นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์ทำอะไร?

นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์ศึกษาธรณีวิทยาของดาวเคราะห์อื่นนอกเหนือจากโลกและดาวเทียมสาขานี้หรือที่รู้จักกันในนามเภสัชวิทยาหรือ exogeology มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับธรณีวิทยาแบบดั้งเดิม แต่มุ่งเน้นไปที่หัวข้อต่าง ๆ เช่นโครงสร้างภายในของดาวเคราะห์และกิจกรรมภูเขาไฟและพื้นผิวนักธรณีวิทยาดาวเคราะห์อาจตรวจสอบตัวอย่างที่ดึงมาจากภารกิจอวกาศหรืออุกกาบาตที่ชนเข้ากับพื้นผิวโลกภาพถ่ายและข้อมูลอื่น ๆ เกี่ยวกับดาวหางดวงจันทร์และดาวเคราะห์ที่ส่งมาจากโพรบก็เป็นที่สนใจของนักธรณีวิทยาดาวเคราะห์การผลิตแผนที่ดาวเคราะห์และดวงจันทร์ที่ถูกต้องและทำการอนุมานเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นคือเป้าหมายการวิจัยทางธรณีวิทยาของดาวเคราะห์สองแห่ง

ร่างกายท้องฟ้าเช่นดาวเคราะห์ดวงจันทร์และดาวหางล้วนมีคุณสมบัติทางธรณีวิทยาที่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ตัวอย่างเช่นภูเขาที่สูงที่สุดในระบบสุริยจักรวาลอยู่บนดาวอังคารและมีน้ำแข็งแช่แข็งในหลุมอุกกาบาตบนปรอทข้อมูลเกี่ยวกับคุณสมบัติเหล่านี้รวบรวมได้หลายวิธีรวมถึงผ่านกล้องโทรทรรศน์ตัวอย่างที่รวบรวมโดยนักบินอวกาศและภาพถ่ายและข้อมูลจากโพรบอวกาศการทำแผนที่อย่างระมัดระวังและการตรวจสอบคุณสมบัติทางธรณีวิทยาเหล่านี้สามารถเปิดเผยได้มากเกี่ยวกับวิธีการก่อตัวของร่างกายอย่างไรองค์ประกอบทางธรณีวิทยาของมันเปรียบเทียบกับโลกและไม่ว่าจะมีหรือสามารถมีชีวิตอยู่ที่นั่น

นักธรณีวิทยาของดาวเคราะห์ใช้เทคนิคจากสาขาอื่น ๆ ภายในธรณีวิทยาเช่นธรณีเคมีและธรณีฟิสิกส์เพื่อศึกษาองค์ประกอบและโครงสร้างของลักษณะทางธรณีวิทยาและองค์ประกอบของดาวเคราะห์ดวงอื่นและดาวเทียมการวิเคราะห์ทางกายภาพของตัวอย่างและข้อมูลและภาพถ่ายเป็นแหล่งข้อมูลหลักการวิจัยนี้สามารถเปิดเผยได้ว่าทำไมดาวเคราะห์จึงมีสีบางอย่างไม่ว่าจะมีหรือเป็นน้ำและหากมีกิจกรรมภูเขาไฟใด ๆ บนพื้นผิวตัวอย่างเช่นดาวอังคารเป็นสีแดงเนื่องจากพื้นผิวของดาวเคราะห์ถูกปกคลุมไปด้วยเหล็กออกไซด์ที่นำไปสู่ชั้นบรรยากาศ

งานสำคัญสำหรับนักธรณีวิทยาดาวเคราะห์คือการแมปพื้นผิวของดาวเคราะห์หรือดาวเทียมตัวใดตัวหนึ่งโพรบพื้นที่ส่งภาพถ่ายความละเอียดสูงของพื้นผิวที่เปิดเผยหลุมอุกกาบาตและคุณสมบัติอื่น ๆ เช่นภูเขาและหุบเขารวมถึงสีและพื้นผิวภาพถ่ายความละเอียดสูงของวงโคจรสามารถรวมกับการสร้างแบบจำลอง 3 มิติเพื่อเพิ่มภาพพื้นผิวและเปิดเผยรายละเอียดแม้แต่นาทีหลักฐานของริ้วที่วิ่งลงไปในร่องของปล่องภูเขาไฟในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนบนดาวอังคารสามารถช่วยนักธรณีวิทยาดาวเคราะห์ทำการอนุมานเกี่ยวกับการปรากฏตัวของของเหลวมากกว่าเพียงแค่น้ำแช่แข็งน้ำของเหลวให้สภาพแวดล้อมที่ดีกว่าสำหรับชีวิตมากกว่าน้ำในสภาวะน้ำแข็ง

นอกเหนือจากการทำแผนที่นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์อาจมุ่งเน้นไปที่การกระแทกและบรรยากาศของดาวเคราะห์Impact Cratering เป็นกระบวนการทางธรณีวิทยาหลักที่สร้างรูปร่างพื้นผิวดาวเคราะห์และสามารถสร้างคุณสมบัติทางธรณีวิทยามากมายนักธรณีวิทยาจะต้องแยกแยะความแตกต่างระหว่างการทำปล่องภูเขาไฟที่เกิดจากกิจกรรมของภูเขาไฟและที่เกิดจากผลกระทบของสิ่งแปลกปลอมบรรยากาศของดาวเคราะห์สามารถเปิดเผยได้มากเกี่ยวกับความแตกต่างในกองกำลังแรงโน้มถ่วง แต่ยังกำหนดพื้นผิวดาวเคราะห์ผ่านลมน้ำค้างแข็งและการตกตะกอน

อาชีพในฐานะนักธรณีวิทยาดาวเคราะห์ต้องมีปริญญาเอกในเรื่องเนื่องจากนี่เป็นอาชีพเฉพาะภายในธรณีวิทยามีเพียงสถาบันจำนวนน้อยที่เสนอองศาขั้นสูงในพื้นที่นี้นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาได้รับการว่าจ้างจากมหาวิทยาลัยศูนย์วิทยาศาสตร์การสำรวจธรณีวิทยาของรัฐ Unites และศูนย์การบินและการบริหารอวกาศแห่งชาติพวกเขาดำเนินการวิจัยและสร้างแผนที่ดาวเคราะห์และดวงจันทร์ที่เน้นทุกอย่างตั้งแต่หลักฐานของความเข้มข้นของน้ำในอดีตจนถึงการส่งผลกระทบต่อหลุมอุกกาบาตและกิจกรรมภูเขาไฟ