ศาลสูงเป็นหน่วยงานของรัฐที่มีการตัดสินข้อพิพาททางกฎหมาย โดยทั่วไปแล้วจะมีอำนาจในการแจกจ่ายความยุติธรรมตามกฎหมาย ศาลสูงทำงานในเขตอำนาจศาลของระบบกฎหมายแพ่งและจัดการคดีที่เกี่ยวข้องกับความยุติธรรมทางแพ่งอาญาและการบริหาร
โดยปกติแล้วแนวคิดของระบบศาลที่ดีเยี่ยมนั้นเกี่ยวข้องกับศาลที่ต่ำกว่าและศาลที่สูงกว่า แม้กระนั้นบางเขตอำนาจศาลก็ใช้ชื่อเรื่องเป็นลักษณะทั่วไป ด้วยวิธีนี้ศาลสูงมีอำนาจไม่ จำกัด ในขณะที่ศาลล่างไม่มี ศาลล่างส่วนใหญ่มุ่งความสนใจไปที่คดีแพ่งหรือคดีอาญาซึ่งสามารถอุทธรณ์ต่อศาลที่สูงขึ้นได้ โดยพื้นฐานแล้วศาลสูงเหล่านี้ทำหน้าที่ตรวจสอบศาลล่างเพื่อให้แน่ใจว่ามีการบริหารความยุติธรรมอย่างเหมาะสม ระบบของศาลสูงมีอยู่ในทั้งสหรัฐอเมริกาและแคนาดา อย่างไรก็ตามทั้งสองประเทศใช้แนวคิดในวิธีที่ต่างกัน
แคนาดามีศาลระดับสูงในระดับจังหวัดและดินแดนต่างๆ พวกเขาจัดการกับคดีแพ่งเรียกร้องขนาดใหญ่การฟ้องร้องคดีอาญาและการหย่าร้าง นอกเหนือจากฟังก์ชั่นนี้ศาลสูงแคนาดายังทบทวนการตัดสินของศาลล่างรวมถึงการตัดสินใจของหน่วยงานรัฐบาลเช่นคณะกรรมการแรงงาน สาขาบางแห่งในจังหวัดใหญ่มีระบบศาลที่กว้างขวางภายใต้อำนาจการปกครองของลำดับชั้น ศาลส่วนใหญ่ในระดับนี้ไม่มีทนายความ
ในสหรัฐอเมริการะบบศาลชั้นสูงทำหน้าที่เป็นศาลพิจารณาคดีของรัฐแคลิฟอร์เนียเพนซิลเวเนียจอร์เจียนิวเจอร์ซี่เมนและดิสตริกต์ออฟโคลัมเบีย รัฐอื่น ๆ อ้างถึงระบบของพวกเขาเป็นทั้งวงจรสนามหรือศาลแขวง ศาลสูงแต่ละแห่งในรัฐจอร์เจียเมนและดิสตริกต์ออฟโคลัมเบียมีอำนาจในการได้ยินและบริหารกระบวนการยุติธรรมในการทดลองทางแพ่งและทางอาญา ศาลล่างในรัฐเหล่านี้โดยทั่วไปจะ จำกัด อยู่ที่กฎหมายเทศบาลปัญหาการจราจรและผู้พิพากษาแห่งสันติภาพ ในรัฐเพนซิลวาเนียและรัฐนิวเจอร์ซีย์ศาลสูงสุดจะทำงานเป็นหลักโดยอาศัยระบบอุทธรณ์
แคลิฟอร์เนียเป็นระบบที่ซับซ้อนที่สุด ในปี 1998 รัฐได้ดูดซับสาขาการพิจารณาคดีทั้งหมดเข้าสู่ระบบที่เรียกว่าศาลสูงแห่งแคลิฟอร์เนีย ศาลล่างและศาลที่สูงกว่าทำงานพร้อมเพรียงกันด้วยวิธีการแบ่งพาร์ติชัน แต่ละมณฑลในแคลิฟอร์เนียมีศาลชั้นสูงที่จัดการเรื่องทางแพ่งและทางอาญาทั้งหมด ลำดับชั้นเหนือสิ่งเหล่านี้รวมถึงศาลอุทธรณ์หกแห่งและศาลสูงเดียว ด้วยวิธีนี้ชื่อเพียงถือสถานที่ในประเพณี
