ศาสตราจารย์กิตติคุณเป็นชื่อที่วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยหลายแห่งเสนอให้กับอาจารย์ที่เกษียณอายุราชการ นักวิชาการจะได้รับหรือได้รับตำแหน่งหากพวกเขามีคุณสมบัติตามที่สถาบันกำหนดซึ่งเป็นลูกจ้างของพวกเขา ไม่มีมาตรฐานเดียวสำหรับให้ชื่อของศาสตราจารย์กิตติคุณในชุมชนวิชาการ แต่วิทยาลัยและระบบมหาวิทยาลัยได้กำหนดมาตรฐานของตัวเองสำหรับการยกย่องคณะของพวกเขาด้วยชื่อนี้ ในหลายกรณีชื่อตำแหน่งศาสตราจารย์กิตติคุณได้รับสิทธิพิเศษบางอย่าง สิทธิพิเศษเหล่านี้จะแตกต่างกันไปและอาจรวมถึงสิทธิ์ในการรักษาสำนักงานในมหาวิทยาลัยโอกาสในการสอนต่อหรือการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกของสถาบัน
จิตวิญญาณของตำแหน่งศาสตราจารย์กิตติคุณคือการยอมรับความสัมพันธ์ที่ผ่านมาและต่อเนื่องของนักวิชาการและการมีส่วนร่วมกับชุมชนวิชาการ ในบางโรงเรียนการปฏิบัติตามมาตรฐานคือการให้รางวัลผู้เกษียณทุกคนโดยระบุว่าผู้เกษียณอายุทำงานที่โรงเรียนตามระยะเวลาที่กำหนด ที่โรงเรียนอื่น ๆ ผู้เกษียณอายุจะไม่ได้รับการรับรองโดยอัตโนมัติว่าได้รับกรรมสิทธิ์หรือสิทธิพิเศษ ในทางกลับกันการบริการของอาจารย์ไปโรงเรียนต้องโดดเด่นในบางด้าน การตัดสินตำแหน่งอาจได้รับจากประธานแผนกคณะกรรมการหรือคณะผู้บริหาร โรงเรียนหรือระบบการปกครองของมันอาจต้องการให้ผู้สมัครตำแหน่งศาสตราจารย์กิตติคุณได้รับการเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งโดยผู้ดูแลระบบระดับสูงเช่นคณบดีวิทยาลัย
เมื่อได้รับชื่อแล้วนักวิชาการอาจสามารถใช้สิทธิประโยชน์ต่าง ๆ ได้ เนื่องจากนักวิชาการหลายคนอาจต้องการที่จะให้ทุนการศึกษาต่อไปแม้จะเกษียณแล้วการเข้าถึงห้องสมุดของมหาวิทยาลัยสิ่งอำนวยความสะดวกในห้องปฏิบัติการและคอมพิวเตอร์และฐานข้อมูลเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำงานต่อเนื่อง ด้วยสถานะของศาสตราจารย์กิตติคุณนักวิชาการที่เกษียณแล้วมักจะสามารถทำการวิจัยต่อไปและให้ความช่วยเหลือชุมชนวิชาการของเขา เนื่องจากวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยหลายแห่งยังให้บริการที่ครอบคลุมแก่นักศึกษาและคณาจารย์เช่นบริการให้คำปรึกษาบริการด้านสุขภาพหรืออุปกรณ์ออกกำลังกายในมหาวิทยาลัยศาสตราจารย์กิตติคุณและครอบครัวของเขาอาจจะได้รับสิทธิพิเศษเหล่านี้ต่อไปตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ ใกล้โรงเรียน
ในบางกรณีศาสตราจารย์เกียรติคุณอาจสอนต่อได้หากเธอสนุกกับการทำเช่นนั้น หลักสูตรที่สอนโดยศาสตราจารย์กิตติคุณอาจเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรปกติ แต่อาจใช้รูปแบบของการสัมมนาระดับสูงในสาขาวิชาเฉพาะที่น่าสนใจสำหรับศาสตราจารย์ นอกเหนือจากการรับบทบาทการสอนบางคนที่มีชื่อนี้อาจจะสามารถทำงานโดยตรงกับนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาหรือสมาชิกคณะกรรมการวิทยานิพนธ์ / วิทยานิพนธ์
