หลักสูตรวิชาบังคับของโรงเรียนแพทย์ประกอบด้วยทั้งวิชาบังคับก่อนซึ่งนักเรียนที่หวังว่าจะเข้าเรียนในโรงเรียนแพทย์รวมถึงหลักสูตรที่จำเป็นสำหรับการเข้าเรียนหลักสูตรการแพทย์ ในระดับที่จำเป็นต้องมีโรงเรียนแพทย์มักจะต้องมีหลักสูตรการเรียนการสอนในสิ่งที่เรียกว่า "วิทยาศาสตร์ยาก" และคณิตศาสตร์ ในขณะที่อยู่ในโรงเรียนแพทย์นักเรียนมักจะเรียนหลักสูตรในทุกระบบของร่างกายเช่นเดียวกับหลักสูตรการปฏิบัติเกี่ยวกับกฎหมายด้านจริยธรรมและสังคมของการเป็นหมอ
ในหลายพื้นที่นักเรียนที่สมัครเข้าโรงเรียนแพทย์มักจะคาดหวังว่าจะเรียนจบหลักสูตรพื้นฐานบางส่วนในระหว่างการศึกษาระดับมัธยมศึกษาหรือมัธยมศึกษาตอนปลาย หลักสูตรนี้จะแตกต่างกันไปตามนโยบายการศึกษาภายในประเทศที่พวกเขาอาศัยและนโยบายการรับเข้าเรียนของแต่ละโรงเรียน ในสหรัฐอเมริกานักเรียนอาจเรียนจบหลักสูตรการศึกษาที่เรียกว่าโปรแกรม "pre-medical" หรือ "pre-med" ในช่วงปริญญาตรี โปรแกรมเหล่านี้เป็นหลักสูตรของโรงเรียนแพทย์ที่ต้องมีวิชาบังคับเช่นเคมีชีววิทยาและฟิสิกส์ โรงเรียนหลายแห่งดำเนินการให้สำเร็จหลักสูตรวิชาชีววิทยาหลายประเภทเช่นชีววิทยาเซลล์และพันธุศาสตร์
โรงเรียนแพทย์ที่ต้องมีข้อกำหนดเบื้องต้นอื่น ๆ มักจะมีวิชาคณิตศาสตร์รวมถึงแคลคูลัสและสถิติเช่นเดียวกับหลักสูตรสังคมศาสตร์เช่นจิตวิทยา การเรียนการเขียนและการสื่อสารอาจเป็นประโยชน์กับนักเรียนหลายคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาคาดหวังว่าจะเริ่มต้นอาชีพการวิจัยหลังจากโรงเรียนแพทย์ ควรสังเกตว่าโรงเรียนแพทย์บางแห่งอาจมีความยืดหยุ่นมากกว่าโรงเรียนอื่น ๆ เกี่ยวกับการเรียนการสอนให้จบก่อนที่จะลงทะเบียนเรียน โรงเรียนในประเทศอื่น ๆ อาจมีวิธีการประเมินการเตรียมการที่แตกต่างกันสำหรับโรงเรียนแพทย์: ในสหราชอาณาจักรตัวอย่างเช่นนักเรียนมักจะทำในสิ่งที่เรียกว่าการสอบระดับ A ซึ่งกำหนดความสามารถของตนในวิชา premedical มาตรฐาน มันควรจะสังเกต แต่มีคุณสมบัติทางเลือกที่จะเข้าโรงเรียนแพทย์ของอังกฤษก็มีอยู่
หลักสูตรของโรงเรียนแตกต่างกันไปดังนั้นโรงเรียนแพทย์จึงต้องมีหลักสูตรที่ไม่เหมือนกันในแต่ละโรงเรียน ถึงกระนั้นมาตรฐานสำหรับการปฏิบัติงานของแพทย์มักจะถูกจัดตั้งขึ้นในระดับชาติดังนั้นหลักสูตรที่จำเป็นสำหรับโรงเรียนในแต่ละประเทศอาจจะค่อนข้างคล้ายคลึงกัน ในสหรัฐอเมริกาสองปีแรกของโรงเรียนแพทย์มักจะมีหลักสูตรจำนวนมากเกี่ยวกับระบบร่างกายและพื้นที่เฉพาะของการปฏิบัติทางการแพทย์เช่นโรคผิวหนัง, จิตเวชศาสตร์และภูมิคุ้มกันวิทยา สองปีสุดท้ายของโรงเรียนแพทย์มักเกี่ยวข้องกับการหมุนเวียนทางคลินิกในด้านการแพทย์ต่างๆ นักเรียนในโรงเรียนแพทย์อาจต้องเข้ารับการฝึกอบรมในประเด็นเกี่ยวกับการประกันสุขภาพกฎหมายการทุจริตต่อหน้าที่
