สาขาวิศวกรรมระบบควบคุมค่อนข้างใหม่และมีความเกี่ยวข้องกับความก้าวหน้าของเทคโนโลยีมากขึ้น มันเป็นงานของวิศวกรระบบควบคุมในการออกแบบพัฒนาคำนวณและใช้ระบบที่ซับซ้อนหลายอย่างที่ทำงานร่วมกันโดยรวมเพื่อทำงานให้เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งรวมถึงองค์ประกอบไฟฟ้าและเครื่องกลของเครื่องใช้ในบ้านเช่นเครื่องซักผ้ารวมถึงระบบที่ซับซ้อนที่มีอยู่ในรถยนต์และเครื่องบิน
ในการทำความเข้าใจรายละเอียดงานของวิศวกรระบบควบคุมอย่างสมบูรณ์เราต้องมีความเข้าใจทั่วไปเกี่ยวกับระบบควบคุม การออกแบบและการใช้งานระบบควบคุมส่วนใหญ่มีความซับซ้อนสูง แต่คำจำกัดความทั่วไปคือระบบควบคุมเป็นอุปกรณ์หรือชุดของอุปกรณ์ที่ใช้ในการควบคุมอุปกรณ์หรือระบบอื่น ๆ เพื่อให้งานสำเร็จลุล่วง ตัวอย่างเช่นรถยนต์ที่มีระบบไฟฟ้าและเครื่องกลที่มีผลต่อกันในการขับเคลื่อนยานพาหนะ รถยนต์ที่ทันสมัยส่วนใหญ่ทำงานด้วยน้ำมันเบนซินและระบบไฟฟ้าที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ ระบบทั้งสองนี้ต้องทำงานร่วมกันเพื่อให้รถทำงานได้อย่างถูกต้อง
วิศวกรระบบควบคุมอาจต้องทำงานกับระบบที่เกี่ยวข้องกับส่วนประกอบไฟฟ้ารวมถึงด้านเครื่องกลชีวภาพเคมีและการเงิน เขาหรือเธออาจมีสมาธิพิเศษของเขาในพื้นที่ใด ๆ เหล่านี้หรือมีส่วนร่วมในทุกคนพร้อมกัน เขาหรือเธอจะต้องมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับทฤษฎีการควบคุมและสามารถใช้เครื่องมือและซอฟต์แวร์ช่วยการออกแบบคอมพิวเตอร์ที่ทันสมัย
การศึกษาสองส่วนที่สำคัญมีความสำคัญสำหรับวิศวกรระบบควบคุมที่จะคุ้นเคย เหล่านี้เป็นวิศวกรรมระบบควบคุมที่ทันสมัยและคลาสสิก ทฤษฎีคลาสสิกเกี่ยวข้องกับการควบคุมที่ จำกัด ซึ่งจัดการกับระบบอินพุตเดี่ยวและระบบเอาต์พุตเดียวโดยใช้สมการเชิงอนุพันธ์ สมการเชิงอนุพันธ์เป็นสมการทางคณิตศาสตร์ที่ใช้ในการกำหนดฟังก์ชั่นเดียวโดยใช้ตัวแปรหลายตัว ซึ่งหมายความว่าวิศวกรระบบควบคุมจะต้องทราบสาเหตุและผลกระทบที่จะเกิดขึ้นในระบบใดก็ตามภายใต้สถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นได้
ในทางกลับกันทฤษฎีการควบคุมสมัยใหม่สามารถจัดการกับตัวควบคุมหลายอินพุตและหลายเอาต์พุตได้โดยใช้โดเมนที่ซับซ้อน นี่คือการพัฒนาที่สำคัญสำหรับวิศวกรระบบควบคุมเพราะมันทำให้เขาสามารถสร้างระบบที่ซับซ้อนหลายหน่วยที่ใช้ในอุปกรณ์และเครื่องจักรที่ซับซ้อน
จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้เราไม่สามารถศึกษาวิศวกรรมระบบควบคุมเป็นสาขาวิชาเฉพาะและแยกต่างหาก ถึงตอนนี้มหาวิทยาลัยหลายแห่งยังเปิดสอนระบบควบคุมในชั้นเรียนวิชาวิศวกรรมไฟฟ้าและเครื่องกล วิศวกรระบบควบคุมอาจศึกษาวิชาหนึ่งในกลุ่มเป้าหมายเหล่านี้โดยเน้นที่ระบบควบคุมและทฤษฎีการควบคุม
