที่เฉพาะเจาะจงมากกว่าคำว่านักโภชนาการซึ่งอาจไม่มีความหมายทางกฎหมาย
หลายประเทศทางตะวันตกมอบอำนาจการออกใบอนุญาตหรือการรับรองนักโภชนาการบางประเภท นักโภชนาการได้รับการพิจารณาว่าเป็นพนักงานรักษาโรคหรือคลินิกในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรรวมถึงในหลายส่วนของแอฟริกา ในบางพื้นที่ของยุโรปและญี่ปุ่นนักโภชนาการมักจะเป็นพนักงานบริการอาหารเป็นหลัก
งานนักโภชนาการสามารถเกิดขึ้นได้ในการตั้งค่าที่หลากหลาย นักโภชนาการบางคนอาจทำงานในบ้านพักคนชราโรงพยาบาลสำนักงานของแพทย์สิ่งอำนวยความสะดวกในชุมชนหรือในบ้านของผู้คนผ่าน บริษัท ดูแลสุขภาพที่บ้าน นักโภชนาการอิสระสามารถทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านการดูแลสุขภาพหรือให้คำปรึกษาเป็นรายบุคคลในหัวข้อเช่นการลดน้ำหนักหรือลดคอเลสเตอรอล
นักโภชนาการบางคนอาจเลือกที่จะมีส่วนร่วมในตำแหน่งการจัดการดูแลนักโภชนาการอื่น ๆ และคนงานบริการอาหาร ประสบการณ์การจัดการประเภทนี้อาจเกิดขึ้นในโรงเรียนเรือนจำโรงอาหารหรือสถานพยาบาล นักโภชนาการสามารถเป็นที่รู้จักกันในนามนักโภชนาการชุมชนนักโภชนาการสาธารณสุขนักโภชนาการนักวิจัยนักโภชนาการบริการอาหารหรือนักคลินิกคลินิกขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมของการทำงาน
รัฐของสหรัฐอเมริกาแตกต่างกันไปในแนวทางการกำกับดูแลของพวกเขาสำหรับคุณสมบัตินักโภชนาการ บางรัฐมอบอำนาจให้ใบอนุญาตในขณะที่คนอื่นต้องการการรับรองหรือการลงทะเบียน ในปี 2011 รัฐหนึ่งกำมือไม่ได้มีกฎหมายที่ควบคุมคุณสมบัตินักโภชนาการ ในการเป็นสมาชิกของ American Dietetic Association บุคคลนั้นจะต้องสำเร็จการตรวจสอบและจะได้รับหน่วยกิตการศึกษาต่อเนื่องหลังจากลงทะเบียนเป็นประจำ นักโภชนาการบางคนในสหรัฐอเมริกาได้รับการรับรองนอกจากนี้ในการปฏิบัติด้านอาหารบางประเภทเช่นการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานหรือโภชนาการสำหรับเด็ก
ในแคนาดานักโภชนาการจะต้องลงทะเบียนและได้รับอนุญาตให้ใช้งานกับชื่อนักโภชนาการที่ลงทะเบียน นักโภชนาการชาวออสเตรเลียจะต้องได้รับการยอมรับในฐานะนักโภชนาการที่ได้รับการรับรองหรือ APD เพื่อให้บริการแก่ลูกค้าอย่างถูกกฎหมาย แอฟริกาใต้ควบคุมนักโภชนาการและนักโภชนาการภายใต้ชื่อที่หลากหลายซึ่งทั้งหมดนี้ต้องการปริญญาตรีด้วยหลักสูตรเฉพาะ ในสหราชอาณาจักรการลงทะเบียนกับสภาวิชาชีพด้านสุขภาพนั้นเป็นข้อกำหนดสำหรับคุณสมบัตินักโภชนาการนอกเหนือจากปริญญาตรีด้านการควบคุมอาหารหรือการรับรองระดับบัณฑิตศึกษา
