นักวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางคลินิกทำงานในโรงพยาบาลหรือห้องปฏิบัติการของคลินิก หน้าที่ของเขาหรือเธอคือการรวบรวมทดสอบและวิเคราะห์ตัวอย่างจากผู้ป่วยเพื่อวินิจฉัยและรักษาโรค บางครั้งเรียกว่าเทคโนโลยีห้องปฏิบัติการทางคลินิกหรือเทคนิคการแพทย์นักวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางคลินิกทำการทดสอบตามคำสั่งของแพทย์เพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพของผู้ป่วย แพทย์ใช้ข้อมูลนี้เพื่อวินิจฉัยป้องกันและรักษาโรค
นักวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการคลินิกมักใช้เทคนิคการแพทย์เครื่องมือและคอมพิวเตอร์เพื่อทำการทดสอบเลือดและของเหลวในร่างกาย ตัวอย่างเช่นนักวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางคลินิกใช้กล้องจุลทรรศน์เพื่อตรวจสอบและจำแนกเซลล์ชนิดต่างๆ พวกเขายังใช้ชุดตรวจเพื่อวินิจฉัยสารเคมีในเลือด ต้องใช้เทคนิคการฆ่าเชื้อที่ยอดเยี่ยมและความชำนาญด้วยตนเองเพื่อรักษาสภาพที่ปลอดภัยในสภาพแวดล้อมที่มีเลือดและของเหลวอื่น ๆ ในร่างกาย นักวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางคลินิกยังสามารถเข้าถึงข้อมูลทางการแพทย์ที่เป็นความลับและต้องรักษาข้อมูลนั้นไว้เป็นส่วนตัว
ตัวอย่างประเภทของการทดสอบที่นักวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางคลินิกอาจดำเนินการ ได้แก่ การกำหนดปริมาณโคเลสเตอรอลในตัวอย่างเลือดของผู้ป่วยการตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ปากมดลูกที่ปรากฏการตรวจหายาเสพติดในกระแสเลือดหรือตรวจพบแบคทีเรียในปัสสาวะ การทดสอบเหล่านี้มีความสำคัญในการวินิจฉัยและรักษาโรคหัวใจมะเร็งปากมดลูกและการติดเชื้อในกระเพาะปัสสาวะและในการตรวจหายาเสพติด โรคและความผิดปกติจำนวนมากขึ้นอยู่กับการทดสอบในห้องปฏิบัติการที่แม่นยำสำหรับการวินิจฉัยการรักษาและการป้องกัน แท้จริงแล้วห้องปฏิบัติการเป็นส่วนสำคัญของโรงพยาบาลและคลินิกที่ทันสมัย
ช่างห้องปฏิบัติการทางคลินิกสำเร็จการศึกษาระดับอนุปริญญาหรือประกาศนียบัตรโดยมุ่งเน้นไปที่แง่มุมทางทฤษฎีและปฏิบัติของวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางคลินิก บางคนที่มีระดับปริญญาตรีจากโปรแกรมวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางคลินิกที่ได้รับการรับรองสามารถได้รับการรับรองในสาขาและทำงานเป็นนักวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางคลินิก การฝึกอบรมในหลักสูตรปริญญาตรีจะมีหลักสูตรเชิงลึกมากกว่าวิชาช่างรวมถึงหลักสูตรการจัดการและการศึกษา มหาวิทยาลัยที่มีศูนย์การแพทย์เชิงวิชาการมักจะมีหลักสูตรปริญญาในห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์คลินิก
นักวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางคลินิกระยะทั่วไปไม่ได้อ้างถึงปริญญาเอก หรือนักวิทยาศาสตร์ระดับ MD ที่ทำวิจัยทางคลินิก การวิจัยทางคลินิกเกี่ยวข้องกับการใช้ผู้ป่วยในการวิจัยเชิงวิชาการเพื่อศึกษาปัญหาที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพและการแพทย์ การวิจัยทางคลินิกอาจทำได้ในห้องปฏิบัติการหรือคลินิก แต่โดยทั่วไปจะไม่ได้ทำในห้องปฏิบัติการของโรงพยาบาลซึ่งเป็นที่ทำงานของนักวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางคลินิก ห้องปฏิบัติการของโรงพยาบาลทำหน้าที่จุดประสงค์หลักของการทดสอบตัวอย่างจากผู้ป่วยในโรงพยาบาลนั้น
