การเป็นนักขุดถ่านหินนั้นไม่จำเป็นต้องเรียนหนังสือที่มีราคาแพงและใช้เวลานาน แต่ก็มีความต้องการทางร่างกายมาก โดยปกติแล้ว บริษัท ถ่านหินยังจ่ายเงินให้คนขุดแร่ของพวกเขาเป็นอย่างดีและมอบสิทธิประโยชน์ที่ยอดเยี่ยม อย่างไรก็ตามการทำเหมืองถือว่าเป็นงานที่อันตรายมากและนักขุดมีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บทางร่างกายรวมถึงสภาวะสุขภาพเรื้อรัง ยกตัวอย่างเช่นโรคปอดดำมักเกี่ยวข้องกับการทำเหมืองถ่านหิน
คนที่สนใจจะเป็นนักขุดถ่านหินมักไม่ต้องไปเรียนที่วิทยาลัยหรือแม้แต่โรงเรียนเทคนิค ความต้องการการศึกษาต่ำของงานนี้มักจะดึงดูดคนจำนวนมากที่ไม่สามารถที่จะไล่ตามการศึกษาหลังมัธยมศึกษาแบบดั้งเดิม คนงานหลายคนเรียนรู้วิธีทำงานในเหมืองจากการฝึกปฏิบัติงาน
งานทางกายภาพมักเป็นข้อกำหนดที่สำคัญในการเป็นนักขุดถ่านหิน นักขุดถ่านหินควรมีร่างกายที่แข็งแรงและแข็งแรง เขาควรจะสามารถทำงานเป็นกะนาน ๆ ในไตรมาสที่แคบ คนงานเหล่านี้มักจะคาดหวังว่าจะสามารถยกของหนักได้ ในตอนท้ายของวันทำงานผู้ทำเหมืองถ่านหินจำนวนมากมักจะเหนื่อยและเจ็บมาก
การจ่ายเงินขุดถ่านหินก็มักจะค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับงานอื่น ๆ ยกตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาคนงานในเหมืองถ่านหินมักจะทำเงินมากกว่า $ 20 เหรียญสหรัฐ (USD) ต่อชั่วโมง ประโยชน์ที่นักขุดถ่านหินจะได้รับก็มักจะค่อนข้างดี ตัวอย่างเช่น บริษัท ถ่านหินหลายแห่งจะให้ประกันสุขภาพและแผนการเกษียณอายุแก่พนักงานด้วย บริษัท บางแห่งยังเสนอที่อยู่อาศัยให้กับคนงานเหมืองด้วย
ถึงแม้ว่าความปลอดภัยมักจะให้ความสำคัญกับเหมืองถ่านหินเป็นจำนวนมาก แต่หนึ่งในข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของการเป็นคนขุดถ่านหินคือมันยังคงเป็นงานที่อันตราย การบาดเจ็บไม่ใช่เรื่องผิดปกติเมื่อทำงานในเหมืองถ่านหินโดยเฉพาะเหมืองถ่านหินใต้ดิน วัตถุที่หล่นไฟและการระเบิดที่ตกลงมาล้วนเป็นอันตรายที่แท้จริงในเหมืองถ่านหิน แม้ว่าวันนี้จะไม่เป็นวันธรรมดาเหมือนปีก่อน ๆ แต่เหมืองถ่านหินที่ถล่มยังคงมีความเสี่ยงต่อผู้ทำเหมืองถ่านหินหลายราย
คนงานเหมืองถ่านหินก็มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคทางเดินหายใจเรื้อรังเช่นกันซึ่งเกิดจากการหายใจในฝุ่นถ่านหินหนา โรคปอดดำเป็นโรคระบบทางเดินหายใจที่พบบ่อยซึ่งมีสัญญาจ้างโดยคนงานเหมืองถ่านหิน ในความเป็นจริงมันมักถูกเรียกว่าโรคปอดบวมของคนงานถ่านหิน นักขุดถ่านหินที่หายใจเอาฝุ่นถ่านหินเป็นเวลาหลายปีมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคนี้
อาการของโรคปอดดำ ได้แก่ หายใจถี่และไอ ไม่มีการรักษาโรคนี้ แต่คนงานเหมืองถ่านหินที่ได้รับผลกระทบควรหลีกเลี่ยงการระคายเคืองต่อระบบทางเดินหายใจโดยเฉพาะฝุ่นถ่านหิน ในที่สุดโรคปอดสีดำอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรงมากขึ้นรวมถึงโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังและการหายใจล้มเหลว
