ผู้ให้คำปรึกษาด้านการใช้สารเสพติดได้รับใบอนุญาตพยายามที่จะช่วยเหลือและสนับสนุนผู้ที่ติดยาเสพติดหรือแอลกอฮอล์ บ่อยครั้งความช่วยเหลือและสนับสนุนนี้จะขยายไปถึงครอบครัวผู้ใช้สารเสพติด ผู้ให้คำปรึกษาการใช้สารเสพติดช่วยให้ลูกค้าของเขารู้จักพฤติกรรมที่เป็นอันตรายและเรียนรู้ที่จะเอาชนะพวกเขา ผู้ให้คำปรึกษายังสามารถจัดให้มีการให้คำปรึกษาในภาวะวิกฤตและอ้างอิงลูกค้าไปยังหน่วยงานที่สามารถช่วยเหลือพวกเขาในด้านอื่น ๆ รัฐที่แตกต่างกันอาจมีข้อกำหนดที่แตกต่างกันสำหรับการเป็นที่ปรึกษาการใช้สารเสพติดที่ได้รับใบอนุญาต แต่หลายคนต้องการปริญญาโทด้านจิตวิทยาหรือสาขาที่เกี่ยวข้อง
ในขณะที่หนึ่งในรางวัลของการเป็นผู้ให้คำปรึกษาการใช้สารเสพติดได้รับใบอนุญาตคือการเห็นลูกค้าเอาชนะการติดยาเสพติดและใช้ชีวิตที่ปราศจากสารเสพติด แต่ก็มีข้อเสียที่ยากหลายประการสำหรับงาน หลายคนที่เริ่มต้นในสนามเลื่อนออกเนื่องจากความต้องการทางอารมณ์ที่รุนแรงบางครั้ง ผู้ให้คำปรึกษาจะต้องเตรียมพร้อมที่จะเฝ้าดูลูกค้าของพวกเขาบางคนหลบหนีจากการเสพติดไปเข้าคุกหรือแม้กระทั่งตาย พวกเขายังต้องเตรียมพร้อมที่จะเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากและมักเศร้าที่ทำให้ลูกค้าติดยาเสพติด
เพื่อช่วยให้ผู้คนเอาชนะการเสพติดที่ปรึกษาด้านการใช้สารเสพติดที่ได้รับใบอนุญาตอาจมีการประชุมกลุ่มหรือรายบุคคลเป็นรายวันหรือรายสัปดาห์ เขาอาจต้องพัฒนาแผนส่วนบุคคลเพื่อช่วยให้ผู้ทำผิดจัดการกับความอยากของเขาและหยุดพฤติกรรมที่เป็นอันตราย นอกจากนี้ผู้ให้คำปรึกษาอาจให้คำปรึกษาในภาวะวิกฤตซึ่งเป็นการให้คำปรึกษาระยะสั้นที่ช่วยให้บุคคลจัดการกับปัญหาที่กระทบกระเทือนจิตใจ
นอกเหนือจากการให้คำปรึกษาผู้ให้คำปรึกษาด้านการใช้สารเสพติดที่ได้รับใบอนุญาตอาจจำเป็นต้องช่วยลูกค้าค้นหาความช่วยเหลือจากหน่วยงานอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นหากผู้ทำร้ายมีปัญหาสุขภาพที่ปรึกษาอาจส่งเขาไปที่คลินิกการแพทย์ ผู้ให้คำปรึกษาอาจทำการทดสอบยาเสพติดและช่วยในการติดตามความคืบหน้าของลูกค้าเช่นเดียวกับการเสนอเพื่อช่วยให้ครอบครัวของลูกค้าจัดการกับผลกระทบของการใช้สารเสพติด นอกจากนี้ผู้ให้คำปรึกษาอาจพยายามป้องกันการใช้สารเสพติดโดยให้ความรู้แก่สาธารณะ
วิธีการเป็นที่ปรึกษาด้านการใช้สารเสพติดที่ได้รับใบอนุญาตนั้นแตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาลแม้ว่าสถานที่หลายแห่งจะต้องการปริญญาโทในสาขาที่เกี่ยวข้อง ในบางพื้นที่หลักสูตรและประสบการณ์จำนวนหนึ่งที่มีหรือไม่มีปริญญาวิทยาลัยก็เพียงพอสำหรับบุคคลที่จะได้รับการรับรองในระดับหนึ่ง พื้นที่อื่น ๆ ต้องการเพียงประกาศนียบัตรมัธยมปลายเช่นเดียวกับการรับรอง เนื่องจากข้อกำหนดจากแต่ละเขตอำนาจศาลหรือรัฐอาจแตกต่างกันบุคคลที่สนใจในสาขาควรติดต่อเจ้าหน้าที่ที่เหมาะสมเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม
