วิศวกรปิโตรเลียมใช้หลักการทางวิทยาศาสตร์ในการค้นหาแหล่งสำรองน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติ พวกเขายังกำหนดวิธีการเรียกคืนเงินสำรองเหล่านี้อย่างปลอดภัยที่สุดและในราคาที่ถูกที่สุด นักเรียนที่พิจารณาวิชาเอกวิศวกรรมปิโตรเลียมควรตระหนักว่ามีข้อดีและข้อเสียที่เกี่ยวข้องกับอาชีพเช่นเดียวกับบางแง่มุมที่อาจเป็นได้ทั้งขึ้นอยู่กับบุคลิกภาพของนักเรียน ข้อเสียอย่างหนึ่งคือปริญญาวิศวกรรมปิโตรเลียมนั้นไม่ใช่วิธีที่ง่ายที่สุดที่จะได้มา อีกอย่างหนึ่งก็คืออาชีพจะผูกติดโดยตรงกับความต้องการผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม สเกลการจ่ายเป็นข้อได้เปรียบที่แน่นอน ความจริงที่ว่างานจำนวนมากต้องการเดินทางไปยังสถานที่ห่างไกลสามารถดูได้ทั้งแบบมืออาชีพและแบบแย้งขึ้นอยู่กับว่าแต่ละคนมองโอกาสอย่างไร
นี่ไม่ได้เป็นการบอกว่างานที่เสนอให้กับผู้ที่มีวิชาเอกวิศวกรรมปิโตรเลียมอยู่ในต่างประเทศหรือกลางไม่มีที่ไหนเลย อย่างไรก็ตามวิศวกรปิโตรเลียมจะต้องไปในที่ที่มีน้ำมันและในรัฐที่ไม่มีน้ำมันหรือก๊าซสำรองงานจะมีน้อยหรือไม่มีเลย หากนักเรียนต้องการเรียนวิชาเอกวิศวกรรมปิโตรเลียมโดยมีเป้าหมายเพื่อหารายได้มากที่สุดเขาหรือเธอควรเตรียมพร้อมที่จะใช้เวลาอย่างน้อยส่วนหนึ่งของอาชีพของเขาหรือเธอในต่างประเทศในการขุดเจาะนอกชายฝั่งหรือในสถานที่ห่างไกลโดยไม่มีสิ่งมีชีวิตมากมาย สิ่งอำนวยความสะดวก แม้ว่าบางคนอาจมองว่าการเดินทางเป็นการผจญภัยที่น่าตื่นเต้น แต่บางคนก็เห็นว่าเป็นการท่องเที่ยวเชิงลบที่สำคัญ
ข้อเสียอีกประการหนึ่งอาจเป็นปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการได้รับปริญญา วิชาเอกวิศวกรรมปิโตรเลียมต้องมีทักษะคณิตศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมและสนุกกับหลักสูตรวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ เคมีธรณีวิทยาสถิติแคลคูลัสและฟิสิกส์เป็นเพียงบางส่วนของหลักสูตรที่มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ต้องการมอบให้ นอกจากนี้สาขาวิชาวิศวกรรมปิโตรเลียมจะรวมถึงหลักสูตรขั้นสูงเช่นพลศาสตร์ของไหลและการขุดเจาะที่เฉพาะเจาะจงในระดับ นักเรียนไม่สามารถละเลยทักษะการสื่อสารทั้งและต้องจบหลักสูตรเป็นภาษาอังกฤษทักษะคอมพิวเตอร์และเศรษฐศาสตร์
ความต้องการวิศวกรปิโตรเลียมขึ้นอยู่กับความต้องการผลิตภัณฑ์ที่ส่งมอบ ปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งคือราคาน้ำมันดิบเนื่องจากราคาที่สูงหมายความว่ารัฐบาลและ บริษัท ต่างๆมีความสนใจในการผลิตมากขึ้น เมื่อมีการพัฒนารูปแบบพลังงานทางเลือกความต้องการในการผลิตไฮโดรคาร์บอนอาจลดลงส่งผลให้มีโอกาสน้อยลงและความคล่องตัวในการเคลื่อนที่สูงขึ้นสำหรับผู้ที่มีวิชาเอกวิศวกรรมปิโตรเลียม
หนึ่งในข้อได้เปรียบที่สำคัญที่สุดสำหรับวิศวกรรมปิโตรเลียมที่สำคัญคือเงินเดือนที่มีศักยภาพ ตามที่สำนักงานสถิติแรงงานวิศวกรปิโตรเลียมสั่งเงินเดือนสูงที่สุดของวิศวกรทั้งหมด ในปี 2010 วิศวกรปิโตรเลียมมีค่าเฉลี่ย $ 127,970 เหรียญสหรัฐ (USD) ต่อปีโดยมีรายได้ที่ดีที่สุดจ่ายร้อยละ 25 อย่างน้อย $ 158,580 USD ต่อปี เงินเดือนโดยเฉลี่ยสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในรัฐผู้ผลิตน้ำมันเช่น North Dakota, Alaska, Oklahoma และ Texas
