นักธรณีวิทยาทางทะเลเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษากระบวนการทางธรรมชาติต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นบนพื้นมหาสมุทรและชายหาด เขาหรือเธออาจสำรวจก้นทะเลรวบรวมตัวอย่างตะกอนและหินและวิเคราะห์อายุและองค์ประกอบในห้องปฏิบัติการ นักวิทยาศาสตร์มักเชี่ยวชาญในสาขาธรณีวิทยาทางทะเลตั้งแต่หนึ่งสาขาขึ้นไปเช่นตะกอนตะกอนวิทยาแร่หรือธรณีเคมีในสาขาย่อยอื่น ๆ นักธรณีวิทยาทางทะเลอาจทำงานให้กับมหาวิทยาลัยสถาบันวิจัยเอกชนองค์กรคุ้มครองสิ่งแวดล้อมหรือ บริษัท น้ำมันหรือก๊าซในฐานะนักสำรวจ
นักธรณีวิทยาทางทะเลส่วนใหญ่ทำการวิจัยภาคสนามคอมพิวเตอร์และห้องปฏิบัติการเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับมหาสมุทรและโลก นักวิทยาศาสตร์อาจสำรวจไซต์เพื่อรวบรวมตัวอย่างแร่หรือสำรวจพื้นมหาสมุทร เขาหรือเธอมักจะใช้เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์เช่นอุปกรณ์ระบบกำหนดตำแหน่งทั่วโลกเพื่อช่วยในการทำแผนที่หรือการวิเคราะห์ในบางพื้นที่ ในห้องปฏิบัติการนักธรณีวิทยาทางทะเลอาจพยายามตรวจสอบองค์ประกอบทางเคมีของตัวอย่างการปรากฏตัวของมลพิษหรืออายุของหินที่แตกต่างกัน นักธรณีวิทยามักเขียนบทความทางวิทยาศาสตร์อย่างละเอียดเกี่ยวกับการทดลองและการค้นพบ
ธรณีวิทยาทางทะเลมีความพิเศษมากมาย นักวิทยาศาสตร์อาจให้ความสำคัญกับกระบวนการเฉพาะเช่นการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก, การระเบิดของภูเขาไฟ, การแพร่กระจายของพื้นมหาสมุทรหรือการแปรสภาพ ผู้เชี่ยวชาญอาจมีสมาธิกับตะกอนหินหรือแร่ธาตุบางประเภทติดตามการเคลื่อนไหวความชุกและการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ผู้เชี่ยวชาญด้านธรณีเคมีทำการตรวจสอบคุณสมบัติทางเคมีของหินและตะกอนที่แตกต่างกันในขณะที่นักบรรพชีวินวิทยาทางทะเลศึกษาฟอสซิลและซากพืชและสัตว์ต่างๆ
นักวิทยาศาสตร์อาจหางานทำในการตั้งค่าที่แตกต่างกัน นักธรณีวิทยาทางทะเลอาจทำงานให้กับรัฐบาลในการสำรวจและอธิบายพื้นมหาสมุทรหรือสำหรับองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรเพื่อส่งเสริมการอนุรักษ์การทำความสะอาดและการศึกษา นักธรณีวิทยาคนอื่นทำการวิจัยกับมหาวิทยาลัยสถาบันเอกชนและห้องปฏิบัติการที่อุทิศตนเพื่อทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับปรากฏการณ์ทางทะเลบางอย่าง บริษัท ปิโตรเลียมจ้างนักธรณีวิทยาทางทะเลเพื่อสำรวจพื้นมหาสมุทรโดยหวังว่าจะได้พบแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ
ในการเป็นนักธรณีวิทยาทางทะเลบุคคลมักจะต้องได้รับอย่างน้อยปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยที่ได้รับการรับรอง นักธรณีวิทยาทางทะเลบางงานเช่นตำแหน่งศาสตราจารย์และตำแหน่งผู้นำการวิจัยต้องการนักวิทยาศาสตร์ที่จะได้รับปริญญาเอก นักวิทยาศาสตร์ใหม่หลายคนเข้ารับตำแหน่งมิตรภาพหลังจากจบหลักสูตรปริญญาของพวกเขาซึ่งพวกเขาช่วยนักธรณีวิทยาที่จัดตั้งขึ้นและได้รับประสบการณ์ในสาขานี้ บุคคลที่ทำงานให้กับหน่วยงานของรัฐหรือ บริษัท ปิโตรเลียมอาจจำเป็นต้องผ่านการสอบใบอนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรบริหารงานโดยรัฐหรือประเทศของตนก่อนดำเนินการสำรวจและวิจัย
