งานช่างเทคนิคการวิจัยจะแตกต่างกันไปตามอุตสาหกรรมที่ช่างจ้างงาน ผู้เชี่ยวชาญดังกล่าวอาจทำงานในสาขาวิทยาศาสตร์เช่นชีววิทยาเคมีและธรณีวิทยา พวกเขาอาจเป็นช่างเทคนิคการวิจัยทางคลินิกซึ่งหมายความว่าพวกเขาทำงานในด้านการดูแลสุขภาพทางคลินิก งานช่างเทคนิคการวิจัยอื่น ๆ ยังมีให้บริการในสาขาต่าง ๆ เช่นการเกษตรฟิสิกส์นิวเคลียร์และมานุษยวิทยาทางนิติวิทยาศาสตร์ ช่างเทคนิคการวิจัยอาจช่วยเหลือผู้วิจัยหลักหรือทีมวิจัยในระดับต่าง ๆ ขึ้นอยู่กับระดับประสบการณ์และความสามารถของช่างเทคนิค
โดยทั่วไปแล้วคำว่า ช่างเทคนิคการวิจัย จะใช้กับผู้ที่ช่วยเหลือนักวิจัยที่ทำงานด้านวิทยาศาสตร์หรือยา งานช่างเทคนิคการวิจัยทางวิทยาศาสตร์นั้นมีความหลากหลายเท่ากับวิทยาศาสตร์แม้ว่าสาขาบางสาขาจะมีจิตใจที่พร้อมรับความสนใจมากกว่าสาขาอื่น ๆ ยกตัวอย่างเช่นหลายคนอาจจินตนาการว่าผู้ช่วยนักเคมีจะเป็นผู้รับผิดชอบในการตรวจสอบอุปกรณ์ในห้องปฏิบัติการการวัดสารในหลอดทดลองและบีกเกอร์และการมีส่วนร่วมในการทดลองทางเคมี
สาขาวิทยาศาสตร์อื่น ๆ เสนองานช่างเทคนิคการวิจัยเช่นกัน ช่างเทคนิคทางทะเลอาจรับผิดชอบในการถ่ายและวิเคราะห์ตัวอย่างน้ำทะเลในขณะที่ผู้ช่วยวิจัยด้านจิตวิทยาจะทำและวิเคราะห์ตัวอย่างดิน ผู้ช่วยนักวิจัยของนักปฐพีวิทยาจะช่วยศึกษาการใช้พืชเป็นอาหารและจะช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการประเมินผลกระทบของดินน้ำและสภาพแสงในพืชบางชนิด ช่างเทคนิคการวิจัยทางมานุษยวิทยานิติวิทยาศาสตร์อาจวัดและชั่งน้ำหนักกระดูก ช่างเทคนิคการวิจัยยังสามารถช่วยบรรยากาศการวิจัยฟอสซิลและตะกอนรวมถึงพืชและสัตว์หรือภูเขาไฟ
ส่วนใหญ่ของงานช่างเทคนิคการวิจัยตกอยู่ในสาขาคลินิก ซึ่งรวมถึงเภสัชวิทยาการศึกษาของยาและการรักษา; ภูมิคุ้มกันวิทยา, การศึกษาระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์; และพยาธิวิทยาการศึกษาโรค มันอาจรวมถึงการศึกษาเฉพาะของอวัยวะบางอย่างเงื่อนไขทางการแพทย์หรือยาเสพติด
หน้าที่ที่แท้จริงของช่างเทคนิคการวิจัยขึ้นอยู่กับลักษณะของการวิจัยและระดับความสามารถของช่างเทคนิค ช่างเทคนิคผู้น้อยอาจรับผิดชอบในการบำรุงรักษาและทำความสะอาดห้องปฏิบัติการเป็นหลักในขณะที่ช่างเทคนิคอาวุโสอาจมีส่วนร่วมในการทดลองจริง ช่างเทคนิคระดับอาวุโสก็มีแนวโน้มที่จะทำงานภาคสนามมากกว่า
ในขณะที่คำศัพท์ เทคนิคการวิจัย มีความสัมพันธ์โดยทั่วไปกับสาขาวิทยาศาสตร์หรือการแพทย์ก็สามารถนำมาใช้ในพื้นที่ใด ๆ ที่ดำเนินการวิจัย ซึ่งอาจรวมถึงสถิติวรรณคดีอังกฤษหรือภาษาศาสตร์ ส่วนใหญ่แล้วฟิลด์เหล่านี้จะใช้คำว่า ผู้ช่วย วิจัย หรือ ผู้ ร่วมงานวิจัย แต่ผู้ช่วยอาจยังเรียกว่าช่างเทคนิค
