บรรณารักษ์อ้างอิงให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ใช้ห้องสมุดที่ต้องการความช่วยเหลือในการค้นหาทรัพยากรและข้อมูล งานนี้ต้องการทักษะการบริการลูกค้าที่ดีเยี่ยมรวมถึงความคุ้นเคยกับการวิจัยและความสามารถในการตอบคำถามที่ท้าทายจากผู้อุปถัมภ์ที่อาจค้นหาสิ่งที่คลุมเครือและผิดปกติ บรรณารักษ์อ้างอิงต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทสาขาบรรณารักษศาสตร์ (MLS) และอาจมีการรับรองและคุณสมบัติเพิ่มเติมขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่พวกเขาทำงาน
ศูนย์กลางของที่ทำงานของบรรณารักษ์อ้างอิงคือโต๊ะบริการอ้างอิงซึ่งเป็นพื้นที่ที่สมาชิกของสาธารณชนสามารถเข้าหาข้อมูลและความช่วยเหลือได้ เคาน์เตอร์อ้างอิงมีทรัพยากรเช่นคอมพิวเตอร์และการเชื่อมต่อไปยังแคตตาล็อกพร้อมกับการอ้างอิงที่พนักงานใช้บ่อยเช่นแผนที่ของพื้นที่พจนานุกรมและอื่น ๆ ผู้คนสามารถขอให้บรรณารักษ์ขอความช่วยเหลือในการค้นหาข้อมูลปฐมนิเทศของห้องสมุดเพื่อเรียนรู้วิธีใช้ทรัพยากรและความช่วยเหลืออื่น ๆ
บรรณารักษ์อ้างอิงจำนวนมากสอนชั้นเรียนให้กับประชาชนทั่วไปแสดงวิธีใช้ทรัพยากรห้องสมุดและให้คำแนะนำและเคล็ดลับในการทำวิจัยพื้นฐานแก่พวกเขา ในวิทยาเขตวิทยาลัยบรรณารักษ์อาจมีบทบาทมากในช่วงปฐมนิเทศโดยทำงานร่วมกับนักเรียนเพื่อช่วยให้พวกเขาคุ้นเคยกับห้องสมุด บรรณารักษ์ยังให้ความช่วยเหลือในการใช้ทรัพยากรด้านเทคนิคเช่นเครื่องไมโครฟิล์มเครื่องถ่ายเอกสารและอื่น ๆ และอาจแก้ไขปัญหาการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในห้องสมุดและปัญหาอื่น ๆ ที่ผู้อุปถัมภ์ประสบ
บรรณารักษ์อ้างอิงสามารถมีบทบาทในการพัฒนาห้องสมุดคอลเลกชัน บรรณารักษ์จำเป็นต้องรู้จักคลังของห้องสมุดเป็นอย่างดีเพื่อให้พวกเขาสามารถช่วยเหลือผู้คนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและพวกเขามักจะระบุจุดอ่อนและช่องโหว่ในการรวบรวมเป็นส่วนหนึ่งของงาน พวกเขาสามารถให้คำแนะนำสำหรับการได้มาใหม่และจะทำงานร่วมกับผู้จัดการคอลเลกชันในการกำหนดประเภทของทรัพยากรที่จะเป็นประโยชน์มากที่สุดสำหรับลูกค้าห้องสมุด สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงหนังสือภาพยนตร์เทปเพลงแผ่นและการซื้ออื่น ๆ
การทำงานเป็นบรรณารักษ์อ้างอิงต้องใช้ทักษะการสื่อสารที่ดีเยี่ยม ผู้อุปถัมภ์อาจมีคำขอที่คลุมเครือและไม่ได้ตั้งใจซึ่งบรรณารักษ์อ้างอิงต้องสามารถตีความได้อย่างถูกต้อง บรรณารักษ์มักต้องการแสดงวิธีช่วยเหลือตนเองนอกเหนือจากการให้ข้อมูลดังนั้นลูกค้าจะรู้สึกมั่นใจมากขึ้นในห้องสมุดและสิ่งนี้ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับรูปแบบการสื่อสารที่แตกต่างกันเพื่อเชื่อมต่อกับลูกค้าอย่างมีประสิทธิภาพ ทักษะหนึ่งที่มีประโยชน์สำหรับคนในตำแหน่งนี้คือ“ การสัมภาษณ์อ้างอิง” ที่บรรณารักษ์ถามคำถามหลายชุดเพื่อค้นหาว่าผู้มีพระคุณต้องการอะไรและเลือกแหล่งข้อมูลที่เหมาะสมและมีประโยชน์ที่สุด
