สมาคมการศึกษาระดับสูงมีหลายประเภท ในบรรดาที่รู้จักกันดีที่สุดคือสมาคมเพื่อการรับรองของวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยและโปรแกรมของพวกเขา สมาคมการศึกษาระดับอุดมศึกษาอื่น ๆ เกี่ยวข้องกับประชากรนักศึกษาที่เฉพาะเจาะจงหรือภาคที่เฉพาะเจาะจงในด้านการศึกษาที่สูงขึ้น สมาคมการศึกษาระดับสูงเพิ่มเติมมีโอกาสทางเครือข่ายทางสังคมหรือทางวิชาการสำหรับสมาชิกคณะวิทยาลัยผู้บริหารและนักเรียนหรือศิษย์เก่า
สมาคมการศึกษาระดับสูงที่รับรองวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกานั้นแตกต่างจากประเทศอื่น ๆ นอกสหรัฐอเมริกาหน่วยงานของรัฐมักจะรับรองสถาบันการศึกษาที่สูงขึ้น ภายในสหรัฐอเมริกาองค์กรเอกชนให้การรับรองวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยและการรับรองเป็นแบบสมัครใจ สมาคมระดับภูมิภาคให้การรับรองสถาบันการศึกษาระดับสูงของสหรัฐในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เฉพาะของพวกเขา สมาคมที่ได้รับการรับรองระดับชาติในสหรัฐอเมริกามักจะรับรองหลักสูตรสำหรับสาขาวิชาเฉพาะหรือวิชาชีพเช่นวารสารศาสตร์กฎหมายการพยาบาลหรือการแพทย์
นอกเหนือจากสมาคมที่ได้รับการรับรองแล้วสมาคมการศึกษาระดับสูงประเภทที่สองยังเกี่ยวข้องกับนักเรียนในกลุ่มประชากรที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่นมีองค์กรที่ให้ความสำคัญกับผู้หญิงหรือนักเรียนที่มีเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์บางอย่าง กลุ่มเหล่านี้ส่งเสริมความเท่าเทียมในด้านการศึกษาสำหรับภาคการศึกษาที่กำหนดและสามารถจัดหาทุนการศึกษาการพัฒนาอาชีพและโปรแกรมสนับสนุน พวกเขายังให้โอกาสเครือข่ายสังคมสำหรับสมาชิกของพวกเขาและมักจะมีการประชุมหรือฟอรั่มที่อนุญาตให้มีการแลกเปลี่ยนข้อมูลและความคิดระหว่างสมาชิก
สมาคมการศึกษาระดับอุดมศึกษาบางแห่งเกี่ยวข้องกับภาคส่วนเฉพาะภายในสาขาการศึกษาระดับอุดมศึกษา ยกตัวอย่างเช่นองค์กรจำนวนหนึ่งเกี่ยวข้องกับสถาบันของรัฐและองค์กรอื่น ๆ ให้ความสำคัญกับความสนใจของวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยเอกชน สมาคมอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับโรงเรียนที่เกี่ยวข้องกับศาสนาหรือนิกายทางศาสนา มีสมาคมที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรมการศึกษาทางไกล
สมาคมการศึกษาระดับอุดมศึกษาเพิ่มเติมให้โอกาสในการสร้างเครือข่ายสำหรับคณะวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยผู้บริหารและนักเรียน องค์กรเหล่านี้ส่งเสริมความเป็นมืออาชีพในการศึกษาระดับอุดมศึกษาและส่งเสริมการวิจัยและทุนการศึกษา พวกเขายังเสนอโอกาสเครือข่ายสังคมผ่านการประชุมและฟอรัม สมาคมเหล่านี้บางแห่งเผยแพร่จดหมายข่าวหรือนิตยสารที่ให้โอกาสทางการศึกษาและเครือข่ายสังคมเพิ่มเติมแก่สมาชิก
สมาคมอุดมศึกษาอีกประเภทหนึ่งคือสมาคมศิษย์เก่า ผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยแต่ละแห่งมีสิทธิ์เข้าร่วมเครือข่ายสังคมออนไลน์เหล่านี้ พวกเขามักจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมการเป็นสมาชิกเพื่อทำเช่นนั้น สมาคมศิษย์เก่าช่วยให้ผู้สำเร็จการศึกษาจากสถาบันและโปรแกรมของพวกเขาสามารถเชื่อมโยงเครือข่ายและติดต่อกับเพื่อนร่วมชั้นในอดีต พวกเขามักจะเสนอจดหมายข่าวหรือนิตยสารรายชื่ออีเมลศิษย์เก่าและกิจกรรมทางสังคมประจำปีเพื่อให้สมาชิกเพลิดเพลิน
