นักเขียนบทละครคือคนที่เขียนสคริปต์สำหรับภาพยนตร์หรือรายการทีวี ความรับผิดชอบหลักของเขาหรือเธอคือการเล่าเรื่องด้วยวิธีที่รวดเร็วและชัดเจนในขณะที่ยังคงพัฒนาตัวละครและสภาพแวดล้อม ผู้เขียนบทต้องมีความสามารถในการใช้ภาษาที่เขาหรือเธอเขียนเป็นหลักรวมถึงความรู้และความเข้าใจในโครงสร้างของพล็อตโครงสร้างของภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์และกระบวนการแก้ไข บางครั้งนักเขียนบทภาพยนตร์มีหน้าที่รับผิดชอบในการปรับหนังสือเป็นบทภาพยนตร์โดยตัดหนังสือเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นเพื่อให้ปรากฏบนหน้าจอ
สคริปต์คือเอกสารที่นำเสนอเรื่องราวที่ต้องการถ่ายทำซึ่งหมายความว่าสคริปต์ต้องการคำอธิบายทางกายภาพน้อยกว่า อย่างไรก็ตามผู้เขียนสคริปต์จะต้องรวมทิศทางของสเตจรวมทั้งคำอธิบายอักขระโดยย่อเพื่อให้พล็อตและการพัฒนาตัวละครมีความชัดเจน นักเขียนบทละครที่ดีจะขับเคลื่อนโครงเรื่องไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและมีเหตุมีผล หน้าสคริปต์หนึ่งหน้าเท่ากับเวลาหน้าจอประมาณหนึ่งนาทีดังนั้นการเขียนสคริปต์จะต้องรัดกุม อาจเป็นไปได้ว่าสคริปต์จะต้องผ่านการแก้ไขมากมายทั้งในเวลา จำกัด และเนื้อหาและผู้เขียนบทจะต้องรับผิดชอบในการเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งที่สำคัญกับสคริปต์ขณะที่รักษาเรื่องราวและการไหลของพล็อต
บางครั้งผู้เขียนบทจะต้องรับผิดชอบขายสคริปต์ให้สตูดิโอด้วยเช่นกัน นักเขียนบทอิสระมักจะทำสิ่งนี้เพื่อให้พวกเขาสามารถทำงานได้อย่างปลอดภัยในอนาคตแม้ว่านักเขียนบทภาพยนตร์หลายคนจะถูกว่าจ้างโดยสตูดิโอเพื่อเขียนสคริปต์สำหรับรายการและภาพยนตร์ที่มีแนวความคิดอยู่แล้ว นักเขียนบทอิสระสามารถเขียนได้มากกว่าหนึ่งสตูดิโอในหลายกรณีและเขาหรือเธอสามารถทำงานหลายโครงการในเวลาเดียวกัน
ในขณะที่นักเขียนบทละครไม่จำเป็นต้องมีวุฒิการศึกษาระดับปริญญา แต่การได้รับปริญญาด้านการเขียนแม้แต่การเขียนบทเฉพาะทางก็สามารถช่วยให้นักเขียนพัฒนาทักษะที่จำเป็นต่อการประสบความสำเร็จในอาชีพ นอกจากนี้ยังสามารถให้นายจ้างที่มีศักยภาพด้วยมาตรวัดว่าประสบการณ์และการเตรียมผู้เขียนจะเป็นอย่างไรสำหรับงานสคริปต์ที่ซับซ้อนและหลายโครงการ อย่างน้อยที่สุดผู้เขียนจะต้องมีความเข้าใจภาษาองค์ประกอบของพล็อตโครงสร้างสคริปต์และทักษะการแก้ไขและทบทวน
ในบางกรณีผู้เขียนสคริปต์อาจต้องรับผิดชอบต่อการทำงานกับสคริปต์ที่มีอยู่ซึ่งเขียนโดยบุคคลอื่น พวกเขาได้รับมอบหมายให้ปรับปรุงสคริปต์และทำให้พร้อมสำหรับการถ่ายทำ บางครั้งสิ่งนี้เรียกว่าการทำหน้าที่เป็นแพทย์สคริปต์หรือผู้ที่เปลี่ยนสคริปต์ในรูปแบบร่าง
