โปรแกรมการศึกษาระดับปริญญา PsyD ประเภทต่างๆนั้นรวมถึงหลักสูตรที่เสนอความเชี่ยวชาญในการฝึกจิตวิทยามืออาชีพประเภทต่าง ๆ หรือการบริการสำหรับประชากรเฉพาะ นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมการศึกษาระดับปริญญา PsyD บางหลักสูตรผ่านทางมหาวิทยาลัยในขณะที่หลักสูตรอื่น ๆ สามารถรับได้จากโรงเรียนจิตวิทยามืออาชีพ ความแตกต่างระหว่างปริญญาที่ได้รับจากมหาวิทยาลัยเมื่อเทียบกับที่ได้รับจากโรงเรียนวิชาชีพนั้นมีความสำคัญดังนั้นโดยทั่วไปจึงเป็นความคิดที่ดีสำหรับนักเรียนที่มีศักยภาพในการประเมินความแตกต่างระหว่างหลักสูตรปริญญาทั้งสองของ PsyD ก่อนสมัครหรือลงทะเบียนในโรงเรียน
PsyD เป็นระดับมืออาชีพที่ออกแบบมาสำหรับผู้ที่ต้องการฝึกฝนนักจิตวิทยาคลินิกการศึกษาหรือการให้คำปรึกษา ซึ่งแตกต่างจากปริญญาเอกด้านจิตวิทยาซึ่งมักจะมีความแข็งแกร่งอย่างมากต่อการวิจัยทางวิชาการ PsyD นั้นมุ่งเน้นไปที่การช่วยให้นักเรียนได้รับประสบการณ์ทางคลินิกในการรักษาลูกค้า สิ่งนี้สามารถทำให้ระดับที่เหมาะสมมากขึ้นสำหรับผู้ที่ไม่มีความปรารถนาที่จะสอนจิตวิทยาหรือดำเนินการวิจัย แต่ผู้ที่ค่อนข้างจะทำงานโดยตรงกับลูกค้าโดยนำเสนอจิตบำบัดหรือดำเนินการทดสอบทางจิตวิทยา
หลักสูตรปริญญาของ PsyD บางหลักสูตรเปิดโอกาสให้นักเรียนได้มีสมาธิในการศึกษาในสาขาวิชาชีพ ตัวอย่างเช่นนักเรียนที่มีความสนใจในการทำงานกับเด็กอาจสามารถลงทะเบียนในโปรแกรมที่ให้ทั้งหลักสูตรและการฝึกปฏิบัติงานทางคลินิกกับวัยรุ่น บางคนอาจสนใจนิติเวชศาสตร์และสามารถศึกษาเกี่ยวกับการทำงานกับบุคคลที่อยู่ในระบบยุติธรรมทางอาญาในปัจจุบัน
นักวิจารณ์ของโปรแกรมการศึกษาระดับปริญญา PsyD ได้ระบุไว้ว่าบางครั้งโปรแกรม PsyD มักจะถูกนำเสนอโดยโรงเรียนมืออาชีพที่คิดค่าเล่าเรียนสูงและไม่มีมาตรฐานการศึกษาที่แข็งแกร่งสำหรับหลักสูตรปริญญาเอกของมหาวิทยาลัย ในการตอบสนองตอนนี้มหาวิทยาลัยบางแห่งมีทางเลือกให้นักศึกษาเลือกเรียนหลักสูตร PsyD หรือปริญญาเอก ที่โรงเรียนดังกล่าวนักเรียน PsyD อาจถูกคาดหวังให้มีส่วนร่วมในการวิจัยเชิงวิชาการมากกว่าที่โรงเรียนวิชาชีพ
ข้อได้เปรียบอย่างหนึ่งสำหรับนักเรียนที่เข้าร่วมโปรแกรมที่ใช้ในมหาวิทยาลัยคือพวกเขาอาจจะสำเร็จการศึกษาด้วยต้นทุนที่ต่ำลงอย่างมาก มหาวิทยาลัยมักมีเอ็นดาวเม้นท์ที่อนุญาตให้พวกเขาอุดหนุนการศึกษาของนักเรียนในรูปแบบที่โรงเรียนเอกชนอาชีพไม่สามารถทำได้ นักเรียนที่มีความสนใจในงานทางคลินิกโดยเฉพาะอย่างยิ่งจะต้องประเมินหลักสูตรที่เปิดสอนในหลักสูตรของมหาวิทยาลัยเพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาจะได้รับประสบการณ์เชิงปฏิบัติที่พวกเขาต้องการก่อนที่จะสำเร็จการศึกษาและการสมัครใบอนุญาต
