อาชีพของช่างทองมักจะถูกรวมเข้ากับอาชีพช่างเพชรเพราะทั้งคู่เกี่ยวข้องกับการออกแบบเครื่องประดับที่มีทั้งทองคำและอัญมณี ในยุคกลางช่างทองมีชื่อเสียงแบบเดียวกันกับนายธนาคารที่ได้มาในยุคปัจจุบันเพราะพวกเขามีส่วนร่วมในการกลั่นและเก็บทองเพื่อใช้ในอนาคต ถึงแม้ว่าช่างทองโบราณจะทำงานร่วมกันในกิลด์ แต่อาชีพนี้เป็นงานที่โดดเดี่ยวเป็นส่วนใหญ่ในขณะนี้โดยคู่มือการประกอบอาชีพของสหรัฐฯระบุว่า 54% ของช่างทองเป็นของตนเอง
การประดิษฐ์โลหะมีค่าลงในเครื่องประดับมักจะเริ่มต้นด้วยการแกะสลักขี้ผึ้งเพื่อทำแบบจำลองสำหรับการหล่อโลหะ สิ่งนี้พร้อมกับความสามารถในการตัดและขัดอัญมณีหมายความว่าช่างทองต้องมีความแม่นยำระดับสูงในการทำงานของเขาหรือเธอและใส่ใจในรายละเอียดหากเขาหรือเธอเป็นนักออกแบบสายเครื่องประดับของเขาหรือเธอ การบัดกรีและการแกะสลักยังเป็นงานทั่วไปที่เกี่ยวข้องในวิชาชีพเครื่องประดับทอง เช่นกันช่างทองทำงานเป็นประจำกับโลหะมีค่าอื่นนอกเหนือจากทองคำรวมถึงเงินและทองคำขาว
ระดับของทักษะที่ต้องใช้ในการเป็นช่างทองสามารถแตกต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับว่าทำงานในธุรกิจขนาดเล็กหรือส่วนหนึ่งของ บริษัท ผู้ผลิตเครื่องประดับขนาดใหญ่ การปฏิบัติของช่างทองบางคนยังเป็นบริการพิเศษที่จัดการเพียงแค่ขัดเงาและขัดเครื่องประดับแทนการทำตั้งแต่เริ่มต้น
ชื่อที่แตกต่างกันสำหรับงานพิเศษเหล่านี้ช่วยให้ฟิลด์แคบลง Bench jewelers ทำงานในร้านค้าปลีกเครื่องประดับและสามารถแบ่งเวลาระหว่างการทำความสะอาดซ่อมและผลิตเครื่องประดับ ผู้ผลิตแม่พิมพ์และโมเดลมักจะทำงานในธุรกิจการผลิตเครื่องประดับขนาดใหญ่และมุ่งเน้นที่การสร้างเครื่องมือที่ช่างทองใช้ แอสเซมเบลอร์ประกอบชิ้นส่วนเครื่องประดับเข้าด้วยกันและตั้งหินขณะที่ช่างแกะสลักและช่างขัดตกแต่งอัญมณีที่ปรับแต่งผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายและเตรียมขาย
การเรียนรู้การค้าทองคำมักจะทำในโปรแกรมการค้าและเทคนิคของโรงเรียนเทคนิคโลหะและงานจากช่างอัญมณีที่มีประสบการณ์อื่น ๆ แม้ว่าความต้องการแรงงานหัตถกรรมทองคำมีแนวโน้มที่จะดี แต่ก็ยังผันผวนตามเศรษฐกิจสินค้าหรูหราที่กำลังทำอยู่ การทำงานกับทองคำและอัญมณีมีค่าเป็นหนึ่งในอาชีพที่เก่าแก่ที่สุดในโลกและมีเครื่องมือมากมายที่ใช้ในร้านช่างทองซึ่งเป็นประเภทเดียวกันกับที่ใช้กันมาหลายร้อยปีก่อน ข้อยกเว้นนี้รวมถึงระบบตัดด้วยเลเซอร์และแกะสลักและซอฟต์แวร์ออกแบบคอมพิวเตอร์
ทักษะที่จำเป็นในการเป็นช่างทองที่ประสบความสำเร็จนั้นเกี่ยวข้องกับการประสานมือและตาอย่างละเอียดสำหรับการทำงานกับเครื่องมือขนาดเล็กและการออกแบบที่ซับซ้อนความสามารถทางศิลปะและความรู้สึกทางธุรกิจที่ดีในการติดต่อกับตลาดและลูกค้า ส่วนที่ดีของบทบาทของช่างทองโลหะก็คือการซ่อมเครื่องประดับ ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องมีความรู้เกี่ยวกับวิธีการออกแบบเครื่องประดับเทคนิคการหล่อและการประเมินค่าสำหรับอัญมณีและคุณภาพทองคำในเครื่องประดับโบราณด้วย การศึกษาอย่างเป็นทางการในหลักการทางเคมีที่เกี่ยวข้องกับโลหะและโครงสร้างผลึกเช่นเดียวกับการเรียนการวาดภาพและการวาดภาพ Computer Assisted Design (CAD) และการตลาดทางอินเทอร์เน็ตเป็นอีกด้านหนึ่งของอาชีพที่สามารถนำมาใช้เพื่อเพิ่มยอดขายของช่างทองอิสระ
