สังคมวิทยาเบื้องต้นเป็นการสอนระดับต่ำในสาขาสังคมศาสตร์ที่มักจะสอนตั้งแต่เนิ่นๆซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อกำหนดการศึกษาทั่วไปหรือเป็นองค์ประกอบแรก ๆ ของวิชาสังคมวิทยา การนำเสนอที่แน่นอนของการเรียนการสอนดังกล่าวอาจแตกต่างกันไปอย่างมากตามลักษณะของโรงเรียนและโปรแกรมสังคมวิทยา สังคมวิทยาเบื้องต้นอาจเป็นชั้นเดียวหรือเป็นลำดับของชั้นเรียน โปรแกรมสังคมวิทยาเบื้องต้นบางหลักสูตรอยู่ในตำราเรียนและนำเสนอเทคนิคพื้นฐานและหัวข้อที่ใช้และตรวจสอบโดยนักวิจัยในสังคมวิทยา อื่น ๆ เริ่มต้นด้วยการตรวจสอบบางส่วนของงานพื้นฐานของนักสังคมวิทยาที่ดี
ปัญหาพื้นฐานที่ตรวจสอบในหลักสูตรสังคมวิทยาเบื้องต้นใด ๆ โดยทั่วไปจะเป็นตัวแทนของปัญหาในวงกว้างที่ได้รับการแก้ไขโดยสาขาโดยรวม วัฒนธรรมและการพัฒนาโครงสร้างทางสังคมขนาดใหญ่เช่นรัฐบาลและอารยธรรมมีความสำคัญอย่างยิ่ง ปัญหาที่มีขนาดเล็กลงเช่นการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมภายในครอบครัวหรือระหว่างกลุ่มเพื่อนเล็ก ๆ ก็เป็นเรื่องของการศึกษาด้วยเช่นกัน บทบาทการพัฒนาองค์กรและสังคมของศาสนามักถูกตรวจสอบในสังคมวิทยาเบื้องต้น หัวข้ออื่น ๆ เช่นการเมืองจิตวิทยาสังคมอายุและเพศที่แตกต่างกันและความผิดปกติทางสังคมอาจได้รับการศึกษาในหลักสูตรจิตวิทยาเบื้องต้น
โปรแกรมสังคมวิทยาเบื้องต้นจำนวนมากมุ่งเน้นไปที่การตรวจสอบหัวข้อหลักของสังคมวิทยาและเทคนิคที่ใช้ในการศึกษาหัวข้อเหล่านั้น รูปแบบของการสอนสังคมวิทยาแบบนี้โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการผสมผสานระหว่างการเรียนรู้แนวความคิดและการแก้ปัญหา แนวคิดที่สำคัญในสังคมวิทยามีตั้งแต่หัวข้อเฉพาะทางชีววิทยาและวิวัฒนาการไปจนถึงการศึกษาพฤติกรรมขนาดใหญ่ของคนกลุ่มใหญ่ การแก้ปัญหามีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับสถิติเป็นหลักเนื่องจากงานเชิงปริมาณส่วนใหญ่ของสังคมวิทยาตั้งอยู่บนพื้นฐานของการวิเคราะห์ทางคณิตศาสตร์ของพฤติกรรมของคนกลุ่มใหญ่ การศึกษาสังคมวิทยารูปแบบนี้ช่วยให้นักเรียนตัดสินใจได้ว่าพวกเขามีความสนใจและเหมาะสมกับประเภทของงานทั่วไปในการวิจัยทางสังคมวิทยาแบบมืออาชีพหรือไม่
อีกวิธีการทั่วไปเพื่อสังคมวิทยาเบื้องต้นขึ้นอยู่กับการศึกษาผลงานที่ยอดเยี่ยมของสังคมวิทยา แทนที่จะเป็นการศึกษาแบบเรียนที่มีโครงสร้างเกี่ยวกับเทคนิคและหัวข้อทางสังคมวิทยานักเรียนเรียนรู้โดยการวิเคราะห์งานพื้นฐานของนักสังคมวิทยาผู้ยิ่งใหญ่ วิธีนี้แทนที่จะพยายามมองในมุมมองที่กว้างและครอบคลุมโดยปกติแล้วนักเรียนจะต้องเจาะลึกลงไปในหัวข้อย่อย ๆ มันเตรียมนักเรียนที่จะอ่านและเข้าใจงานวิจัยทางสังคมวิทยาที่ซับซ้อนซึ่งมักจะให้รากฐานสำหรับการศึกษาสังคมวิทยาในภายหลัง วิธีการที่ทันสมัยและเทคนิคการแก้ปัญหาสามารถเรียนรู้ได้ในหลักสูตรต่อมา
