ความหมายของการศึกษาภาษาอังกฤษขึ้นอยู่กับมุมมองของผู้ที่กำหนดไว้ บางสิ่งที่คำนี้หมายถึงรวมถึง: ชั้นเรียนภาษาอังกฤษที่สอนในโรงเรียนอเมริกัน k-12 หรือชั้นเรียนรู้หนังสือและการสอนภาษาอังกฤษในโรงเรียนประถมและมัธยมของสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ยังสามารถอ้างถึงหลักสูตรภาษาศาสตร์การเขียนเชิงสร้างสรรค์หรือวรรณคดีที่นำไปสู่การศึกษาระดับปริญญาในระดับวิทยาลัยและภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สองซึ่งมีอยู่ในหลายประเทศ
ในสหรัฐอเมริกาการศึกษาขั้นพื้นฐาน K-12 มีหลักสูตรภาษาอังกฤษรายปี ในโรงเรียนประถมศึกษาสิ่งเหล่านี้รวมถึงการสอนการเรียนรู้การอ่านและการเขียนและจากนั้นพวกเขาก็แยกออกมาเรียนวิชาที่ยากขึ้นซึ่งรวมถึงกลศาสตร์และไวยากรณ์ ตามเวลาที่นักเรียนพร้อมสำหรับเกรดเจ็ดหรือแปดพวกเขาได้เรียนรู้วิชาที่หลากหลายในสิ่งที่เรียกว่าการศึกษาภาษาอังกฤษและได้ศึกษาสิ่งต่าง ๆ เช่นวรรณกรรมการอ่านเพื่อความเข้าใจและการเขียนเชิงสร้างสรรค์ เกรดที่สูงขึ้นยังคงทำงานต่อไปในการอ่านจับใจความกลศาสตร์การตีความและการเขียน
การศึกษาภาษาอังกฤษมีความคล้ายคลึงกันระหว่างสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา นักเรียนระดับประถมศึกษาในสหราชอาณาจักรมักจะศึกษาสิ่งที่เรียกว่าการรู้หนังสือซึ่งแตกต่างจากการศึกษาภาษาอังกฤษ ควรสังเกตว่าการศึกษาในโรงเรียนในประเทศอังกฤษเป็นการนิยามการศึกษาภาษาอังกฤษ เมื่อเทอมนี้ถูกนำไปใช้กับการเรียนรู้การอ่านและเขียนภาษาอังกฤษโดยเฉพาะมันจะแบ่งออกเป็นชั้นเรียนการรู้หนังสือหลักและชั้นเรียนภาษาอังกฤษที่สอง นักเรียนมัธยมส่วนใหญ่ในอังกฤษจะเรียนภาษาอังกฤษจนกว่าพวกเขาจะอายุประมาณ 16
ในวิทยาลัยในทั้งสองประเทศโดยทั่วไปภาษาอังกฤษหมายถึงการศึกษาวรรณกรรมและอาจรวมถึงการศึกษาภาษาศาสตร์และการเขียนเชิงสร้างสรรค์ ในทางเทคนิคแล้วการศึกษาวรรณคดีอังกฤษเป็นการศึกษาผลงานของผู้ที่พำนักอยู่ในประเทศอังกฤษหรือเกิดที่นั่น ในวิทยาลัยอเมริกันบางคนทำงานในระดับภาษาอังกฤษและใช้เวลาส่วนใหญ่ในการศึกษานักเขียนชาวอเมริกันโดยเฉพาะ แต่สิ่งนี้ไม่ได้เรียกว่าปริญญาวรรณคดีอเมริกัน
การศึกษาภาษาอังกฤษยังสามารถอธิบายการเรียนรู้วิธีการพูดภาษาอังกฤษถ้าพูดภาษาต่างประเทศ ในสถานที่ที่ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่โดดเด่นเหล่านี้อาจเป็นภาษาอังกฤษเป็นหลักสูตรภาษาที่สองสำหรับนักเรียนในการตั้งค่าแบบดั้งเดิมที่วิทยาลัยหรือในการตั้งค่าการศึกษาผู้ใหญ่ นอกจากนี้ยังมีบางประเทศที่ให้นักเรียนเรียนรู้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สอง ยกตัวอย่างเช่นในประเทศญี่ปุ่นนักเรียนระดับมัธยมศึกษาต้องเรียนภาษาอังกฤษสองถึงสามปีเพื่อพัฒนาความคล่องแคล่วในภาษา นอกจากหลักสูตรที่สอนเป็นภาษาอังกฤษโดยเฉพาะการศึกษาวรรณคดีญี่ปุ่นหรือหัวข้ออื่น ๆ จะไม่ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาภาษาอังกฤษ
