ผู้สอบบัญชีตามกฎหมายคือผู้ตรวจสอบภายนอกที่ บริษัท แต่งตั้งให้ทำหน้าที่ตรวจสอบบัญชีหรือกิจกรรมอื่น ๆ ตามที่กฎหมายกำหนด โดยทั่วไปผู้สอบบัญชีนี้จะทบทวนวิธีปฏิบัติทางบัญชีของ บริษัท และพิจารณาว่าเป็นไปตามข้อกำหนดขั้นต่ำหรือไม่ บางครั้งผู้สอบบัญชีที่ได้รับการว่าจ้างโดยคณะกรรมการบัญชีของคณะกรรมการ; ในบางครั้งเขาหรือเธออาจได้รับการว่าจ้างโดยตรงจากคณะกรรมการ บริษัท ยากที่การจัดการของ บริษัท จะจ้างผู้สอบบัญชีนี้
โดยปกติผู้สอบบัญชีตามกฎหมายจะทบทวนวิธีปฏิบัติทางบัญชีของ บริษัท ในแต่ละปี การทบทวนนี้รวมถึงกิจกรรมการบัญชีที่สำคัญที่สุดการควบคุมภายในและขั้นตอนการรายงาน การตรวจสอบของผู้สอบบัญชีจะเปรียบเทียบกิจกรรมของ บริษัท กับแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดที่พบในประเทศที่ บริษัท ตั้งอยู่ จากนั้นผู้สอบบัญชีจะต้องนำเสนอรายงานต่อคณะกรรมการตรวจสอบของคณะกรรมการ บริษัท หรือรายงานโดยตรงต่อคณะกรรมการ บริษัท
ผู้สอบบัญชีทำงานอย่างใกล้ชิดกับฝ่ายบริหารของ บริษัท ในการรวบรวมข้อมูลที่จำเป็นเพื่อให้งานสำเร็จตามที่ต้องการ ผู้สอบบัญชีแต่ละรายใช้ความระมัดระวังในความสัมพันธ์ที่เขาหรือเธอพัฒนากับฝ่ายบริหารของ บริษัท เพราะผู้สอบบัญชีตามกฎหมายจะต้องได้รับการพิจารณาอย่างอิสระเสมอ คณะกรรมการตรวจสอบบางแห่งและคณะกรรมการ บริษัท จำกัด งานเพิ่มเติมใด ๆ ที่ผู้สอบบัญชีตามกฎหมายอาจทำเพื่อ บริษัท เพื่อให้แน่ใจว่าเป็นอิสระของผู้สอบบัญชี
ผู้ตรวจสอบบัญชีทำงานตามมาตรฐานการบัญชีที่ดีที่สุดและข้อบังคับทางกฎหมายใด ๆ สำหรับผู้สอบบัญชีรับอนุญาต ผู้สอบบัญชีตามกฎหมายหลายคนเป็นผู้สอบบัญชีรับอนุญาตสาธารณะ ข้อกำหนดสำหรับผู้สอบบัญชีตามกฎหมายแตกต่างกันตามเขตอำนาจ เขตอำนาจศาลบางแห่งกำหนดให้ผู้สอบบัญชีต้องได้รับใบอนุญาตในเขตอำนาจของตนเพื่อฝึกการตรวจสอบบัญชีขององค์กร
เมื่อ บริษัท ตรวจสอบบัญชีเริ่มทำงานกับ บริษัท ที่กำหนดในงานตรวจสอบภายนอกใด ๆ บริษัท โดยทั่วไปจะไม่ได้รับงานเพิ่มเติมจาก บริษัท เดียวกัน แต่ละ บริษัท มีกฎระเบียบภายในภายใน บริษัท หรือคณะกรรมการของ บริษัท เพื่อพิจารณาว่างานใดเพิ่มเติมถ้ามี บริษัท อาจทำสัญญากับ บริษัท ที่จะดำเนินการ ผู้สอบบัญชีตามกฎหมายส่วนใหญ่มีประสบการณ์อย่างกว้างขวางในการตรวจสอบองค์กรภายนอกเพื่อให้มีความเชี่ยวชาญในงานประเภทนี้
บริษัท บางแห่งจ้าง บริษัท ตรวจสอบบัญชีเพื่อรับรองรายงานทางการเงิน โดยทั่วไปผู้สอบบัญชีตามกฎหมายดำเนินการรับรองนี้ ผู้สอบบัญชีภายนอกได้ทำการตรวจสอบสถานะทางการเงินของ บริษัท และงบการเงินประจำปี จากนั้นผู้สอบบัญชีลงนามในงบประจำปีของ บริษัท ที่มีการค้นพบรายงาน รายงานภายนอกนี้มักจะรวมอยู่ในรายงานประจำปีของ บริษัท ต่อผู้ถือหุ้น
