การเรียนการสอนแบบโปรแกรมเป็นวิธีการเรียนการสอนที่วัสดุที่จะเรียนรู้ที่จะนำเสนอให้กับนักเรียนในกลุ่มของข้อมูลขนาดเล็ก เพื่อความก้าวหน้าในเนื้อหานักเรียนจำเป็นต้องแสดงความเข้าใจในข้อมูลก่อนหน้าดังนั้นจึงได้รับการสนับสนุนทันทีเพื่อการตอบที่ถูกต้อง วิธีนี้สามารถนำโดยผู้สอนหรือสามารถสอนด้วยตนเองโดยนักเรียน นอกจากนี้ยังให้ยืมตัวเองได้ดีกับการเรียนรู้ด้วยคอมพิวเตอร์ แต่เดิมวิธีการนี้ได้รับความนิยมจาก BF Skinner ในฐานะวิธีการสอนเชิงพฤติกรรม
การเรียนการสอนแบบโปรแกรมเป็นกระบวนการที่แม่นยำ เนื้อหาที่นักเรียนเรียนรู้ถูกแบ่งย่อยเป็นชิ้นเล็ก ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการครอบงำนักเรียนมากเกินไปในคราวเดียว ในบางครั้งหลักสูตรเดียวอาจประกอบด้วยชิ้นส่วนหรือหน่วยการเรียนการสอนเหล่านี้นับพัน มันเป็นความคิดที่นำเสนอเนื้อหาเป็นชิ้นเล็ก ๆ ช่วยเพิ่มความเข้าใจและการเก็บรักษา นอกจากนี้ยังง่ายต่อการระบุตำแหน่งที่เกิดปัญหาการเรียนรู้และส่วนใดที่ไม่เข้าใจช่วยให้สามารถแก้ไขได้ทันที
เมื่อแบ่งออกเป็นหน่วยการเรียนการสอนข้อมูลที่สามารถนำเสนอให้กับนักเรียน เมื่อนักเรียนทำงานผ่านเนื้อหาความเข้าใจของเขาหรือเธอจะถูกตรวจสอบหลังจากแต่ละหน่วย ซึ่งสามารถทำได้โดยการตั้งคำถามโดยตรงหลังจากนำเสนอข้อมูล หากนักเรียนตอบสนองอย่างถูกต้องแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจที่เหมาะสมเขาหรือเธอสามารถย้ายไป; สิ่งนี้ให้การเสริมแรงทางบวกทันที หากการตอบสนองไม่ถูกต้องนักเรียนจะได้รับข้อมูลอีกครั้งเพื่อให้โอกาสในการดำเนินการก่อนที่จะย้ายไปยังโมดูลถัดไป
โปรแกรมที่ออกแบบอย่างระมัดระวังสามารถนำผู้สอน แต่มันจะทำงานได้ดีที่สุดในการตั้งค่าแบบหนึ่งต่อหนึ่งหรือกับนักเรียนกลุ่มเล็ก ๆ ที่มีความสามารถคล้ายกัน มันเป็นวิธีที่ยากในการสมัครเป็นกลุ่มใหญ่ หลักสูตรส่วนใหญ่ที่ใช้การเรียนการสอนแบบโปรแกรมได้รับการออกแบบมาให้สอนด้วยตนเองช่วยให้นักเรียนสามารถเคลื่อนย้ายเนื้อหาได้ตามความต้องการ สิ่งนี้ยังช่วยให้ผู้เรียนเร็วขึ้นสามารถก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในขณะที่ให้ผู้อื่นใช้เวลามากที่สุดเท่าที่จำเป็น โปรแกรมสามารถใช้วิธีการแบบตำราหรือสามารถสอนผ่านคอมพิวเตอร์ คำสั่งแบบโปรแกรมร่วมสมัยส่วนใหญ่ใช้คอมพิวเตอร์ซึ่งเหมาะสำหรับวิธีนี้เนื่องจากสามารถตั้งโปรแกรมซอฟต์แวร์เพื่อส่งข้อมูลและทดสอบคำถามโดยอัตโนมัติ
หลายคนคิดว่า BF Skinner เป็น "บิดา" ของการสอนแบบโปรแกรม เขานิยมวิธีการในปี 1950 สกินเนอร์มองว่ามันเป็นวิธีการทางพฤติกรรมซึ่งใช้คำถามเพื่อกระตุ้นการตอบสนองที่ถูกต้องตามพฤติกรรมที่ต้องการ วิธีการดังกล่าวจะให้รางวัลหรือเพิ่มพฤติกรรมให้กับนักเรียนโดยการให้นักเรียนเดินหน้าไปยังเนื้อหาใหม่ สกินเนอร์คิดค้นอุปกรณ์เชิงกลที่เรียกว่า "เครื่องสอน" ที่มีรายการคำถามที่เป็นไปโดยอัตโนมัติตามมาตรฐานในสมัยของเขา
