คำสั่งทั่วไปเกี่ยวข้องกับกระบวนการนำเข้าสินค้า คำที่ใช้กันทั่วไปในสหรัฐอเมริกาเพื่ออ้างถึงคลังสินค้าที่สินค้าที่ไม่ได้ผ่านการล้างทันทีผ่านศุลกากรสหรัฐจะถูกจัดเก็บอยู่ในระหว่างการตรวจสอบเพิ่มเติม คำสั่งทั่วไปยังสามารถอ้างถึงโทษศุลกากรที่ใช้กับสินค้าในขณะที่มันกำลังรอการกวาดล้าง
สินค้าที่รอการอนุมัติอาจยังคงอยู่ในผู้ให้บริการขนส่งในระยะเวลาที่ จำกัด หากผ่านไปห้าวันทำการตั้งแต่เริ่มต้นพยายามเคลื่อนย้ายสินค้าผ่านศุลกากรและปัญหายังไม่ได้รับการแก้ไขสินค้าจะถูกย้ายไปยังพื้นที่คลังสินค้าที่ได้รับอนุมัติ ณ จุดนั้นผู้นำเข้าเริ่มได้รับโทษตามคำสั่งทั่วไปที่ช่วยครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการจัดเก็บชั่วคราว การเรียกเก็บเงินตามคำสั่งทั่วไปยังคงมีอยู่จนกว่าจะมีการแก้ไขปัญหาเกี่ยวกับสินค้าโดยเจ้าหน้าที่ศุลกากรอนุมัติให้เข้าประเทศหรือปฏิเสธการเข้ามาของสินค้า ณ จุดนั้นผู้นำเข้าจะต้องเตรียมการเพื่อจัดส่งสินค้ากลับไปยังจุดต้นทาง
คำสั่งทั่วไปไม่ได้หมายความว่าสินค้านำเข้ามีภัยคุกคามประเภทใดหรือไม่มีสิทธิ์นำเข้ามาในสหรัฐอเมริกา ในหลายกรณีปัญหาจะไม่เกี่ยวข้องกับประเภทหรือคุณภาพของสินค้าเอง เอกสารเกี่ยวกับสินค้านำเข้าอาจไม่สมบูรณ์หรือมีข้อมูลที่ต้องชี้แจงก่อนที่ศุลกากรจะยอมรับสินค้าและอนุญาตให้เข้าประเทศ เมื่อเป็นกรณีนี้สินค้าจะถูกเก็บไว้ในคลังสินค้าที่ได้รับอนุมัติจนกว่าปัญหาของเอกสารจะได้รับการแก้ไข
การนำเข้าทั้งหมดไปยังสหรัฐอเมริกาจะต้องเป็นไปตามมาตรฐานเฉพาะที่กำหนดโดยรัฐบาล ซึ่งอาจรวมถึงวิธีการจัดประเภทสินค้าตามเอกสารประกอบภาษีที่จัดทำและนำเสนอต่อเจ้าหน้าที่ศุลกากรเมื่อสินค้ามาถึงประเทศและปัจจัยอื่น ๆ หากมีสิ่งใดที่ไม่เหมาะสมต่อเจ้าหน้าที่ศุลกากรพวกเขามีความรับผิดชอบในการประกาศคำสั่งทั่วไประงับการอนุญาตให้สินค้าเข้าประเทศและเริ่มการสอบสวนเพื่อพิจารณาว่าจะสามารถเคลียร์สินค้าได้หรือไม่ในที่สุด
วัตถุประสงค์ของคำสั่งทั่วไปคือเพื่อให้กระบวนการเฉพาะสำหรับการจัดการสินค้าที่เดินทางมาถึงในประเทศที่มีความผิดปกติบางประเภท บางครั้งปัญหาอาจเกี่ยวข้องกับการสงสัยว่ามีการปนเปื้อนของสินค้าบางประเภทหรือการใช้สินค้าที่ไม่มีอันตรายที่ดูเหมือนว่าจะขนส่งสารผิดกฎหมายเข้ามาในสหรัฐอเมริกา ในขณะที่การกักกันการจัดส่งขาเข้าสามารถเกิดขึ้นได้ด้วยเหตุผลเหล่านี้ปัญหามักจะเป็นเรื่องของเอกสารที่ไม่สมบูรณ์หรือเตรียมไว้ไม่ถูกต้อง ในกรณีนี้ปัญหามักจะได้รับการแก้ไขภายในยี่สิบสี่ชั่วโมงหรือน้อยกว่าและสามารถเคลียร์การจัดส่งสำหรับการเข้าประเทศ
