วิศวกรการบินดูแลการวิจัยและพัฒนาเครื่องบินประเภทต่าง ๆ เขาหรือเธอทำงานกับซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ขั้นสูงเพื่อออกแบบงานฝีมือใหม่สร้างแผนงานรายละเอียดและดำเนินการทดสอบจำลอง วิศวกรยังควบคุมคนงานในขณะที่พวกเขาสร้างต้นแบบและแบบจำลองเพื่อให้แน่ใจว่าองค์ประกอบทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นตามข้อกำหนด วิศวกรการบินทำงานในสถานที่ต่าง ๆ มากมายรวมถึงหน่วยงานทางทหารโครงการอากาศและอวกาศของรัฐบาลและโรงงานผลิตเครื่องบินส่วนตัว
วิศวกรการบินจำนวนมากมีความเชี่ยวชาญโดยทำงานร่วมกับเครื่องบินบางประเภทหรือระบบภายในเฉพาะ ผู้เชี่ยวชาญบางคนออกแบบ jetliners เชิงพาณิชย์ในขณะที่คนอื่น ๆ คิดแผนสำหรับเฮลิคอปเตอร์ใหม่และเครื่องบินโดยสาร วิศวกรการบินทหารอาจพัฒนาเครื่องบินบรรจุคนหรืออากาศยานไร้คนขับที่ออกแบบมาสำหรับการต่อสู้ปฏิบัติการพิเศษหรือภารกิจกู้คืน เครื่องบินทุกประเภทประกอบด้วยระบบไฟฟ้าและเครื่องกลที่ซับซ้อนและเป็นเรื่องปกติที่วิศวกรจะทำงานเฉพาะกับเครื่องยนต์, แผงนำทางหรือระบบขับเคลื่อน
วิศวกรการบินที่รับผิดชอบการพัฒนายานใหม่โดยทั่วไปจะเริ่มกระบวนการด้วยการค้นคว้างานฝีมือและเทคโนโลยีที่มีอยู่ เขาหรือเธอระบุคุณสมบัติที่ต้องการเพื่อรวมเข้ากับการออกแบบใหม่และวิเคราะห์พื้นที่ที่สามารถปรับปรุงได้ วิศวกรใช้ความรู้ด้านฟิสิกส์ของเขาหรือเธอในการออกแบบรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ โปรแกรมคอมพิวเตอร์ช่วยให้วิศวกรการบินสามารถวาดพิมพ์เขียวและทดสอบการออกแบบภายใต้เงื่อนไขจำลอง
เมื่อวิศวกรมั่นใจในแผนแล้วขั้นตอนการก่อสร้างต้นแบบจะเริ่มขึ้น เขาหรือเธอดูแลผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมอื่น ๆ ขณะที่พวกเขาสร้างงานฝีมือใหม่ ต้นแบบที่สมบูรณ์นั้นจะทำการทดสอบภาคพื้นอย่างเข้มงวดในอุโมงค์ลมและสภาวะจำลองอื่น ๆ หากส่วนใดส่วนหนึ่งหรือระบบล้มเหลววิศวกรวิเคราะห์สิ่งที่ผิดพลาดและสิ่งที่ต้องทำเพื่อแก้ไขสถานการณ์ ต้นแบบที่ประสบความสำเร็จสามารถขับในเที่ยวบินจริงเพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม โดยทั่วไปแล้ววิศวกรจะสร้างรายงานโดยละเอียดเกี่ยวกับเที่ยวบินทดสอบและทำการตัดสินใจขั้นสุดท้ายเพื่อเริ่มการผลิตจำนวนมากของยาน
คนที่ต้องการเป็นวิศวกรการบินจะต้องได้รับปริญญาขั้นสูงในสาขาพิเศษ นักศึกษาวิศวกรรมจะพัฒนาทักษะและความรู้ที่ต้องการในวิชาฟิสิกส์ขั้นสูงคณิตศาสตร์วิทยาการคอมพิวเตอร์และวิชาเคมี คนงานใหม่ส่วนใหญ่เริ่มอาชีพของพวกเขาในฐานะช่างหรือวิศวกรจูเนียร์ที่โรงงานผลิตเครื่องบิน ด้วยประสบการณ์และการศึกษาต่อเนื่องวิศวกรการบินสามารถได้รับสิทธิ์ในการเริ่มต้นทำวิจัยอิสระและนำทีมของมืออาชีพในโครงการต้นฉบับ
