ทนายความคดีความผิดทางอาญาเป็นทนายความด้านคดีอาญาประเภทหนึ่งซึ่งเป็นตัวแทนของบุคคลที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้กระทำความผิดทางอาญา แม้ว่าความผิดลหุโทษมีแนวโน้มที่จะรุนแรงน้อยกว่าความผิดทางอาญา แต่การกระทำเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการตรวจสอบประวัติบุคคลที่ถูกตัดสินว่ากระทำผิดทางอาญาและอาจเสี่ยงต่อการจ้างงานและโอกาสทางการศึกษาในอนาคต เป็นผลให้หลายคนต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายทางอาญาที่เลือกจ้างทนายความความผิดทางอาญาเพื่อเป็นตัวแทนพวกเขาในศาล
กฎหมายที่ถูกต้องเกี่ยวกับการลงโทษทางอาญาแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่ความผิดเหล่านี้มักมีบทลงโทษที่รุนแรงน้อยกว่า felonies และส่งผลให้ไม่มีการสูญเสียเสรีภาพส่วนบุคคล - เช่นสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนหรือรับหนังสือเดินทาง ในกรณีส่วนใหญ่บทลงโทษสำหรับความผิดลหุโทษมีโทษปรับเล็กน้อยหรือน้อยกว่าสามสิบวัน แม้จะมีการลงโทษที่ค่อนข้างเบา แต่ความผิดทางอาญาอาจนำไปสู่ผลที่รุนแรงหากยกตัวอย่างเช่นบุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีประวัติอาชญากรรมมาก่อนหรือหากผู้เสียหายได้รับบาดเจ็บเนื่องจากการกระทำความผิดทางอาญา
งานของทนายความที่เป็นความผิดทางอาญาคือการช่วยให้จำเลยหลีกเลี่ยงการพิจารณาคดีโดยการเจรจาต่อรองข้ออ้างต่อรองหรือลดประโยคเพื่อแลกเปลี่ยนกับข้ออ้างที่มีความผิด หากไม่สามารถเจรจาต่อรองได้ข้อแก้ตัวทนายความคดีลหุโทษจะเตรียมกลยุทธ์การป้องกันการโน้มน้าวใจให้คำแนะนำทางกฎหมายจากผู้เชี่ยวชาญในทุกขั้นตอนของกระบวนการทดลองและโต้แย้งในนามของลูกค้าในระหว่างการพิจารณาคดีในศาลเพื่อให้แน่ใจว่าสิทธิตามรัฐธรรมนูญ อ่อนระโหยโรยแรง
แม้ว่าความผิดลหุโทษส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้องกับการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุนในกรณีที่จำเป็นต้องมีคณะลูกขุนทนายความคดีความผิดทางอาญามีหน้าที่ในการคัดเลือกสมาชิกคณะลูกขุนซึ่งมีแนวโน้มที่จะดูลูกค้าของเขาหรือเธออย่างเหมาะสม นอกจากนี้เนื่องจากความรู้ขั้นสูงเกี่ยวกับกฎหมายอาญาทนายความคดีความผิดทางอาญายังมีหน้าที่แจ้งให้ลูกค้าทราบถึงผลลัพธ์ที่อาจเกิดขึ้นจากค่าใช้จ่ายที่เกิดจากความผิดทางอาญาและแจ้งให้พวกเขาทราบว่าจะคาดหวังได้อย่างไรหากพวกเขาถูกตัดสินลงโทษ ทนายความด้านความผิดลหุโทษจะช่วยกำหนดทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับลูกค้าแต่ละรายตามข้อเท็จจริงที่ไม่ซ้ำกันของค่าใช้จ่ายและความต้องการของลูกค้า
ทนายฝ่ายจำเลยและนักกฎหมายเอกชนมีสองประเภท ผู้ปกป้องสาธารณะถูกว่าจ้างโดยรัฐบาลเพื่อเป็นตัวแทนของลูกค้าที่ยากไร้ที่ไม่สามารถจ้างทนายของตนเองได้ในขณะที่ทนายความเอกชนได้รับการคัดเลือกและจ่ายเงินให้กับลูกค้าโดยส่วนตัว ไม่ว่าทนายความจะเป็นผู้พิทักษ์สาธารณะหรือทนายฝ่ายจำเลยคดีอาญาส่วนตัวผู้ที่ถูกฟ้องร้องคดีลหุโทษควรพิจารณาขอความช่วยเหลือจากทนายความคดีอาญาที่มีประสบการณ์เนื่องจากลักษณะที่ซับซ้อนของกฎหมายอาญา แท้จริงแล้วการเป็นตัวแทนทางกฎหมายมักจะสร้างความแตกต่างระหว่างความเชื่อมั่นและการเลิกจ้างข้อหาความผิดทางอาญา
