นักจิตวิเคราะห์อาจทำอะไรได้นั้นขึ้นอยู่กับการฝึกอบรมเป็นอย่างมากถึงแม้ว่าจะมีองค์ประกอบพื้นฐานบางประการในการวิเคราะห์จิตที่น่าจะเหมือนหรือคล้ายคลึงกัน เป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกที่ควรทราบว่าในหลาย ๆ สถานที่ทุกคนที่ฝึกการบำบัดสามารถอ้างว่าพวกเขาฝึกจิตวิเคราะห์เพราะคำศัพท์นั้นไม่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย ผู้ที่ต้องการวิเคราะห์ด้วยการฝึกอบรมจริงจะต้องตรวจสอบว่าพวกเขาได้รับงานหลังจบการศึกษาอย่างกว้างขวางที่เกี่ยวข้องกับวินัยนี้หรือไม่ซึ่งมักจะมีอยู่ในแต่ละประเทศในไม่กี่แห่งเท่านั้น
นอกจากนี้ยังมีคุณค่าที่จะเข้าใจว่านักจิตวิเคราะห์และนักบำบัดไม่ใช่คำเดียวกัน จิตวิเคราะห์เกิดขึ้นจากประเพณีที่เริ่มต้นโดย Sigmund Freud และดำเนินต่อไปในทิศทางที่แตกต่างกันโดยผู้ปฏิบัติงานเช่น Carl Jung การวางแนวของฟรอยเดียหรือจุงเป็นสองสิ่งที่แยกจากกันอย่างสมบูรณ์และผู้คนเห็นนักวิเคราะห์ที่เชี่ยวชาญในสิ่งใดสิ่งหนึ่งอาจคาดหวังว่าแนวทางที่แตกต่างกันมากในกระบวนการ สิ่งที่ทำให้พวกเขาคล้ายกันคือทั้งคู่ใช้รูปแบบที่เกี่ยวข้องเมื่อทำงานกับผู้ป่วย
โดยพื้นฐานแล้วในจิตวิเคราะห์มีเป้าหมายที่จะพบกับผู้ป่วยบ่อยครั้งบางครั้งเกือบทุกวันนานเหยียดชั่วโมงเพื่อให้ผู้ป่วยสามารถใช้สิ่งต่าง ๆ เช่นสมาคมอิสระที่จะเปิดเผยตัวเองหมดสติ นักวิเคราะห์ที่สามารถถามคำถามหรือขอคำชี้แจงอาจเป็นผู้ชี้นำเรื่องนี้ แต่ก็ตั้งใจฟังลูกค้าแต่ละรายด้วย ผู้ป่วยอาจนอนบนโซฟาที่ไม่ได้หันหน้าไปทางนักวิเคราะห์หรือบางครั้งทำงานแบบตัวต่อตัวกับทั้งสองคนนั่งทำงาน เป้าหมายของนักวิเคราะห์คือการช่วยเหลือผู้ป่วยหรือการวิเคราะห์การประมวลผลวัสดุที่ไม่ได้สติสร้างความรู้ที่ลึกลงไปในตัวเองและยุติปัญหาบางอย่าง อาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะสำเร็จ
นักจิตวิเคราะห์มักจะเห็นผู้ป่วยหลายรายต่อสัปดาห์ แต่หากกำหนดเวลาที่ต้องใช้สำหรับผู้ป่วยแต่ละรายภาระของผู้ป่วยอาจต่ำกว่านักบำบัดที่พบกันสัปดาห์ละครั้งกับลูกค้าจำนวนมาก รู้สึกว่าการประชุมจำนวนมากก่อให้เกิดความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับแต่ละ analysand แม้ว่าผู้ป่วยทุกรายจะไม่ได้รับการรักษา ในขณะเดียวกันนักวิเคราะห์ที่สร้างความสัมพันธ์นี้เขา / เธอจะต้องระมัดระวังในการคาดการณ์ความรู้สึกของตนต่อผู้ป่วยและต้องทำงานเพื่อตอบโต้การแลกเปลี่ยนความปรารถนาและความปรารถนาจากอิทธิพลของความคิดที่ไม่ได้สติของลูกค้าแต่ละราย โดยทั่วไปแล้วจิตวิเคราะห์ขึ้นอยู่กับการสร้างความสัมพันธ์ในการถ่ายโอนและนักจิตวิเคราะห์พยายามที่จะไม่ขัดขวางกระบวนการดังกล่าว
สิ่งที่นักจิตวิเคราะห์อาจทำก็คือกำหนดยา ผู้คนจำนวนมากที่เข้ารับการฝึกอบรมทางวิชาชีพคือแพทย์หรือจิตแพทย์ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถใช้การสั่งจ่ายยาเป็นวิธีการกำจัดความผิดปกติเหล่านั้นที่มีพื้นฐานทางชีวภาพ สิ่งนี้ทำให้ลูกค้ามีอิสระในการทำงานกับปัญหาเหล่านั้นที่เดือดดาลโดยไม่รู้สึกตัวซึ่งไม่ได้เกิดจากการกระทำของสารสื่อประสาทผิดปกติหรือเงื่อนไขทางการแพทย์อื่น ๆ
นักจิตวิเคราะห์บางคนจัดการสำนักงานของตนเองและรับผิดชอบการนัดหมายทั้งหมด บริษัท ประกันภัยเรียกเก็บเงินหรือเรียกเก็บเงินโดยตรงจากลูกค้า คนอื่นอาจจ้างผู้จัดการสำนักงานสำหรับงานนี้ นอกเหนือจากการฝึกวิเคราะห์แล้วหลายคนอาจมีส่วนร่วมในสาขาด้วยวิธีอื่น พวกเขาอาจทำการวิจัยเขียนหนังสือหรือบทความและฝึกอบรมหรือควบคุมนักวิเคราะห์เริ่มต้น นักวิเคราะห์บางคนสอนหรือบรรยายด้วยและเกี่ยวข้องกับสถาบันที่ฝึกอบรมในวิธีจิตวิเคราะห์โดยเฉพาะ
