ผู้สอบสวนคือตำรวจหรือเจ้าหน้าที่ของรัฐที่ได้รับข้อมูลจากบางคนผ่านการซักถาม พยานหรือผู้ที่ตกเป็นเหยื่อมักจะไม่ถูกสอบสวนโดยผู้สอบสวนเนื่องจากเจ้าหน้าที่เหล่านี้มักจะทำงานกับผู้ต้องสงสัยหรือผู้ต้องสงสัยที่เป็นไปได้มากขึ้น ผู้ซักถามใช้เทคนิคทางจิตวิทยาและทางกายภาพบางครั้งเพื่อให้ผู้เข้าร่วมการวิจัยเปิดเผยข้อมูลใด ๆ งานของผู้ซักถามเป็นข้อขัดแย้งที่สามารถนำไปสู่การใช้อำนาจอย่างรุนแรงในบางกรณี ผู้สอบสวนหลายคนยืนยันว่าความรุนแรงและการทรมานไม่ใช่วิธีการที่ดีในการได้รับข้อมูลที่ถูกต้องและการได้รับความไว้วางใจและความเคารพจากแหล่งข้อมูลอาจเป็นประโยชน์มากกว่าการได้รับความกลัวของเขาหรือเธอ
เป็นเวลาหลายศตวรรษที่การสอบสวนมีความหมายเหมือนกันกับการทรมาน จากการใช้ความเจ็บปวดทางร่างกายผู้สอบสวนต้นสามารถบีบสารภาพและข้อมูลจากผู้ต้องสงสัยที่แตกหักได้ การสอบสวนการทรมานส่วนใหญ่นั้นถูกกฎหมายอย่างสมบูรณ์และถือว่าเป็นการลงโทษโดยเฉพาะในช่วงเวลาของสงคราม น่าเสียดายข้อเสียของการทรมานร่างกายคือความไม่ถูกต้อง นักโทษและผู้ต้องสงสัยมักจะสารภาพกับอาชญากรรมที่พวกเขาไม่ได้กระทำแม้รู้อย่างเต็มที่ว่าประโยคที่ได้นั้นจะต้องตาย เป็นที่เข้าใจได้เมื่อมองไปที่อุปกรณ์ต่าง ๆ เช่นชั้นวางความตายอาจดูเหมือนราคาที่คุ้มค่าที่จะหยุดความเจ็บปวดรายวันและกระดูกแตก
เมื่อหน่วยสืบราชการลับกลายเป็นส่วนสำคัญยิ่งกว่าการดำเนินงานของรัฐบาลความแม่นยำของผลการสอบสวนจึงมีความสำคัญต่อความปลอดภัยของเจ้าหน้าที่ของรัฐ นอกเหนือจากความเชื่อทางศีลธรรมบางประการเกี่ยวกับการทรมานผู้ไร้เดียงสาที่มีศักยภาพแล้วการปฏิบัติจริงเสนอแนะว่าจะง่ายขึ้นและมีมนุษยธรรมมากขึ้นสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องหากคำสารภาพหรือรายละเอียดไม่ถูกบีบออกจากแหล่งความเจ็บปวด รัฐบาลจำนวนมากย้ายไปอยู่นอกกฎหมายรูปแบบการทรมานทางกายในศตวรรษที่ 20 แม้ว่าช่องโหว่จะอนุญาตให้ใช้“ ความรู้สึกไม่สบายทางกาย” เช่นการอดนอน
ผู้ถูกสอบสวนซักถามมีเทคนิคมากมายเพื่อรับความร่วมมือจากแหล่งที่เป็นศัตรูและอาจเป็นอันตราย กลวิธีเหล่านี้จำนวนมากมีลักษณะทางจิตวิทยาในธรรมชาติและเกี่ยวข้องกับการวางแหล่งที่มาในรัฐที่มีช่องโหว่และสับสนซึ่งพวกเขาอาจพัฒนาความสัมพันธ์ที่ไว้วางใจกับผู้ซักถาม เมื่อแหล่งกำเนิดถูกตัดขาดจากโลกมากขึ้นและความรู้สึกของชีวิตนอกการถูกคุมขังผู้ซักถามของเขาหรือเธออาจกลายเป็นลิงค์เดียวที่มีอิสระและโลกภายนอกที่เป็นไปได้ เมื่อใช้ช่องโหว่นี้ผู้ซักถามสามารถเริ่มรับข้อมูลได้
บางคนหางานของผู้สอบสวนซักฟอกโดยเนื้อแท้แม้ว่าจะไม่มีการทรมานร่างกายก็ตาม การใช้การคุกคามการจัดการและการหลอกลวงต่อมนุษย์เพื่อหลอกให้เขาหรือเธอให้ข้อมูลปรากฏว่าผู้ว่าเป็นคนใจเย็นและโหดร้าย อย่างไรก็ตามข้อมูลที่รวบรวมโดยผู้ซักถามสามารถช่วยชีวิตแก้ไขปัญหาอาชญากรรมป้องกันการโจมตีและปกป้องบุคลากรทางทหารและพลเรือน ผู้ที่ชื่นชอบกลวิธีการซักถามทางจิตวิทยาแนะนำว่าข้อมูลมีค่าราคาต่อความอัปยศและความกลัวแม้ว่าหลายคนจะวาดเส้นโลหิต
ผู้สอบปากคำจะต้องอยู่ในความสงบสุขด้วยความต้องการของงานของเขาหรือเธอเพื่อที่จะทำได้ดี พวกเขามักจะได้รับการฝึกฝนอย่างสูงบุคลากรทางทหารมีความเชี่ยวชาญในหลายภาษาและได้รับการฝึกฝนให้อ่านผู้คนและเชื่อมโยงกับค่าใช้จ่าย แม้ว่างานจะไม่ใช่งานง่าย ๆ หรือน่าชื่นชมในระดับสากล แต่หลายคนเชื่อว่ามันเป็นแหล่งข้อมูลที่สำคัญที่สามารถทำให้คนไร้เดียงสาปลอดภัย
