เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยท่าเรือรับผิดชอบการตรวจสอบสินค้าปกป้องผู้โดยสารและเพื่อให้มั่นใจว่าผู้ก่อการร้ายและอาชญากรอื่น ๆ ไม่สามารถข้ามพรมแดนระหว่างประเทศได้ โดยทั่วไปเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยท่าเรือจะได้รับเงินจากหน่วยงานรัฐบาล ในบางกรณีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทำงานเต็มเวลาทั้งในระดับชาติและระดับภูมิภาคในขณะที่ในกรณีอื่น ๆ หน่วยงานของรัฐจะว่าจ้าง บริษัท รักษาความปลอดภัยเอกชนให้ทำหน้าที่รักษาความปลอดภัยท่าเรือ
เรือจากทั่วทุกมุมโลกผ่านท่าเรือนานาชาติที่สำคัญ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของท่าเรือจะต้องตรวจสอบเอกสารที่มีรายละเอียดของสินค้าที่มีอยู่ในเรือแต่ละลำที่แล่นผ่านท่าเรือแม้ว่าสินค้าบางอย่างจะไม่ได้ถูกขนถ่าย ณ สถานที่นั้นก็ตาม โดยทั่วไปแล้วเรือบรรทุกสินค้าจะมีภาชนะโลหะขนาดใหญ่ซึ่งบรรจุสินค้าจำนวนมาก เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยท่าเรือมีอำนาจหน้าที่ในการตรวจสอบแบบออนบอร์ดซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการเปิดและค้นหาตู้สินค้า การค้นหาดังกล่าวได้รับการออกแบบมาเพื่อตรวจจับการเคลื่อนไหวของสินค้าที่ผิดกฎหมายเช่นอาวุธหรือยาเสพติดเช่นเดียวกับการตรวจสอบปริมาณสินค้าที่ บริษัท ขนส่งอาจพยายามขนถ่ายโดยไม่ต้องจ่ายภาษีศุลกากรที่จำเป็น
ผู้ก่อการร้ายและผู้ลี้ภัยอื่น ๆ บางครั้งพยายามที่จะข้ามพรมแดนระหว่างประเทศที่พอร์ต ดังนั้นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมีหน้าที่ตรวจสอบหนังสือเดินทางและใบขับขี่ของลูกเรือและผู้โดยสาร ในหลาย ๆ กรณีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยลาดตระเวนท่าเรือที่สำคัญเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอื่นนอกจากสมาชิกลูกเรือและผู้โดยสารที่ชำระเงินสามารถเข้าถึงเรือและสินค้าได้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยท่าเรืออาจทำงานร่วมกับหน่วยงานของรัฐและแบ่งปันข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการก่อการร้ายหรือการกระทำความผิดทางอาญาที่ต้องสงสัย ในบางประเทศเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจะต้องอ้างอิงรายชื่อผู้โดยสารและบุคลากรที่มีรายการเฝ้าดูอาชญากรที่รู้จัก
ในขณะที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของท่าเรือหลายแห่งใช้ที่ดินเป็นหลักเจ้าหน้าที่บางคนใช้เรือที่ลาดตระเวนที่ท่าเรือ โดยทั่วไปแล้วพวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการรับรองว่าผู้ลักลอบขนสินค้าและอาชญากรอื่น ๆ จะไม่ทำการลักลอบขนถ่ายที่ท่าเรือหรือทำการละเมิดกฎหมายอย่างผิดกฎหมายในน่านน้ำอธิปไตย นอกจากนี้บางท่าเรือยังจ้างเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทางอากาศที่ลาดตระเวนน่านน้ำรอบ ๆ ท่าเรือด้วยเฮลิคอปเตอร์หรือเครื่องบินเบา เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนติดต่อประสานงานกับบุคลากรที่ทำงานในศูนย์ควบคุม Dispatchers ที่อยู่ในศูนย์ควบคุมอาจแจ้งเตือนเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนไปยังเรือที่ไม่รู้จักและเรือเดินสมุทรที่ถูกติดตามโดยเรดาร์หรือโซนาร์
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยท่าเรืออาจเป็นสมาชิกของกองกำลังตำรวจหน่วยยามฝั่งหรือแม้แต่กองกำลังติดอาวุธ รัฐบาลบางแห่งจ้างเจ้าหน้าที่เพื่อปกป้องพอร์ตในขณะที่ในกรณีอื่น ๆ รัฐบาลเทศบาลจัดให้เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในท้องที่จัดการกับความปลอดภัยของท่าเรือควบคู่ไปกับหน้าที่ในประเทศอื่น ๆ พอร์ตหลายแห่งเป็นของรัฐบาลและดำเนินการและบางรัฐบาลได้ทำสัญญากับ บริษัท รักษาความปลอดภัยรายใหญ่เพื่อจัดหาระบบความปลอดภัยที่หลายพอร์ต พอร์ตที่เป็นของเอกชนมักจะจ้างเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยภายในองค์กรแม้ว่าบุคคลเหล่านี้จะต้องผ่านขั้นตอนการคัดกรองจากรัฐบาลบางประเภท
