ในบรรดางานประเภทนักวิจัยหลายประเภท ได้แก่ นักวิจัยทางการแพทย์นักวิทยาศาสตร์นักวิจัยสังคมวิทยาและนักจิตวิทยา นักเศรษฐศาสตร์นักวิเคราะห์การตลาดและครูอาจรวมอยู่ในรายการงานวิจัยที่เป็นไปได้ ในสาขาวิชาเหล่านี้บุคคลอาจเป็นนักวิจัยมืออาชีพหรืออาจเริ่มอาชีพในฐานะนักวิจัยมือสมัครเล่น
แม้ว่าประเภทของนักวิจัยจะแตกต่างกัน แต่หน้าที่พื้นฐานของนักวิจัยก็เหมือนกัน ไม่ว่าจะทำงานเป็นรายบุคคลหรือเป็นทีมนักวิจัยศึกษาข้อมูลเพื่อพยายามระบุและทำนายแนวโน้มและผลกระทบในอนาคตได้อย่างถูกต้อง บ่อยครั้งที่ข้อมูลที่รวบรวมจากการวิจัยก่อนหน้านี้ถูกนำมาใช้เพื่อเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์บางอย่าง
เพื่อที่จะเป็นนักวิจัยบุคคลส่วนใหญ่จะได้รับการฝึกฝนด้านวินัยเป็นครั้งแรกที่เขาหรือเธอวางแผนจะทำการวิจัยในที่สุด ตัวอย่างเช่นนักวิจัยทางการแพทย์และนักวิทยาศาสตร์ได้รับปริญญาหลังปริญญาในสาขาวิชาเฉพาะที่น่าสนใจและหลายคนได้รับการฝึกอบรมนักวิจัยภายใต้การดูแลก่อนที่จะทำงานเป็นนักวิจัย ไม่ผิดปกติสำหรับนักวิจัยทางการแพทย์ที่จะได้รับปริญญาทางการแพทย์เช่นเดียวกับปริญญาเอก ก่อนเข้าสู่การวิจัย บางคนอาจทำงานในสภาพแวดล้อมทางคลินิกก่อนที่จะตัดสินใจรับงานวิจัยในท้ายที่สุด แต่หลายคนต้องทำงานทางคลินิกและเริ่มงานวิจัยแทนทันที
นักเศรษฐศาสตร์วิเคราะห์แนวโน้มเศรษฐกิจในความพยายามที่จะคาดการณ์เหตุการณ์ในอนาคตที่อาจส่งผลกระทบต่อธุรกิจเทคโนโลยีการพัฒนาที่ดินการใช้จ่ายของผู้บริโภคอัตราเงินเฟ้อและชุมชนอื่น ๆ และผลประโยชน์ระดับโลก นักวิเคราะห์ที่ดำเนินการวิจัยประเภทนี้อาจทำในนามของหน่วยงานของรัฐที่เฉพาะเจาะจงหรืออาจถูกว่าจ้างโดย บริษัท วิจัยเอกชน อย่างไรก็ตามงานวิจัยระดับมืออาชีพเช่นนี้จำเป็นต้องสำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัยและส่วนใหญ่ต้องการปริญญาบัณฑิตหรือสูงกว่าในสาขาธุรกิจเศรษฐศาสตร์หรือการบัญชี
นักวิจัยบางคนมีงานทำเพื่อศึกษาพฤติกรรมมนุษย์และสัตว์เป็นหลัก นักจิตวิทยาและนักสังคมวิทยาที่มีการศึกษาระดับปริญญาโทหรือสูงกว่าทำการวิจัยและทดสอบเพื่อพิจารณาว่าสิ่งมีชีวิตมีผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมเช่นเดียวกับผลกระทบของสิ่งเร้าบางอย่างต่อมนุษย์และสัตว์ ข้อมูลที่ได้จากการวิจัยดังกล่าวมีการใช้ในหลากหลายวิธีเช่นการออกแบบโปรแกรมการศึกษาและสภาพแวดล้อมในการทำงานการรักษาอาการป่วยทางจิตการออกแบบชุมชนใหม่ช่วยให้บุคคลปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและช่วยให้สังคมเข้าใจพฤติกรรมมนุษย์โดยทั่วไป
ในขณะที่งานวิจัยจำนวนมากมีอยู่เพียงเพื่อสร้างมาตรฐานการครองชีพที่ดีขึ้นสำหรับประชากรทั่วไป แต่คนอื่น ๆ ก็มุ่งเน้นที่การเพิ่มผลกำไรของ บริษัท เอกชน ตัวอย่างเช่นนักวิเคราะห์การตลาดอาจได้รับการว่าจ้างจาก บริษัท เพื่อทำการวิจัยสิ่งที่บุคคลคาดหวังจากผลิตภัณฑ์หรือตราสินค้าเฉพาะ ข้อมูลที่รวบรวมจากการวิจัยดังกล่าวอาจถูกนำมาใช้ในการออกแบบแคมเปญโฆษณาที่มุ่งขายสินค้าหรือบริการที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นเพื่อเพิ่มรายได้โดยรวมของ บริษัท
