ทรัพยากรหลักคือทรัพยากรการวิจัยที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับวิชาที่กำลังศึกษา จำนวนของฟิลด์รวมถึงประวัติศาสตร์โบราณคดีและสังคมวิทยาใช้ทรัพยากรหลักและแยกแยะระหว่างทรัพยากรเหล่านี้และทรัพยากรทุติยภูมิหรือตติยภูมิ สำหรับการวิจัยหลายประเภททรัพยากรหลักถือว่าเป็นมาตรฐานทองคำซึ่งให้ข้อมูลที่ไม่กรองโดยความคิดเห็นของผู้อื่น
ในประวัติศาสตร์ทรัพยากรหลักคือวัสดุที่ใช้ในการศึกษา พวกเขาสามารถรวมตัวอักษรบันทึกประจำวันและงานศิลปะ แหล่งข้อมูลเหล่านี้มีค่าเนื่องจากพวกเขาอนุญาตให้นักประวัติศาสตร์ศึกษาวัสดุที่ปรากฏในเวลานั้นตรงกันข้ามกับแหล่งข้อมูลทุติยภูมิเช่นการวิจารณ์เชิงวิชาการเกี่ยวกับงานศิลปะตั้งแต่สมัยนั้น นักประวัติศาสตร์สามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการใช้ทรัพยากรหลักในช่วงเวลาที่อยู่ภายใต้ความคิดการสอบสวนทำงานและประมวลผลโลกรอบตัวพวกเขา
สิ่งประดิษฐ์เช่นเดียวกับการอภิปรายดังกล่าวสามารถเป็นวัสดุทรัพยากรที่มีคุณค่าหลักในโบราณคดี นักโบราณคดีสามารถศึกษาสิ่งประดิษฐ์และตรวจสอบงานเขียนเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นโดยโคตรเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาเหมาะสมกับสังคม การดูเอกสารจากผู้ที่พบสิ่งประดิษฐ์เหล่านั้นในช่วงเวลาต่าง ๆ สามารถให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเมื่อความเสียหายเกิดขึ้นได้อย่างไรและอย่างไรและอาจได้รับและตรวจสอบสิ่งประดิษฐ์อื่นจากวัฒนธรรมอื่น
บุคคลสามารถเป็นทรัพยากรหลักได้เช่นในกรณีที่พยานเป็นเหตุการณ์หรือหัวเรื่องของอัตชีวประวัติ ประจักษ์พยานจากผู้คนในรูปแบบของไดอารี่จดหมายสัมภาษณ์ที่บันทึกไว้และวัสดุอื่น ๆ อาจมีประโยชน์สำหรับการจัดกิจกรรมเชิงบริบทและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาจากผู้คนที่เคยประสบมาก่อน แหล่งข้อมูลปฐมภูมิยังสามารถรวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ดั้งเดิมรวมถึงการวิเคราะห์ทางประชากรศาสตร์การศึกษาระบาดวิทยาในประชากรที่หลากหลายและการศึกษาประเภทอื่น ๆ
การเข้าถึงทรัพยากรหลักอาจเป็นเรื่องยาก เอกสารต้นฉบับและงานศิลปะมักมีความเปราะบางนอกเหนือจากของมีค่าและอยู่ภายใต้การคุ้มครอง ผู้คนอาจต้องเดินทางไปที่ห้องสมุดและจดหมายเหตุเพื่อเข้าถึงเนื้อหาสำหรับการวิจัยและช่วยให้มีข้อมูลประจำตัวทางวิชาการและสร้างความสัมพันธ์กับภัณฑารักษ์อาจารย์และบรรณารักษ์
ทรัพยากรทุติยภูมิอาจมีค่าในการตั้งค่าบางอย่าง บางครั้งพวกเขาสามารถให้จุดเริ่มต้นสำหรับผู้ที่พยายามพัฒนางานวิจัยต้นฉบับเนื่องจากมีรายการทรัพยากรมากมายที่ระบุว่าพวกเขารวบรวมข้อมูลจากที่ใด การวิเคราะห์การอ่านเรื่องที่อยู่ภายใต้การศึกษายังช่วยให้ผู้คนมีมุมมองใหม่ในเรื่องพร้อมกับความคิดที่พวกเขาอาจต้องการรวมไว้ในการวิจัยของพวกเขา ผู้ที่ใช้แหล่งข้อมูลดังกล่าวจะต้องใช้ความระมัดระวังและตรวจสอบด้วยเกลือเม็ดหนึ่งเนื่องจากผู้ที่ผลิตแหล่งข้อมูลนั้นจะกรองเนื้อหาที่นำเสนอและหลีกเลี่ยงการนำเสนออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
