คำว่า "ช่างภาพศิลปะ" สามารถอ้างถึงช่างภาพหลายประเภท แต่โดยทั่วไปมืออาชีพดังกล่าวจะถ่ายภาพและขายให้กับผู้อื่นเพื่อความบันเทิงหรือการใช้งานระดับมืออาชีพ ช่างภาพศิลปะมักจะให้ความสำคัญกับการแสดงออกทางศิลปะของภาพถ่ายมากกว่าการใช้งานจริง ผู้บริโภคที่จะซื้อภาพถ่ายดังกล่าวอาจใช้เพื่อตกแต่งในบ้านหรือสำนักงานใช้ในปฏิทินหรือโปสเตอร์หรือแม้แต่การนำเสนอในพิพิธภัณฑ์หรือร้านศิลปะ ช่างภาพหลายคนถ่ายรูปดังกล่าวนอกเหนือจากภาพถ่ายประเภทอื่นเพื่อสร้างผลงานที่หลากหลายมากขึ้น
ตั้งแต่การถือกำเนิดของซอฟแวร์การถ่ายภาพดิจิตอลและการแก้ไขภาพสำหรับคอมพิวเตอร์ช่างภาพศิลปะมีโอกาสมากขึ้นในการควบคุมการนำเสนอภาพถ่าย ภาพถ่ายสามารถถูกปรับแต่งหรือเปลี่ยนแปลงทั้งหมดในโปรแกรมคอมพิวเตอร์เพื่อสร้างงานศิลปะประเภทใหม่หรือช่างภาพศิลปะอาจมุ่งเน้นไปที่การสร้างภาพศิลปะโดยไม่ต้องปรับปรุงระบบดิจิตอล ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดเป้าหมายหลักของช่างภาพคือการสร้างภาพที่สามารถชื่นชมความงามความโดดเด่นความแปลกประหลาดหรือแม้กระทั่งคุณค่าต่อสังคม ศิลปะสามารถสะท้อนถึงสังคมและพฤติกรรมของผู้คนได้ดังนั้นการถ่ายภาพศิลปะสามารถเปิดให้ผู้ชมตีความได้
วิธีที่ช่างภาพศิลปะนำเสนอผลงานของเขาหรือเธอและในที่สุดก็ขายมันอาจแตกต่างกันไป ผู้เชี่ยวชาญบางคนเลือกที่จะทำงานบนพื้นฐานอิสระเปิดธุรกิจของตนเองเพื่อรองรับลูกค้าที่หลากหลาย คนอื่นอาจเปิดสตูดิโอศิลปะที่แสดงผลงานของตนเองโดยเฉพาะหรืองานของผู้อื่นด้วย คนอื่น ๆ อาจทำงานกับร้านสื่อเฉพาะเช่นนิตยสารหรือเว็บไซต์สร้างภาพโดยเฉพาะเพื่อตอบสนองผู้ชมเฉพาะที่สิ่งพิมพ์ทำหน้าที่
แน่นอนว่ามืออาชีพบางคนอาจไม่พยายามวางผลงานของพวกเขาในพิพิธภัณฑ์หรือร้านศิลปะเลย แต่อาจเลือกที่จะใช้ภาพของพวกเขาสำหรับสินค้าอุปโภคบริโภคเช่นปฏิทินโปสเตอร์แผ่นรองเมาส์พื้นหลังคอมพิวเตอร์หรือแม้แต่ปกหนังสือ เส้นแบ่งระหว่างการถ่ายภาพเชิงพาณิชย์ซึ่งรวมถึงภาพถ่ายที่ถ่ายเพื่อสร้างรายได้หรือจะขายและการถ่ายภาพศิลปะมักจะเบลอดังนั้นช่างภาพที่ชำนาญอาจรวมสองสาขาวิชา ช่างภาพศิลปะที่มีความโค้งมนมักจะสร้างภาพสำหรับแอพพลิเคชั่นที่หลากหลายไม่ว่าจะเป็นเชิงศิลปะไปจนถึงเชิงพาณิชย์หรือแม้แต่บรรณาธิการ ช่างภาพงานอีเวนต์สามารถถ่ายภาพงานศิลปะในงานแต่งงานงานแสดงสินค้าและงานอื่น ๆ ได้เช่นกัน
