ผู้ดำเนินการระบบหรือผู้ดูแลระบบคือบุคคลที่ใช้ในการบำรุงรักษาระบบคอมพิวเตอร์ ตัวดำเนินการระบบทำงานในการตั้งค่าที่หลากหลายซึ่งคอมพิวเตอร์และเครือข่ายของพวกเขาจำเป็นต้องได้รับการดูแลเช่นมหาวิทยาลัย บริษัท และสถาบันรัฐบาล แม้ว่างานของพวกเขาจะขึ้นอยู่กับขนาดและข้อกำหนดทางเทคนิคขององค์กรของตน แต่งานของผู้ดำเนินการระบบครอบคลุมการติดตามและบำรุงรักษาการทำงานของระบบคอมพิวเตอร์ทั้งหมดภายใต้การควบคุมของเขา
ตัวดำเนินการระบบมีงานที่หลากหลายขึ้นอยู่กับการตั้งค่า แต่โดยทั่วไปแล้วหน้าที่ประจำเกี่ยวข้องกับสิ่งต่าง ๆ เช่นการติดตั้งการกำหนดค่าและบำรุงรักษาคอมพิวเตอร์และเครือข่าย สิ่งสำคัญคือผู้ดำเนินการระบบจัดการความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์โดยการบำรุงรักษาไฟร์วอลล์และปรับปรุงซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสและการป้องกันอื่น ๆ เนื่องจากคอมพิวเตอร์หลายเครื่องสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ นอกจากนี้คอมพิวเตอร์มีความอ่อนไหวต่อกระแสไฟฟ้าขัดข้องและการทำงานผิดพลาดของฮาร์ดแวร์ดังนั้นผู้ดำเนินการระบบจะต้องสามารถตอบสนองต่อปัญหาดังกล่าวได้ทันเวลาวินิจฉัยและซ่อมแซมได้อย่างรวดเร็ว ในกรณีที่มีการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าข้อผิดพลาดของผู้ใช้หรือแม้กระทั่งการขโมยผู้ให้บริการระบบมักจะรับผิดชอบในการใช้การอัปเดตซอฟต์แวร์และการสำรองฐานข้อมูลผ่านวิธีการที่หลากหลาย สิ่งนี้ทำให้มั่นใจว่าคอมพิวเตอร์หรือเครือข่ายทำงานได้อย่างราบรื่นและอยู่ภายในพารามิเตอร์ที่กำหนดตลอดเวลา
ความสามารถของผู้ให้บริการระบบในการโต้ตอบและจัดการกับผู้คนเป็นสิ่งสำคัญเพราะบ่อยครั้งที่เขาต้องตอบคำถามและข้อกังวลของเพื่อนร่วมงานและลูกค้า นอกจากนี้เขายังต้องฝึกอบรมพนักงานให้ความรู้แก่ผู้ใช้เกี่ยวกับปัญหาที่สำคัญและแจ้งหัวหน้างานหรือผู้บริหารระดับสูงของการเปลี่ยนแปลงหรือความผิดปกติในเครือข่าย ในบางกรณีอาจตกอยู่กับผู้ให้บริการระบบเพื่อจัดการและฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ให้ความช่วยเหลือด้านเทคนิคใด ๆ รวมถึงอัพเดทข้อมูลบัญชีผู้ใช้เป็นประจำ
เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าแม้ว่าผู้ปฏิบัติงานระบบจะเชี่ยวชาญในการใช้งานคอมพิวเตอร์ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นโปรแกรมเมอร์หรือผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ อย่างไรก็ตามมันอยู่ในขอบเขตของสิ่งที่ผู้ดำเนินการระบบทำเพื่อทำความเข้าใจสาระสำคัญของซอฟต์แวร์เพื่อให้เขาสามารถใช้วิธีแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับซอฟต์แวร์เฉพาะได้อย่างถูกต้อง ผู้ให้บริการระบบบางรายที่มีประสบการณ์การเขียนโปรแกรมเพียงเล็กน้อยอาจใช้ความรู้นี้ในการซ่อมแซมที่ต้องการการเขียนโปรแกรมแบบเบาหรือในการสร้างโปรแกรมสคริปต์ขนาดเล็กเพื่อทำงานประจำ
สิ่งที่ผู้ประกอบการระบบสามารถแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับขนาดขององค์กรที่เขาใช้ ในการดำเนินงานที่น้อยลงหน้าที่ของผู้ควบคุมระบบอาจรวมถึงบทบาทที่หลากหลายซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีเจ้าหน้าที่เทคนิคและแผนกต่างๆ ในองค์กรขนาดเล็กมากสิ่งที่ผู้ดำเนินการระบบอาจถูกผลักไสให้คนที่มีทักษะคล้าย ๆ กัน แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นการศึกษาโดยตรงในสาขานั้น ในการปฏิบัติงานที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นการมอบหมายงานคอมพิวเตอร์มักจะถูกแบ่งระหว่างคนจำนวนมากที่มีระดับการศึกษาทางเทคนิคและความเชี่ยวชาญเฉพาะทางที่แตกต่างกัน ด้วยความหลากหลายของงานที่ดำเนินการโดยผู้ดำเนินการระบบมันจะเป็นประโยชน์ที่ผู้ปฏิบัติงานมีความสามารถในการแก้ปัญหาดำเนินการอย่างอิสระและตอบสนองต่อปัญหาได้อย่างรวดเร็ว
