มีงานหลายประเภทในวิศวกรรมยานยนต์แม้ว่าอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีจะเปลี่ยนตำแหน่งเหล่านี้อาจผันผวนในการใช้งานและความสำคัญ ตำแหน่งที่สำคัญที่สุดในอุตสาหกรรมยานยนต์คือวิศวกรที่ทำงานเกี่ยวกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และส่วนประกอบภายในของยานพาหนะ นอกจากนี้ยังมีวิศวกรและนักออกแบบที่สร้างรูปลักษณ์ภายนอกของยานพาหนะซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นไปตามหลักอากาศพลศาสตร์และความสวยงาม หนึ่งในโอกาสที่เติบโตอย่างรวดเร็วที่สุดสำหรับงานด้านวิศวกรรมยานยนต์คือสำหรับโปรแกรมเมอร์ซอฟต์แวร์ที่ทำงานกับเฟิร์มแวร์ที่ติดตั้งในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และคอมพิวเตอร์ออนบอร์ดที่ใช้ในยานยนต์ยานยนต์
โดยทั่วไปแล้วงานในวิศวกรรมยานยนต์หมายถึงตำแหน่งที่จัดขึ้นโดยวิศวกรและนักออกแบบที่ทำงานเกี่ยวกับการสร้างแนวคิดและการออกแบบยานยนต์ ตรงกันข้ามกับคนงานที่เกี่ยวข้องในโรงงานและศูนย์การผลิตซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการก่อสร้างทางกายภาพของยานพาหนะในสายการประกอบ วิศวกรที่สำคัญที่สุดบางคนที่ทำงานในสาขายานยนต์คือผู้ที่เกี่ยวข้องกับการออกแบบและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ภายในรถยนต์ จากคุณสมบัติของคอมพิวเตอร์เช่นวิทยุดิจิตอลการรวมระบบกำหนดตำแหน่งทั่วโลก (GPS) และกล้องมองหลังและระบบตรวจสอบไปจนถึงการออกแบบเครื่องยนต์เองบุคคลเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายจากผู้ผลิต
นอกจากนี้ยังมีตำแหน่งในด้านวิศวกรรมยานยนต์สำหรับนักออกแบบและวิศวกรที่ทำงานด้านนอกของยานพาหนะ บุคคลเหล่านี้มักจะมีส่วนร่วมในการออกแบบตัวถังหรือตัวถังของยานพาหนะให้เป็นอากาศพลศาสตร์การใช้งานและความสวยงาม งานด้านวิศวกรรมยานยนต์ที่ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้มักจะเกี่ยวข้องกับการออกแบบและแนวคิดสำหรับการใช้งานภายในอย่างใกล้ชิดดังนั้นวิศวกรในทั้งสองด้านของอุตสาหกรรมจะต้องทำงานร่วมกัน
หนึ่งในสาขาวิศวกรรมยานยนต์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วคือการพัฒนาซอฟต์แวร์และการเขียนโปรแกรม คุณสมบัติใหม่มากมายที่มีอยู่ในรถยนต์และยานพาหนะอื่น ๆ นั้นขึ้นอยู่กับการใช้งานเฟิร์มแวร์ในระบบต่างๆของยานพาหนะ เฟิร์มแวร์หมายถึงซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ที่ติดตั้งลงในฮาร์ดแวร์โดยตรงก่อนที่จะขายหรือติดตั้งลงในอุปกรณ์อื่นและโดยทั่วไปผู้ใช้จะไม่สามารถเข้าถึงหรือแก้ไขซอฟต์แวร์นี้ได้โดยตรง ผู้ผลิตรถยนต์บางรายอาจเริ่มจ้างนักออกแบบซอฟต์แวร์มากกว่าวิศวกรยานยนต์เพื่อใช้คอมพิวเตอร์ออนบอร์ดอย่างเต็มที่และพัฒนาด้านอื่น ๆ ของวิศวกรรมยานยนต์ขั้นสูง
