Cost of Attendance (COA) เป็นคำที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาเพื่ออธิบายจำนวนเงินจริงที่นักศึกษาเต็มเวลาสามารถคาดหวังที่จะใช้จ่ายในแต่ละปีเพื่อเข้าเรียนในวิทยาลัยมหาวิทยาลัยหรือโรงเรียนการค้า รายการที่คำนวณโดยทั่วไปในค่าใช้จ่ายของการเข้าร่วมไม่เพียง แต่ค่าใช้จ่ายของค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมการศึกษาต่างๆ แต่ยังรวมถึงค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับโรงเรียนที่เข้าร่วมเช่นห้องพักและคณะกรรมการรวมถึงกองทุนส่วนบุคคลและค่าใช้จ่าย ด้วยการเปิดเผยต้นทุนการเข้าเรียนเต็มรูปแบบให้กับนักเรียนที่คาดหวังโรงเรียนสามารถทำให้นักเรียนเหล่านี้ตระหนักถึงการลงทุนของพวกเขาในการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ต้องเสียค่าใช้จ่าย ในความเป็นจริงโรงเรียนที่เข้าร่วมโครงการช่วยเหลือทางการเงินของรัฐบาลกลางจำเป็นต้องจัดหาเครื่องคำนวณการเข้างานในเว็บไซต์ของพวกเขาเพื่อช่วยนักเรียนในการตัดสินใจเกี่ยวกับการไปโรงเรียน
ความสนใจในแนวคิดของจำนวนนักเรียนที่สามารถคาดหวังที่จะจ่ายทั้งหมดในการเข้าโรงเรียนได้ถูกจุดประกายโดยผู้ที่รับทราบสิ่งที่เรียกว่า "ฟองการศึกษาที่สูงขึ้น" ตามทฤษฎีนี้ค่าใช้จ่ายในการศึกษาสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในขณะที่มูลค่าที่แท้จริงของการได้รับปริญญาหรือประกาศนียบัตรวิชาชีพอาจลดลง นักวิจารณ์ทราบว่าในตอนนี้นายจ้างจำนวนมากกำหนดให้พนักงานต้องมีระดับปริญญาตรีและสูงกว่าปริญญาตรีเพื่อที่จะได้รับการว่าจ้างสำหรับงานที่เคยทำโดยคนที่มีการศึกษาระดับมัธยม ด้วยจำนวนที่มากเกินไปของผู้สำเร็จการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้เข้าสู่ตลาดงานค่าขององศาเหล่านี้จะลดลงเนื่องจากนายจ้างมีกลุ่มผู้สมัครที่มีคุณวุฒิทางการศึกษามากมาย สิ่งนี้ทำให้การทำความเข้าใจกับต้นทุนการศึกษาที่แท้จริงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทั้งผู้ปกครองและนักเรียนที่มีศักยภาพซึ่งเมื่อถึงวัยผู้ใหญ่จำเป็นต้องกำหนดเป้าหมายทางการเงินที่เหมาะสม
ในอดีตที่ผ่านมาโรงเรียนมักจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับค่าเล่าเรียนค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายของห้องพักในมหาวิทยาลัยและทางเลือกคณะกรรมการเท่านั้น ค่าใช้จ่ายในการเข้าร่วมนั้นครอบคลุมมากขึ้นและรวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นการใช้จ่ายเงินเสื้อผ้าและการขนส่ง ข้อมูลนี้โดยทั่วไปจะขึ้นอยู่กับค่าใช้จ่ายจริงที่เกี่ยวข้องกับการใช้ชีวิตในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจงซึ่งอาจแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ ด้วยโรงเรียนจำนวนมากที่เสนอทางเลือกในการเรียนทางไกลค่าใช้จ่ายในการเข้าเรียนสำหรับโรงเรียนหลายแห่งอาจพิสูจน์ได้ว่ามีความรู้: โรงเรียนการศึกษาทางไกลอาจมีค่าใช้จ่ายมากขึ้นในแง่ของค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียม แต่ถ้าค่าครองชีพในเมือง ตั้งอยู่ในระดับที่สูงมากโรงเรียนออนไลน์อาจพิสูจน์ได้ว่าคุ้มค่าที่สุด
