ตราสารหนี้เป็นเอกสารที่คัดลอกหรือเอกสารอิเล็กทรอนิคส์ที่มอบให้ผู้ออกตราสารเพื่อชำระหนี้ตามข้อกำหนดและเงื่อนไขของสัญญา ตัวอย่างคลาสสิกของตราสารหนี้ทำให้ผู้ออกตราสารสามารถระดมเงินด้วยการจัดการทางการเงินประเภทนี้บ่อยครั้งเพื่อวัตถุประสงค์ในการระดมทุนในโครงการหรือการปลดหนี้อย่างน้อยหนึ่งรายการ ธุรกิจและบุคคลทั่วไปอาจให้ยืมและยืมโดยใช้ตราสารหนี้เป็นเอกสารที่ให้รูปแบบตามภาระผูกพัน
ตราสารหนี้ประเภทหนึ่งที่พบบ่อยคือบัตรเงินฝากหรือซีดี ที่ออกโดยธนาคารและสถาบันการเงินอื่น ๆ ภาระผูกพันนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพช่วยให้ผู้ฝากเงินที่จะทำหน้าที่เป็นผู้ให้ยืม สถาบันการเงินในฐานะผู้รับเงินกู้มีอิสระที่จะใช้ประโยชน์จากเงินฝากที่แลกเปลี่ยนเพื่อเพิ่มการจ่ายดอกเบี้ยให้กับบัญชีของผู้ให้ยืมเป็นระยะโดยใช้ตารางเวลาที่บันทึกไว้ในสัญญา ณ จุดใดจุดหนึ่งในชีวิตของซีดีผู้ให้กู้มีอิสระที่จะลบเงินของเขาหรือเธอออกจากสถาบันรวมถึงดอกเบี้ยใด ๆ ที่เกิดขึ้น เนื่องจากภาระผูกพันประเภทนี้จ่ายดอกเบี้ยในอัตราที่สูงกว่าแผนการออมอื่น ๆ ซีดีจึงเป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับผู้ที่ชื่นชอบการลงทุนที่มีความเสี่ยงต่ำ
การจำนองเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของตราสารหนี้ทั่วไป ที่นี่สถาบันการเงินให้ยืมเงินแก่ผู้กู้ด้วยความเข้าใจว่าลูกหนี้จะชำระคืนเงินกู้ทั้งหมดพร้อมดอกเบี้ย โดยทั่วไปจะเกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและเป็นไปตามกำหนดการชำระค่างวดรายเดือน การจำนองช่วยให้ผู้กู้ได้รับผลประโยชน์จากการเป็นเจ้าของทรัพย์สินแม้ว่าผู้ให้ยืมจะยังคงถือกรรมสิทธิ์จนกว่าภาระหนี้จะเสร็จสมบูรณ์
พันธบัตรยังมีคุณสมบัติเป็นตราสารหนี้ พันธบัตรอาจเป็นหุ้นกู้ บริษัท ที่ออกให้แก่กองทุนโครงการในระยะเวลาสั้นหรือยาว ตราสารดังกล่าวอาจอยู่ในรูปแบบของพันธบัตรรัฐบาลที่ออกโดยเทศบาลท้องถิ่นเพื่อให้ทุนแก่โครงการพัฒนาชุมชนบางประเภทหรือโดยรัฐบาลกลางในการระดมทุนสำหรับโครงการต่อเนื่องบางประเภท พันธบัตรสามารถจัดโครงสร้างได้หลายวิธี แต่มีแนวโน้มที่จะให้ผลตอบแทนจากการลงทุนเริ่มแรกตลอดจนดอกเบี้ยจำนวนหนึ่ง
มีตราสารหนี้รูปแบบอื่น ๆ ที่ใช้เป็นครั้งคราว ตั๋วสัญญาใช้เงินเป็นภาระผูกพันที่ง่ายซึ่งบางครั้งใช้สำหรับสถานการณ์การให้กู้ยืมระยะสั้น เอกสารทางการค้าและการยอมรับของนายธนาคารยังเป็นตัวเลือกสำหรับสถานการณ์สินเชื่อที่รวดเร็วขึ้นอยู่กับการจัดอันดับเครดิตและความมั่นคงทางการเงินทั่วไปของทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ในขณะที่ข้อมูลเฉพาะของตราสารแตกต่างกันไปบ้างภาระผูกพันทั้งหมดเหล่านี้ให้เงินเพิ่มเติมบางประเภทแก่ผู้ให้กู้พร้อมกับการชำระคืนของหลักการดังนั้นจึงทำให้การทำกำไรเป็นประโยชน์สำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง
