งานวิศวกรปิโตรเลียมส่วนใหญ่มักตกอยู่ในหนึ่งในสามด้าน: การขุดเจาะอ่างเก็บน้ำหรือวิศวกรรมการผลิต นายจ้างจำนวนมากใช้ชื่อต่าง ๆ เช่นวิศวกรควบคุมกระบวนการสำหรับตำแหน่งเดียวกัน ดังนั้นผู้สมัครควรขยายการค้นหางานเพื่อให้มีรายละเอียดของงานที่แตกต่างกัน วิศวกรปิโตรเลียมส่วนใหญ่ตรวจสอบและแก้ไขปัญหากระบวนการรายวันพัฒนาโครงการและกำกับดูแลการดำเนินงานและจัดการกระบวนการรายวัน โดยปกติแล้วนายจ้างจะจ้างผู้สมัครที่มีประสบการณ์ด้านงานปิโตรเลียม ชื่ออื่น ๆ ที่ได้รับมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งวิศวกรปิโตรเลียม ได้แก่ วิศวกรโครงการวิศวกรภาคสนามสายและวิศวกรความน่าเชื่อถือ
นายจ้างส่วนใหญ่คาดหวังให้วิศวกรปิโตรเลียมปฏิบัติงานหลายอย่างที่วิศวกรประเภทอื่นทำ ซึ่งอาจรวมถึงการตรวจสอบและอัพเกรดกระบวนการรายวันการแก้ไขปัญหาและการใช้โปรแกรมซ่อมแซมเพื่อปรับปรุงการผลิตและการประสานงานกับวิศวกรและการจัดการอื่น ๆ ผู้จัดการบางคนที่วิศวกรปิโตรเลียมต้องทำงานอย่างใกล้ชิดอาจเป็นผู้จัดการสิ่งแวดล้อมผู้จัดการการเงินและผู้จัดการความปลอดภัย โดยปกติแล้วนายจ้างคาดหวังว่าวิศวกรทุกประเภทจะเรียนรู้และใช้เทคโนโลยีที่ก้าวหน้าเพื่อเพิ่มผลกำไรของ บริษัท
สาขาการผลิตหรือกระบวนการวิศวกรรมปิโตรเลียมครอบคลุมหน้าที่งานต่าง ๆ บางส่วนของค่าใช้จ่ายเหล่านี้รวมถึงการตรวจสอบค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานผลผลิตของผลิตภัณฑ์และการใช้พลังงาน บริษัท บางแห่งต้องการทักษะเฉพาะเช่นความสามารถในการแก้ไขปัญหาซอฟต์แวร์เนื่องจากเกี่ยวข้องกับอัตราการผลิตหรือความล้มเหลวของระบบ บริษัท อาจเรียกตำแหน่งนี้ว่าวิศวกรการผลิตวิศวกรกระบวนการหรือวิศวกรพัฒนากระบวนการ
งานวิศวกรปิโตรเลียมอีกสาขาหนึ่งคือการขุดเจาะบนบกหรือนอกชายฝั่ง ตำแหน่งนี้มักจะต้องการวิศวกรเพื่อวิเคราะห์ความคืบหน้าการขุดเจาะและรายงานความคืบหน้าต่อการจัดการ วิศวกรมักรับผิดชอบในการรักษาความปลอดภัยของงานและลดอันตรายที่คาดการณ์ได้ โดยทั่วไปแล้วบุคคลต้องมีประสบการณ์ในการขุดเจาะนอกชายฝั่งก่อนสมัครตำแหน่งเนื่องจากมีอันตรายเฉพาะในงานนอกชายฝั่ง
การขุดเจาะงานวิศวกรรมปิโตรเลียมอาจจะอยู่ทั้งบนบกและนอกชายฝั่ง โดยทั่วไปมีขั้นตอนการขุดเจาะหลายประเภทและวิศวกรควรคุ้นเคย เทคนิคการเจาะเหล่านี้บางส่วนนั้นรวมถึงความดันที่มีการจัดการแนวนอนและการยืดขยาย วิศวกรปิโตรเลียมนอกชายฝั่งมักจะต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมและข้อบังคับอื่น ๆ ของรัฐบาลอย่างเคร่งครัด
งานวิศวกรปิโตรเลียมในสาขาอ่างเก็บน้ำอาจอยู่บนบกหรือนอกชายฝั่ง งานหลักบางอย่างของวิศวกรปิโตรเลียมของอ่างเก็บน้ำอาจจัดการประสิทธิภาพได้ดีและดูแลการฟื้นตัวของไฮโดรคาร์บอน วิศวกรคาดว่าจะรักษาความสอดคล้องกับกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องทั้งหมดอย่างเคร่งครัดเพื่อหลีกเลี่ยงหนี้สินของ บริษัท ที่สามารถป้องกันได้ บ่อยครั้งที่วิศวกรต้องมีความรู้ในการทำงานของเทคนิคเช่นระบบไฮดรอลิกแบบเจาะระบบยกแก๊สและระบบไหลของของไหล
มีงานวิศวกรรมปิโตรเลียมประเภทอื่น ๆ ขึ้นอยู่กับความต้องการพิเศษของ บริษัท ตัวอย่างหนึ่งของอาชีพวิศวกรปิโตรเลียมผู้เชี่ยวชาญคือวิศวกรหลังการขาย บุคคลนี้รับผิดชอบในการสร้างกระบวนการเพื่อสนองความต้องการของลูกค้าหรือความต้องการภายในภายในแผนกอื่น ๆ ของ บริษัท โดยปกติแล้ว บริษัท จะหาวิศวกรที่มีทักษะคนดีและสามารถโต้ตอบกับลูกค้าได้ดี
