โปรแกรมการพยาบาลส่วนใหญ่มีข้อกำหนดเบื้องต้นจำนวนหนึ่งหรือชั้นเรียนที่ต้องดำเนินการก่อนเริ่มโปรแกรมการพยาบาล มีหลายสถาบันที่เสนออย่างน้อยส่วนหนึ่งของออนไลน์เหล่านี้ ข้อกำหนดเบื้องต้นการพยาบาลออนไลน์แบ่งออกเป็นสองประเภทคือ: การศึกษาทั่วไปและหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ หลักสูตรการศึกษาทั่วไปเป็นหลักสูตรที่ผู้เรียนต้องสำเร็จตามหลักสูตรทุกประเภท หลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพเรียกว่าวิทยาศาสตร์สุขภาพหรือหลักสูตรการแพทย์เป็นหลักสูตรที่ดำเนินการโดยการฝึกอบรมส่วนใหญ่สำหรับผู้ประกอบอาชีพด้านการดูแลสุขภาพไม่ว่าจะเป็นด้านการพยาบาลหรือสาขาอื่น
หลักสูตรระดับปริญญาตรีที่ให้สิทธิ์เกือบทั้งหมดต้องใช้หลักสูตรการศึกษาทั่วไปจำนวนมากโดยไม่คำนึงถึงหลักสูตรที่สำคัญ ข้อกำหนดเบื้องต้นของการพยาบาลออนไลน์ที่อยู่ในประเภทการศึกษาทั่วไปมักจะมีหลักสูตรภาษาอย่างน้อยหนึ่งหลักสูตร ในสหรัฐอเมริกานี่จะเป็นภาษาอังกฤษ นี่อาจเป็นวิชาภาษาอังกฤษทั่วไปการแต่งเพลงหรือหลักสูตรการเขียนเชิงธุรกิจขั้นพื้นฐาน
คณิตศาสตร์เป็นอีกหนึ่งข้อกำหนดเบื้องต้นทางการพยาบาลทั่วไป สิ่งนี้อาจเริ่มต้นด้วยคลาสคณิตศาสตร์พื้นฐาน แต่มักจะมีคลาสขั้นสูงเช่นพีชคณิตสถิติหรือแคลคูลัสเช่นกัน หลักสูตรทั่วไปอื่น ๆ ได้แก่ จิตวิทยาพื้นฐานคอมพิวเตอร์และการพูดในที่สาธารณะและอาจรวมถึงวิชาเลือกเช่นวรรณคดีประวัติศาสตร์หรือปรัชญา โปรแกรมการพยาบาลยังต้องการชั้นเรียนวิทยาศาสตร์ทั่วไปเช่นชีววิทยาและเคมี แต่หลักสูตรเหล่านี้อาจไม่เปิดให้บริการออนไลน์เนื่องจากองค์ประกอบของห้องปฏิบัติการที่พบในหลักสูตรดังกล่าวจำนวนมาก
ส่วนหนึ่งของข้อกำหนดเบื้องต้นการพยาบาลออนไลน์อยู่ในสาขาวิทยาศาสตร์สุขภาพ หลักสูตรหนึ่งที่พบได้ทั่วไปคือศัพท์ทางการแพทย์ซึ่งนักเรียนจะได้เรียนรู้คำศัพท์ส่วนคำและวลีที่ใช้ในภาคการดูแลสุขภาพ ข้อกำหนดเบื้องต้นการดูแลสุขภาพทั่วไปอีกประการหนึ่งคือกายวิภาคศาสตร์บางครั้งเรียกว่ากายวิภาคของมนุษย์หรือกายวิภาคศาสตร์และสรีรวิทยา งานวิชากายวิภาคศาสตร์มักจะถูกนำเสนอเป็นชุดเช่นกายวิภาคหนึ่งและกายวิภาคสองหรือกายวิภาคพื้นฐานและกายวิภาคขั้นสูง ข้อกำหนดที่เป็นไปได้อื่น ๆ ได้แก่ การแนะนำหลักสูตรการพยาบาลมืออาชีพหรือวิชาเภสัชวิทยา
ในโปรแกรมการพยาบาลบางวิชาวิชาเช่นคำศัพท์ทางการแพทย์และกายวิภาคศาสตร์อาจถูกนำมารวมกับชั้นการพยาบาลเบื้องต้นและนำเสนอเป็นหลักสูตรหลายหน่วยงานเดียว หลักสูตรนี้อาจมีหรือไม่มีให้ในโลกออนไลน์ มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าความพร้อมของข้อกำหนดเบื้องต้นการพยาบาลออนไลน์ขึ้นอยู่กับสถาบันที่ให้ปริญญา บางมหาวิทยาลัยเปิดสอนหลักสูตรที่จำเป็นทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมดทางออนไลน์ในขณะที่บางแห่งเปิดสอนหลักสูตรออนไลน์เพียงไม่กี่ชั้นหรือไม่มีเลย มหาวิทยาลัยอื่น ๆ อาจเปิดสอนหลักสูตรการศึกษาทั่วไปทางออนไลน์ แต่ต้องการการเข้าชั้นเรียนสำหรับวิชาวิทยาศาสตร์สุขภาพ
