วิศวกรชลประทานเป็นผู้ออกแบบระบบชลประทานและดูแลการก่อสร้างหรือการดำเนินการ เขาหรือเธอต้องมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับกระบวนการชลประทานรวมถึงทักษะด้านวิศวกรรมในระดับปานกลางสำหรับการออกแบบระบบที่มีประสิทธิภาพ มีโอกาสที่วิศวกรชลประทานจะทำงานกับทีมวิศวกรรมหรือทีมก่อสร้างพร้อมกับนักออกแบบและคนงานก่อสร้างประเภทต่าง ๆ ที่สามารถช่วยให้โครงการเสร็จสมบูรณ์ โดยทั่วไปงานนี้จะต้องมีการศึกษาระดับวิทยาลัยและผู้สมัครมักจะจบปริญญาสาขาวิศวกรรมโยธาวิศวกรรมเครื่องกลหรือปริญญาด้านการออกแบบอื่น ๆ
การชลประทานเป็นกระบวนการขนส่งน้ำอย่างปลอดภัยจากสถานที่หนึ่งไปอีกแห่งหนึ่งโดยปกติแล้วจะใช้เพื่อการเกษตร แต่ไม่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าวิศวกรชลประทานควรมีความรู้อย่างละเอียดเกี่ยวกับกระบวนการทำฟาร์มรวมถึงการใช้งานอื่น ๆ สำหรับระบบชลประทาน การเรียนรู้เกี่ยวกับหัวข้อดังกล่าวอาจเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรระดับวิทยาลัยแม้ว่าจะเป็นไปได้ว่าวิศวกรชลประทานจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับหัวข้อเหล่านี้มากมายผ่านการฝึกอบรมงานหรือการฝึกงาน วิศวกรมีแนวโน้มที่จะโต้ตอบกับผู้เชี่ยวชาญอื่น ๆ เป็นประจำเช่นเกษตรกรเจ้าของฟาร์มวิศวกรอื่น ๆ หรือนักออกแบบเพื่อให้แน่ใจว่าระบบชลประทานตรงตามความต้องการของผู้ใช้และอยู่ภายใต้กฎหมายและข้อบังคับท้องถิ่น
การแก้ไขปัญหาระบบชลประทานเป็นหน้าที่รับผิดชอบหลักอีกอย่างหนึ่งของวิศวกรชลประทาน ซึ่งหมายความว่าเขาหรือเธอจะต้องมีความเข้าใจอย่างถี่ถ้วนเกี่ยวกับการไหลของน้ำการประปาปัญหาน้ำใต้ดินทั่วไปชนิดของดินและส่วนประกอบการชลประทานประเภทต่างๆ หากระบบล้มเหลวในการทำงานหรือหากประสิทธิภาพการทำงานช้าลงวิศวกรอาจต้องค้นหาปัญหาและเกิดกระบวนการทำงานเพื่อแก้ไข สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการจัดการทีมวิศวกรและคนงานอื่น ๆ ที่สามารถวินิจฉัยและแก้ไขระบบได้
ความรับผิดชอบอย่างหนึ่งที่อาจหรือไม่เป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่งานของวิศวกรชลประทานคือการออกแบบและเขียนคู่มือการสอนสำหรับระบบชลประทาน สิ่งนี้ต้องการความรู้อย่างละเอียดเกี่ยวกับระบบชลประทานดังนั้นวิศวกรอาจทำงานร่วมกับนักเขียนเชิงเทคนิคที่จะเขียนคู่มือผู้ใช้ที่ครอบคลุมและชัดเจน ในบางกรณีคู่มืออาจใช้คอมพิวเตอร์เพื่อการใช้งานที่ง่ายยิ่งขึ้น วิศวกรไม่น่าจะเป็นผู้รับผิดชอบโดยตรงในการเขียนเอกสารทางเทคนิค แต่เขาหรือเธอจะปรึกษาผู้เชี่ยวชาญอื่น ๆ ในระหว่างขั้นตอนการเขียนเพื่อให้แน่ใจว่ากระบวนการทั้งหมดมีการกำหนดไว้อย่างชัดเจนเพื่อให้แน่ใจว่ามีการใช้งานที่เหมาะสมและป้องกันความเสียหายต่อระบบ คู่มือเหล่านี้จะมอบให้กับผู้ใช้ปลายทางของระบบ
